CHAPITRE VIII

mon cher camarade, je suis à une lieue de la ville, c'est une affaire de s'y rendre principalement sur le midy par le cruel chaud qui nous hrusle depuis le matin jusques au soir, et c'en est une plus grande encore que de quitter un cardinal qui paraît content de ma petite compagnie et qui m'a paru ne me donner congé d'aller à Rouen que parce qu'il me veut laisser ma liberté. Je suis donc résolu de le quitter tout le moins que je pourrois et d'autant plus que je commence à toucher au but que je me suis proposé pour mon séjour auprès de luy. Je seray mesme déjà party s'il ne vouloit pas me renvoyer plus commodément et plus honorablement que je ne suis venu, il veut que je prenne l'occasion d'un vieux carosse qu'il envoyra vendre à Paris dès que les chevaux qui l'y mèneront pourront ramener une berline qu'il y fait faire et dont de moment en moment il attend qu'on luy mande qu'elle est en estât de marcher, et vous jugez bien que je ne suis pas assez ennemy de moy mesme pour refuser une aussi bonne occasion. Cette incertitude dans le temps de mon départ me fit prendre congé de tous mes bons Normands dès lundy dernier. J'y dynay chez mon petit cousin de Lezeau que j'avois remis à ce jour, qui m'a esté d'un secours admirable depuis que je suis icy : il est très joly homme, il sçoit vivre, et c'est tout vous dire que la force du sang s'est si bien fait sentir en moy que je Tayme fort et que je l'ay tout à fait pris en ma protection. Il me donna le meilleur disner du monde et du meilleur air et sceût fort bien en prier la compagnie qu'il jugea qui me conviendroit le plus. C'estoit

280 LA MABQUISE D'HUXSLLES.

Mignonette, c'estoit M, et W^ de Gaxnetot, M°* la présidente de Bernières, sa belle-sœur, M"* de Lezeau sa propre femme, l'abbé d'Anfre ville et un conseiller au parlement, homme du monde, dont j'ay oublié le nom. Le marquis de la Londe et l'intendant dévoient . entre aussy de ce repas ; ils en étoient priés, mais l'un s'estoit trouvé obligé d'aller à une partie de chasse, et l'autre à Forges pour y visiter M™* de Pontchartrain et M. l'évesque de Senlis. Le repas fut très gay, nous chantâmes à l'envy, M°^ de Gametot et moy, et chascun eût ses partisans ; comme il arrive assez ordinairement après une très longue table et une courte digestion, chacun prit son party ; mon cousin me mena chez M, le procureur général, comme je l'ay déjà dit, et ensuite chez M°® la première présidente et la présidente de Motteville que je n'avois point veues depuis leurs disners, et je finis par le Cours qui est selon moy Fune des plus belles promenades qu'on puisse fréquenter. Oncque depuis n'ai-je esté à Rouen. Dans ma première lettre j'oubliay à la vérité de vous parler de l'abbé de l'Epine qui est toujours la fleur des pois : il est venu icy une après-disnée ; je l'ay veu une autre après-disnée chez M. de Courson, où. il ne voulut pas venir disner, et j'ay disné une seule fois avec luy chez M""® de Motteville. Voilà tout ce que j'ay veu, mon cher filleul, qui me par^dt encore un peu abattu, mais qui n'en est pas moins de bonne compagnie. Nous avons icy depuis mardy soir les pères Gaillard et de la Eue qui sont venus obligeamment faire une visite à monsieur le cardinal, mais nous ne les garde-

CHAPITBB Vni. 281

rons pas longtemps ; ils s'en retourneront dès samedy , car ces grands directeurs et prédicateurs-là n'ont pas tant de tem ps à perdre : monsieur le cardinal n'a pas esté insensible à la peine qu'ils ont prise. Quel plaisir de revoir ses amys un peu et de pouvoir leur descharger son cœur après sept ans d'une disgrâce aussy obstinée! Je ne vis point M"^ de Beautot chez madame sa sœur, mais je la trouvay chez madame la procureuse généralle. Dites à M"* de Rys, je vous supplie, que j'ay autant de vénération pour son amye que si elle n'avoit pas esté fouettée à l'âge de 17 ans. Je suis persuadé mesme qu'elle en est devenue plus sage pour en avoir la mémoire plus récente ; mais c'est une belle récompense que cinc cent bons mil francs qu'on dit qu'elle aura pour son partage. Pour peu qu'elle cherche une anguille ' elle la trouvera facilement. Vous avez donc esté une bonne semaine à Choisy ; je crois que M"* de Coulanges y est présentement : pour moy je n'y seray jamais si tost que je le désire, mais je vous supplie, mon cher camarade, que vous vous y trouviez en mesme temps. Je ne suis pas de si bonne compagnie que MM. les abbés de Langlée et Morel pour payer d'esprit et de jeu, mais au moins je vous parleray normand, et cette langue peut-estre ne vous sera pas indifférente. Je souhaite fort que M"** de Rys vous accompagne dans ce voyage pour avoir l'honneur de faire un peu plus connoissance avec elle, car la campagne est le vray théâtre à faire une bonne connoissance. Hélas I je vois bien que je retoumeray à Paris sans voir la procession de la Ligue, mais je m'en consolerav

282 LA MABQUIfiE D*HI7XELLE8.

par vous voir, mon cher camarade, et par vous bien répéter que je suis l'homme du monde qui vous honore le plus et le plus constament. Votre très humble et très obéissant serviteur.

