A. M., B' fol

11. Histoire de l'Ecole navale et des institutions qui l'ont précédée, par un ancien officier, 1889 ; p. 74, 83.

12. Louis Girardin, seigneur de Vauvré. E., 1665 ; commissaire ordinaire de la marine, janv. 1670 ; commissaire général à Rochefort, 1673 ; intendant à Toulon, 1680 ; conseillôr du Conseil de Marine ; mort à Paris, 29 sept. 1724.

écrivait à l'administrateur du port de Toulon : « Un de mes étonnements est de voir la constance des officiers de tous rangs et comme ils peuvent subsister. Mgr le comte de Toulouse, M. le maréchal d'Estrées et nous, ne cessons de représenter leur malheureuse situation ; mais quelque pitié qu'elle fasse à M. le duc d'Orléans, nous voyons qu'il est dans l'impossibilité d'y remédieras. »

Dans un mémoire de 1710, Fénelon avait fait de la situation de la France une effrayante peinture : « C'est une vie de bohèmes et non pas de gens qui gouvernent. Il paraît une banqueroute universelle de la nation. » Dans sa fameuse lettre à Louis XIV, écrite environ quinze ans plus tôt, il disait déjà : « La France entière n'est plus qu'un grand hôpital désolé et sans provisions. )) Hôpital ou cimetière, c'est l'image qui vient à l'esprit, quand on se rend compte, documents en mains, de cette prodigieuse misère des hommes et des choses dans la marine française à la fin du règne de Louis XIV.

A qui faire remonter la responsabilité d'une situation si triste ? Les Mémoires de Saint-Simon rapportent — avec cette abondance de détails et cette satisfaction débordante qui sont familières au terrible annaliste quand il s'agit de personnages dont il a fait ses victimes, — que le P"* octobre 1715 et le lendemain il y eut deux séances au Conseil de Régence, en présence du secréstaire d'Etat de la marine, Jérôme de Pontchartrain, pour examiner la situation de son département. Le maréchal d'Estrées lut le premier un mémoire où l'administration de Pontchartrain était prise à partie ; puis le comte de

A. M., C 161 ; Etat sommaire des Archives de la Marine antérieures d la Mévolution, p. 83, 377.