CHAPITRE PREMIER

pour fort peu. » Le portrait est complet, mais on avouera que les deux époux étaient bien faits l'un pour l'autre, et M. d'Huxelles pouvait guerroyer à son aise, assuré que ses intérêts ne seraient pas en souffrance en son absence : nous parlons de ses intérêts de carrière, car il paraît qu'il n'était pas jaloux.

Clérambault ne ftit pas le seul qui ait fait le siège de la place si bien cotée dans le pays de Braquerie. Les chansons du recueil de Maurepas nous renseignent à cet égard. Un couplet daté de 1670 porte :

Huxelles l'empressée, Pour plaire d'esprit et de corps , Fait dans cette assemblée Jouer tous ses ressorts.

Un autre de 1675 est trop libre pour trouver place ici. Un dernier nous donne un détail plus précis sur la marquise d'Huxelles, qui aimait alors le chevalier de Rivière :

Lorsque pour roua cacher

L'amour de son chevalier,

Iris dit qu'elle est trop drue Pour un cavalier si malsain, Je ne Ten crois pas moins catin, Mais je l'en crois plus mal f

Le chevalier de Rivière avait été premier gentilhomme de la chambre du prince de Condé et capitaine de ses gardes. C'était un original qui paraît avoir été très recherché à la cour. Originaire de la Guyenne, il avait bien servi et était particulièrement apprécié de Turenne. Cosnac nous apprend qu'ayant peu de fortune, M. de Rivière songea en 1657 à se retirer dans son modeste domaine et obtint du prélat la collation d'un bénéfice qu'il avait & sa nomination dans ces parages. Mais Mazarin s'y opposa. Peut-être fut-ce la cause qui le fit demeurer à Paris. Plusieurs années après, Bussy- Rabutin en parle comme de ses amis : a: Le chevalier de Rivière, » lui écrit le comte de Choiseul, le 19 juillet 1670,

d me dit toujours qu'il veut joindre une lettre à la mienne. Mais ce vieux galant est si occupé des demoiselles qu'on ne peut en avoir raison. i> A quoi Bussy répond philosophiquement : « Quand notre ami le chevalier de Rivière m'écrira, il me fera grand plaisir : quand il ne le fera pas, je l'excuserai parce qu'il me souvient des distractions que l'on a à Paris, et combien les bagatelles de ce pays-là occupent même les plus honnêtes gens. » L'esprit du chevalier était célèbre dans les salons et aussi son talent à bien tourner les petits vers. Un grand nombre ont été insérés dans le Nouveau recueil de plusieurs et diverses pièces galantes de ce tempSy publié en 1663. On connaît de lui aussi ses Billets semés dans Paris en 1649. Tallemant, qui le cite souvent, a donné quelques couplets de lui : il en parle comme d'un esprit fort et raconte que, quelqu'un lui ayant demandé ce que les honnêtes gens devaient penser de l'autre monde, il répondit : a: A la vérité, les bruits qui en courent ne laissent pas d'embarrasser» 3>

M™® d'Huxelles a conservé dans ses papiers deux couplets du chevalier : l'un, pour mettre sous le portrait du prince de Coudé qu'il avait fait placer dans la maison de son bénéfice ;

En repos et tranquillité , Philosophe autant qu'on peut Testre, Amoureux de ma liberté, Je regrette encore ce maistre.

L'autre est plus compromettant et prouve qu'il suivait la marquise en Bourgogne : c'est une chanson faite à Migny près Châlon, le 17 janvier 1657 : <t Jamais, ajoute l'auteur, on n'a écrit avec tant de froid aux mains, ny tant de bruits aux oreilles, car tout le monde est ivre icy : »

Si son œil darde Un trait tout de bon, Adieu la bavarde Madame la raison.