CHAPITRE Xin

conseil des affaires étrangères avec tous les autres conseils, le 24 septembre) et fut nommé ministre de ce département.

Nous ne savons presque plus rien de la vie du maréchal à partir de cette époque. Il demeura cependant membre du conseil de régence, mais il ne paraît plus avoir pris part sérieusement aux affaires, car Dangeau ne le mentionne plus une seule fois, depuis la suppression des conseils, comme ayant assisté à celui de régence. Cependant quand Dubois, pour se préparer un précédent, y fit nommer le cardinal de Rohan, celui-ci prétendit naturellement, vu sa dignité, prendre place au-dessus des ducs et pairs. Le maréchal de Yillars réunit aussitôt ses collègues et dressa avec eux une protestation : le régent n'ayant rien voulu écouter, les ducs se re- * tirèrent et avec eux les maréchaux et même d'Aguesseau. Le chroniqueur Buvat nous apprend, à la date du 16 juin 1722, qu'à cette occasion les maréchaux de Villars et d'Huxelles, le duc de Grammont et le marquis de Canillac furent exilés, en même temps que d'Aguesseau, d'Antin, Noce et quelques autres.

Cependant nous revoyons le maréchal assister au sacre et y porter la main de justice. Le 25 septembre 1726, il fut appelé pour siéger au conseil d'État et il reprit alors une part plus active aux affaires du gouvernement. Mais ce fut encore pour se heurter contre la conclusion du traité signé à Se ville le 9 novembre 1729, par lequel le roi d'Espagne se détachait de l'Empereur et obtenait de la France et de l'Angleterre la garantie de la succession des duchés de Parme et de Toscane au profit de l'infant don Carlos. M. d'Huxelles bl&ma hautement cet engagement et il formula vivement son opinion. Le 2 janvier 1730, Mathieu Marais écrivait au président Bouhier : « La grande nouvelle est la retraite du maréchal d'Huxelles, qui a écrit au cardinal qu'à l'âge oîi il étoit parvenu, il avoit pensé qu'il falloit mettre un temps entre la vie et la mort, ]> et il ajoute que les motifs de ces

sages réflexions étaient en réalité l'irritation que Ini avait causée le dernier traité, et aassi un nouvel échec dans sa prétention d'être fait duc et pair. Le 10 juin, Marais écrit encore : « Sa retraite vient de ce qu'ayant dit quelque chose au dernier conseil contre le dernier traité^ le roi le signa sans égard à ses remontrances, v

Le maréchal d'Huxelles ne se trompait d'ailleurs pas en pensant qu'il lui serait sage de penser à se préparer en vue de son passage dans l'autre vie. Il mourut le 10 avril suivant. Nous avons dit qu'il n'avait jamais songé à se marier et que son oncle, le marquis de Béringhem, l'avait toujours excessivement soigné en vue d'obtenir son riche héritage pour son fils : « Il se répand un bruit, d écrit Dangeau le 17 avril 1717, * € que le maréchal d'Huxelles donne ses biens au chevalier de Béringhera, second fils de M. le Premier (écuyer), et qu'on l'appellera le marquis d'Huxelles : on augmente même le bruit jusqu'à dire qu'il le va marier. Mais on dit chez le maréchal d'Huxelles et chez M. le Premier qu'il n'y a pas un mot de tout cela. i> Tout cela était vrai, au contraire. Aussitôt après la mort du maréchal, Henri- Camille de Béringhem prit le titre de marquis d'Huxelles et reçut du roi la lieutenance générale au gouvernement de Bourgogne avec le gouvernement des ville et château de Châlon-sur- Saône. Ce fut lui qui fit reconstruire magnifiquement le château d'Huxelles, situé au sommet d'une montagne qui domine les villages de Chapay et de Cormatin. Mais il ne se maria qu'en 1743, avec Angélique de Hautefort, veuve du marquis de Thémines, et il mourut sans postérité au mois de février 1770, ayant hérité de la charge de premier écuyer du roi *•

Le maréchal d'Huxelles était en correspondance avec M™® de Sévigné, comme elle nous l'apprend dans une lettre

^ Le maréchal avait formé une précieuse collection de portraits que le fennier général Lallemand de Bèze acheta à sa mort, et qui passa en 1755 à la Bibliothèque du roi.