COULANGES

Mil compliments pour M. de Bemières.

A TonrnuB «, samedy auBoir 1" aoust.

Je ne doute point que le fidèle M. Gallois ne vous ait rendu compte de la diligence que je fis, il y eut précisément hier huit jours, pour avoir Thonneur de vous voir. Ainsi, Madame, vous n'avez point de reproches à me faire sur le secret de mon voyage que j'avois dessein de vous communiquer si j'eusse esté assez heureux pour vous trouver chez vous. Mais les dieux ne l'ayant point pennis, je ne puis, ce me semble, mieux faire que de vous offrir mes services en ce pays cy, et que de vous dire que je suis à la joye de mon cœur auprès d'un grand cardinal, auquel je voudrois bien donner des marques plus solides de la fidélité de mes sentimens sur tout ce qui le regarde , et de ma tendre amitié, si j'ose parler de la sorte, que de m'embarquer courageusement, comme j'ay fait moy huitième dans un carrosse de diligence par une chaleur excessive, une poudre insupportable et des cahots qui peuvent estre de vostre connoissance, et qui mettent dans

* Abbaye de Bourgogne où était exilé le cardinal de Bouillon, qu en était abbé.

CHAPITEE Vni. * 233

un mouvement fort éloigné encore d'apporter quelque rafraischissement ; mais en vérité, Madame , me voicy bien recompensé de toutes mes peines, et je ne pouvois mieux, ce me semble, employer la parfaite santé, et le regain de jeunesse dont je fais profession et que je pousseray le plus loin qu'il me sera possible. Ma destinée présentement est entre les mains de monsieur le cardinal qui me veut faire voir plus d'une solitude qu' il habite en ces pays-cy, selon les saisons, et qui pour mon retour à Paris, me jettant du costé de la rivière de Loire m'a fait prendre la précaution de ne point passer par Chalon sans aller un moment rendre mes respects à Caterine de Baufremont. Je m'acquittay donc de ce devoir jeudy matin et je trouvay par vos soins, Madame, une chapelle magnifique ; le tombeau que vous avez fait élever à feu M. le marquis d'Uxelles est d'un très bon air, et très bien exécuté, le dessein très beau, les figures très proprement taillées, et les inscriptions sur les marbres très à propos et très bien gravées. Je pris d'autant plus de plaisir à les lire, que je cognus par elles que Marie de Bailleul n'avoit fait toute cette dépense que parce qu'elle avoit esté mariée dans la maison d'Uxelles, et point du tout pour estre enterrée dans cette chapelle, ce qui me fut d'une très grande consolation. Comme je n'ay pas manqué, Madame, de me bien vanter icy de l'honneur de votre amitié, monsieur le cardinal a esté tout le premier à m'en estimer davantage, et sur cela, combien m'a-t'il demandé de vos nouvelles, et m'a-t'il chargé de vous faire des compliments de sa part. Je l'ay trouvé en parfaite santé,

284 LA MABQUISB D'HX7X£LLE8.

et si fort au-dessus des malheurs qui luy sont arrivez quHl ne veut pas seulement qu'on luy en parle. D est tranquile , il se repose sur sa bonne conscience, et il ne veut de moy que des propos qui le puissent divertir. Il a icy une couvée de Montrevel qu'il aime fort, et dont il s'accomode à merveilles. Il m'a desjà fait boire et chanter avec l'abbé ^, et j'aurois esté présenté à ses soeurs, si elles n'estoient point malades. Il a encore l'abbé Bouchu ^. Enfin Toumus n'est pas sans quelque sorte de compagnie, voilà, Madame, tout ce que je vous puis dire ; après avoir pris la liberté de vous informer aussi amplement de mes nouvelles, j'espère que vous me ferez l'honneur de me donner des vostres, et de me confirmer que vous êtes très persuadée que je sçay vous honorer conmie vous le méritez, et que je suis toujours plus que personne du monde, avec beaucoup de respect, vostre très humble et très obéissant serviteur.

COULANGES

A Paray ', ce 26 aoust ^.

J'ay receu, Madame, sur les bords de la dormante Saône, la première lettre que vous m'avez fait l'hon-

* Esprit de la Baume, fils du marquis de Montrevel et de Claire de Saulx* Taranes-Lugny, abbé de Saint-Cemin an diocèse d'Autun, mort en 1721. La couvée devait se composer de ses deux sœurs, IT^* de la Baume et M^* de Montrevel, mortes sans alliances en 1749 et 1714, cette dernière en odeur de sainteté.

^ Fils et frère du marquis de Lessart, intendant en Dauphiné.

' Petite ville près de Toumus.

^ Inédite.