CHAPITRE PREMIER

plus douée d une grande intelligence et d'une ferme volonté, comme nous l'apprend Saint-Simon. Elle eut donc facilement de grands succès mondains, mais elle fut assez habile pour éviter tout scandale et même pour que la médisance n'ait trouvé aucun nom à mettre positivement en avant, à l'exception de ceux de MM. de Clérambault et de Rivière. Elle avait su adroitement profiter de la situation de famille que lui avait procurée son mariage, et, son esprit aidant, elle s'était rapidement fait accepter comme une véritable puissance dans les salons parisiens.

Nous avons dit ce qu'était la famille du marquis d'Huxelles et ses alliances. Ses chefs avaient obtenu le gouvernement de Châlon et l'une des lieutenances générales de la Bourgogne : le père du marquis avait été tué au siège de Privas, et par sa mère, qui était une Phélypeaux, ce dernier se trouva cousin germain du secrétaire d'État Châteauneuf, du maréchal d'Humières, et issu de germain de Pontchartrain , qui devait être chancelier. Sa sœur avait épousé « fort étrangement, » dit Saint-Simon, Beringhem, qui, de valet de chambre du roi, était devenu premier écuyer et avait passé sa charge & son fils, <i marié bien plus étrangement encore 3> à une fille du duc d'Aumont et de la sœur de Louvois. « L'intrigue ancienne de tout cela mèneroit trop loin, remarque Saint- Simon. Il suffit de noter la proximité des alliances et d'ajouter que l'amitié de la vieille Beringhem pour son neveu ' et l'honneur que son mari tirait d'elle firent élever ce neveu avec leurs enfants comme frères, que l'amitié a subsisté entre eux à ce même degré. » M. d'Huxelles savait ce qu'il faisait en concluant le mariage de sa sœur ; ayant perdu ses parents de bonne heure, il se trouva « le seul

' n s'agit ici da fils de M*"* d'Huxelles, qui de^^it devenir maréchal de France.

Le marquis de Créqn7, fils du maréchal, épousa la sœur de M'^*^ de Bcringhem, fille du duc d'Aumont.

9 LA MARQUISE D'HUXFXLES.

maître de sa sœur, d et il crut « faire un boa marché : il ne s'y trompa point, 2> ajoute Saint-Simon. Plein d'ambition, M. d'Huxelles avait constaté la faveur dont jouissait Beringhem auprès de la reine régente, « qui le regardoit comme son martyre, 3> et il voulut en profiter en lui donnant sa sœur, grand honneur assurément pour le premier écuyer de la reine, qui était de la plus modeste qrigine. Le calcul était adroit et d'Huxelles ne fit pas fausse route, mais il faut reconnaître que lui-même n'était pas sans valeur et que ses services étaient sérieux. Dès l'âge de dix-hixit ans, il avait fait ses premières armes, et, pourvu peu après d'un régiment, il ne cessa de scr\ir avec distinction : il prit part à vingt-deux campagnes et avait glorieusement conquis le grade de lieutenant général avant son mariage *.

Il ne restait plus à M. d'Huxelles qu'à se marier pour compléter sa situation : il épousa d'abord, comme nous l'avons vu, une riche héritière qui était en même temps petite-fille du maréchal de la Grange de Montigny et d'une Crevant d'Humières : veuf presque aussitôt, il choisit une femme qui lui parut par sa beauté et par son intelligence devoir lui procurer le complément de situation qu'il recherchait : le reste lui importait peu, ce semble. Marie de Bailleul, qui aimait passionnément le monde et le grand monde surtout, comprit de son côté que par ce mariage elle pouvait se créer la position qu'elle enviait et retrouver les alliances que la mort de son premier époux lui avait enlevées» Il ne paraît pas cependant qu'elle ait pris très au sérieux les liens du mariage, « Femme galante, dit Saint-Simon, impérieuse, de beaucoup d'esprit et de lecture, fort du grand monde, dominant sur ses amis, se comptant pour tout, et les autres, ses plus proches même,

^ Le P. Anselme dit que M. d'Huxelles avait obtenu le brevet de maréchal de France avec celui de chevalier des ordres , quand il fut blessé mortellement au siège de Gravelines, commandant une attaque dans la nuit du 8 au 9 août 1658 ; il mourut dans le camp quatre jours après.