CHAPITBE Xin. 858

du 27 septembre 1688. <l II m'a écrit une fort jolie lettre, ce pauvre marquis; — c'était après la capitulation de Mayence ; — il appelle ma belle-fille sa cousine. j> Nous savons aussi par Mathieu Marais qu'il inspira au moins la dissertation publiée au mois de juillet 1717, sous le nom de l'abbé Leroy, au sujet de l'appel de la constitution contre les quatre évoques qui l'avaient formulé.

Nous croyons devoir donner en appendice, comme spécimen, qnelqnes extraits de la correspondance de M™^ d'HuxelIes avec le marquis de la Garde. Nons y ajoutons la lettre que M. Deloye, le savant conservateur de la bibliothèque d'Avignon, nons adressa dans le temps, contenant la description exacte de cette voluminense correspondance.

On voit que M"' d'HuxelIes avait à l'étranger de nombreux correspondants et qu'elle se contentait d'adresser à M. de la Garde les copies des lettres qu'elle recevait, en y joignant les nouvelles qu'elle recueillait elle-même à Paris.

A Madrid, le 10 juin 1705.

Hier à midi je faisois partir un homme pour m'aller chercher des ouvriers à Pampelune en attendant ceux de France que je comptois de vous demander aujourd'hui, mais il se vient de découvrir la trahison universelle dont je vous donne avis depuis plus de quatre mois, on devoit cette nuit se défaire du roy et de tous les François. On vient d'arrêter M. de Léganes, grand maistre de Tartillerie, et tous ses domestiques que Ton croit tous complices ; on compte qu'il y a bien d'autres grands meslés dans cette trahison ; nous avons tous ce matin trouvé nos maisons françoises marquées à la craye blanche, par numéros; la maison de M. l'ambassadeur et celle de M. Orry a esté sous les armes

858 LA MABQUISE D'HUXEILES.

toute la nuit; on a redoublé la garde du roy, et nous sommes tous dans une consternation si terrible que nous nous regardons tous, et pour nos deux roys, pour les deux couronnes, et pour vous, car franchement tout cecy est dans une très triste situation, mais c^est un grand coup de Dieu d'avoir découvert tout cecy, puisque la France va ouvrir les yeux, et connoistre la nécessité qu'il y a d'envoyer icy des troupes et au plntost; car comptés qu'il n'y a aucune sûreté avec cette nation qui est teirible en tout. Il y a de^ gens de bonne foy et d'honnestes gens, mais en fort petit nombre, ainsy je ne sçaurois encore vous rien dire de positif cet ordinaire, car il nous faut du temps pour rasseoir les esprits.

A Metz, le 21 juin.

Le milord Marlboroug sera le 25 ou 26 sur la Meuse pour joindre M. d'Owerkerque ; nostre armée n'a point décampé; demain le mareschaldisne à ce camp chez M. le comte du Bourg; on attend là ce que deviendront les troupes qui sont à Trêves au nombre de plus de 30,000 hommes. Le Marlboroug s'est dépité heureusement, car il y anroit eu bien des manœuvres à faire très embarrassantes et très fâcheuses pour notre armée et pour le pays, mais un général qui ne veut et ne sçait que se battre n'est pas un grand général, dont bien nous prend.

A Paris, le 26 juin.

M. de la Chétardîe est mort laissant sa femme grosse. On dit que la flotte des ennemis a esté battue de vent contraire et rejettée à l'isle de Wîth.

Paja nefatre, le 18 juin 1705.

Marlboroug a décampé la nuit du 16 au 17 et a pris la route de Trêves pour retourner à Consarbruck. M. le mareschal de Villars ne s'est pas mis en devoir d'attaquer son arrière-garde pour de bonnes raisons aparammant ; on assure que le milord passe la Moselle à Quemaker, et qu'il va, les uns disent à Liège, contre M. le mareschal de ViUeroy, les autres à Luxembourg, ce que je ne puis croire, cette place estant un morceau de trop dure digestion, car elle occuperoit les ennemis le reste de la campagne avec beaucoup d'incertitude du sucoez, et le fourrage est rare en ces cantons-là. Noua sçaurons dans deux jours le parlj qu'aura pris cette grande armée , mais nous voilà délivrés de ce pe-

sant fardeau, Dieu Tenille que nous ne les voyons jamais sy près de nous. Il leur est encore arrivé depuis huit jours plus de vingt mille hommes, j*ay peine à me persuader qu'ils ahandonnent le poste de Trêves et crains que le prince de Bade ne demeure sur la Moselle pour occuper M. le mareschal de Villars, et Tempescher de faire de gros détachements du costé des Pays-Bas ; on dit que ce dernier marcha hier pour la passer aussy à Tionville.

A Paris, le SS juin.

Monseigneur a encore eu un accez de fièvre sans suite ; il a pris du quinquina et ce n'est rien , Dieu mercy.

On prétend qu'il s'est encore découvert à Madrid une conspiration autre que celle du royaume de Grenade pour massacrer le roy, la reine d'Espagne et tous les François le jour de la Fête-Dieu. Leurs Majestés Catholiques n'allèrent point à la procession, et l'on dit que cela se devoit faire par des houssards allemands, anglois et hollandois, qui venoîent de Gibraltar comme déserteurs.

Il se dit que le duc de Marlboroug a escrit à M. le mareschal de Villars que s'il ne l'avoit point visité le 10 comme il lui avoit marqué, c'estoit parce que M. le prince Louis de Bade luy avoit manqué de parole, lequel n'alloit pas droit en besogne ; on les dit fort mal ensemble et que le prince Louis de Bade va aux eaux.

An camp â*Auby, ce 26 juin.

M. le mareschal de Villars a fait faire un grand fossé dans son camp depuis HuUnc jusqu'à Cambrin, ce qui le fortifie beaucoup. Les ennemis n'ont fait encore aucun mouvement; on croit qu'ils se jetteront du costé d'Aire et Saint-Omer, ce que nous ne sçaurions empescher ; mais s'ils prènent ce party, ils ne pouront tirer de vivres que par leur flotte, ce qui ne seroit pas sans inconvénians.

A Paris, le 38 juin.

Il se dit que nous faisons marcher six mille hommes à Aires et que M. de la Freselîere pourra avoir ce commandement. M. Amelot a reçeu un contre-ordre pour demeurera Madrid, jusqu'à l'arrivée de M. de Blecourt, qui y retourne envoyé comme il fit quand M. le mareschal d'Harcourt en revint.

Le bruit qui a couru que M. de Chamillart verroit le roy à Versailles se détruit ; il a esté ce matin chez M. Desmarest, et est allé ce

B60 LA MABQUISE D'HXTXELLBS.

soir à PEstang ; on dit qu'il vent rendre des comptes de ces millions dont on prétend qu'il n*y a point d'employ.

A Paris, le 1** de jnillet.

Les nouvelles du 28 de Flandres sont que les ennemis séparez en deux corps, le milord Marlboroug estoit vers Saint- Venant, et le prince Eugène aux environs de Toumay qui se tronvoit quasy investy.

Nous avions laissé deux cents hommes dans Fabbaye de Saint- Amand avec un capitaine qui s'en est retiré par capitulation, estant revenu à Valencienne.

M. le mareschal de Villars a envoyé des augmentations de troupes et de munitions à Douay, Valencienne et Bouchain. Il n*a garde de se deposter, car son poste est admirable, et il paraît par le mouvement des ennemis qu'ils voudroient tascher de le faire sortir. M. le mareschal d'Harcourt a pensé estre submergé en Allemagne, et est revenu en deçà le Bhein , les eaux s'estant tellement enflées qu'il fallut décamper à 7 heures du soir. M. le comte d'Estaing avoit assiégé le chasteau de Venasque en Arragon, les ennemis de ce costé-là l'ont secouru, et un peu endommagé l' arrière-garde dans la retraite ; on dit M. de Fomboisard blessé à la cuisse. Monseigneur le Duc part le 4 pour aller tenir les états de Bourgogne à Dijon.

On escrit que les ennemis en Flandres n'ont point voulu prendre ces deux cents hommes prisonniers de ^erre à Saint-Amand, à cause qu'ils ménagent encore leur pain plus que nous. Le prince d'Orange est demeuré dans ce poste qui incommodera Toumay, et il le fortifie.

Un officier anglois ayant esté surpris en levant le plan de nos retranchemens, et amené à M. le mareschal de Villars, ce mareschal lui dit : tt Tenés; en voilà un plus correct, portés-le de ma part au prince Engène, )) et luy fit voir le chevalier de Saint-Greorges.

On dit que M. le chevalier de Luxembourg a représenté au gênerai qu'il falloit faire servir d'aides de camp tous ces jeunes colonels, et donner le commandement de leurs régiments, en cas d'action, aux lieutenans-colonels.

A Paris, le 2« jnin 1709.

Il n'y avoit point de nouvelles hier à la cour de Flandres que celles du 22 et 23, chacun de son costé se disposant à ce qu'il a envie de faire soit pour l'attaque , soit pour la défense. Il se parle du siège d'Aire aussy dans le dessein des ennemis , et d'une inondation & Doûay dans le nostre, afin de le conserver. M. de Chamillart revint hier icy de Mont-

rÉvesque, et on le dit allé ce matin voir le roy à Marly, et qu'il a esté mandé. Sa Majesté revient à Versailles samedy, M"^ la duchesse de Bourgogne en chaise , que Ton croit grosse de deux mois.

M. le duc d'Albe fait de grandes instances pour obtenir du roy quUl demeure en Espagne vingt bataillons françois , pour cette campagne seulement. Il n'y a eu ny oûy ny non. Sa Majesté Catholique a fait de grands changemens à sa cour, ayant éloigné le duc de Veragoûas d'auprès d'elle, et mis en sa place le duc de Médina Geli. Elle a encore fait deux secrétaires d'Estat, l'un pour la guerre, l'autre pour les finances.

M"* la duchesse de Bouillon est allée à Anet pour six semaines, faisant estai d'y demeurer seule, au cas que M. de Vendôme vienne à •Meudon, où Monseigneur se doit rendre avec sa cour.

La blessure de M. le comte d'Albert s'estant rouverte aux eaux de Balaruc , la balle qui luy a causé tant d'incisions est sortie , ce qui le fait croire guery absolument.

On dit M. Bouchu & l'extrémité, s'il n'est mort; M""* sa fille l'est allé trouver à la Charité sur Loire, où il est tombé malade : on prétend que c'est pour s'estre mis entre les mains d'un homme qui luy a donné des remèdes, prétendant le guérir. M. le cardinal de Janson quitte l'hostel de Longueville, se voulant loger à meilleur marché à cause du mauvais temps, et qu'il n'est payé d'aucun de ses revenus.

M. de Torcy, pendant la négociation, avoit ménagé une permission à M. le mareschal de Tallart de revenir icy pour six mois , laquelle ne laisse pas d'avoir son effet, nonobstant la continuation de la guerre, milord Marlboroug l'ayant solicitée. Le comte dç Tallart , sans estre eschangé, a esté renvoyé ; M. son père est attendu incessemment.

A Farte, le 18 avril 1713.

Les plus mauvais simptomes que les médecins connoîssent en la maladie de Madame qu'on peut nommer plutost défaillance de nature , sont un grand assoupissement qui va en augmentant, et la difficulté d'avaler causée par l'humeur de paralisie qui règne toujours sur la langue, ne pouvant plus passer que des choses liquides, mais en assez grande quantité pour estre sufisament nourie. La digestion se f ait, et comme le ventre est paresseux on a recours à de petites médecines, pour aider à la nature à rendre ce qu'elle devroît faire naturellement ; pour la parolle il n'en est quasy plus question, il semble même que depuys hier il y ait quelque chose d'extraordinaire à sa gorge que l'on ne peut encore connoître.

Les bruits continuent d' estre bons pour la paix.

362 LA MâBQUISE D*HUXELL£S.

C'est aujourd'huy la pompe funèbre k St-Denîs, d*où M. le mareschal de Vîllars partira à ce qn^on prétend pour Flandre.

Voici maintenant la lettre de M. Deloje :

Monsieur,

J'ai jugé inutile de faire de nouvelles démarches auprès de la personne qui a déposé au Musée-Calvet la correspondance manuscrite de la marquise d'Huxelles, dont vous demandiez Fenvoi à Paris. Mais ce qui dépend de moi, ce que j*ai offert de faire pour M. Pamard, je suis bien aise de pouvoir le faire pour vous. Voici donc les renseignements que vous me demandez sur Touvrage en question :

Manuscrit in-4*', sur papier, composé de trois volumes , dont le premier a 880 pages, le deuxième 1028 et le troisième seulement 238. Reliure ancienne en parchemin. ^

Il n*y a aucun titre à la main à l'intérieur des volumes, mais on lit sur le dos les titres suivants, en lettres imprimées et dorées :

!«■ vol. Lettres mss. de M"»« la marquise d'Uxklles, 1704-

2« vol. Même titre, 1709-1710.

3» vol. Même titre, 1711-1712.

Les années 1706,. 1707 et 1708 manquent entièrement et devaient former un ou deux volumes, qui sont perdus. Le recueil , tel qu'il est à présent, se compose en tout de 2146 pages et comprend cinq années entières et près de quatre mois. Il commence au 2 janvier 1704 et se poursuit, sauf la lacune de trois ans que je viens de signaler, jusqu'au 29 avril 1712. Toutes les lettres sont originales et adressées à M. le marquis de la Garde, seigneur de la Garde -Adhémar.

L'adresse ordinaire est ainsi conçue : « Pierre Latte en Dauphiné, au maître de la poste, pour faire tenir à Monsieur le marquis de la Garde , à la Garde, n

Aucune lettre ne m'a paru autographe. Celles qui sont signées de la marquise d'Hnxelles sont même extrêmement rares. Elles sont écrites de la main d'un secrétaire, et l'écriture en est généralement belle. Lorsque la marquise est trop malade pour dicter, le secrétaire se borne à donner des nouvelles de sa santé et signe quelquefois, du nom de Picqust,

On ne rencontre le plus souvent dans cette correspondance aucune

des formulée de politesse usitées dans le style épistolaire. La plupart des lettres débutent brusquement, sans même être précédées de la simple qualification de Monsieur^ et finissent de même.

Les dates de lieu sont très variées ; car la marquise ne cessait point d^écrire à son ami dans ses voyages comme dans ses séjours et à très courts intervalles.

Voilà pour la description du manuscrit.

Maintenant, puisque vous voulez mon avis sur la valeur intrinsèque du recueil, je vous dirai qu'elle est à peu près nulle sous le rapport littéraire. La marquise d'Huxelles n'est pas une femme de lettres, c^est une nouvelliste avant tout. Elle dicte sans prétention tout ce qu'elle sait, uniquement pour en instruire le marquis de la Garde, qu'elle a en très grande estime et amitié. Sa correspondance vaut comme gazette : on y trouve pêle-mêle les nouvelles de la cour, de la ville, de l'armée, de la diplomatie, etc., recueillies par une grande dame qui était en mesure d'être bien informée. Du reste, s'il y a beaucoup de faits , il y a peu de détails. En général les articles sont assez brefs. Cependant il est certain qu'on y trouverait souvent des renseignements exacts et utiles , qu'on chercherait vainement dans les gazettes ou les mémoires contemporains. En somme c'est un recueil qui mérite d'être consulté au point de vue de l'histoire et de la biographie.

La copie en serait longue et volumineuse. Je n'ai pas cherché à m'informer du prix qu'elle pourrait coûter, étant persuadé que le propriétaire n'autoriserait pas une transcription dont l'effet immédiat serait d'avilir un manuscrit qui n'est pas autographe. S'il s'agissait de quelques courts extraits, ce serait sans doute différent.

Veuillez agréer. Monsieur, l'hommage de ma considération très distinguée.

Le conservateur de la Inblipthèque et du Mt^sée-Calvet,

Deloye.

Nous croyons devoir reproduire ces deux pièces transcrites dans le fameux registre de M"® d'Huxelles, conservé actuellement à la bibliothèque de rArsenal (1).

VERS DE M. l'abbé REGNIER.

Il ne me reste plus qu'une carrière, Et pour la pouvoir bien finir,

{1} Haniucrits, B. L. no 869.

Pages.

Avant-propos m