CHAPITRE IV

ouverte et que Ton vous y voyoit avec édification. II est certain, Madame, que conservant pour vous toute la considération possible, il ne se peut pas que je ne sois touché de tout ce qui vous regarde et que je ne souhaite ardemment que Dieu active en vous ce qu'il y a commencé. On voit tant de gens qui mettent la main à l'œuvre et qui la retirent avec scandale, que ceux qui aiment la gloire de Dieu et le salut de ceux qui le servent, ne sçauroient trop prendre de part à la persévérance des âmes qui luy gardent la fidélité qu'elles luy doivent : vous serez de celles-là, Madame , et nous lui demanderons avec instance qu'il vous en fasse la grâce.

Vous avez bien fait de gronder la personne dont vous me parlez. Je vous diray qu'il m'a paru par la conversation que j'ay eu avec elle, qu'elle veut tout à fait penser à ce qu'elle n'a que trop négligé jusquelà. Tout ce qu'elle me dit sur ce point-là me parut sincère et je serai bien trompé si elle ne persiste et si elle ne fait quelque chose ; elle est convaincue et touchée, tout ensemble ; elle auroit grand tort, si elle n'avoit bien pris ce que vous lui avez dit. Comme les femmes n'entrent point dans notre monastère et que je n'en sors point, je ne puis la revoir que quand madame de Guise repassera pour s'en retourner à Paris, parce que nous lui ouvrons notre maison. Je luy parleray de sa mère ; je pense qu'elle ne peut pas disconvenir de prendre l'avis de quelqu'un qui ait de l'honneur et de la probité, qui entende les afiiures et qui lui fasse connoistre à quoi elle peut estre obligée;

102 LA MARQTHSB D'HTJXELLES.

dans le fonds je crois qu'il y a beaucoup d'impuissance.

Il est certain que la mort de la mère Agnès est une perte universelle : c'est un bon signe, Madame, que vous la regrettiez. Il est vray qu'elle avoit des qualités extraordinaires : c'est une sainte pour moy, car je vous avoue qu'en toute rencontre je recevois des marques de sa bonté : il faut la suivre et se rendre digne d'aller où elle est et de participer au bonheur dont elle jouit. Vous le voulez trop , Madame, pour que Dieu ne vous l'accorde pas. Je vous supplie de croire que nous lui offrirons pour cela nos prières avec toute l'application dont nous sommes capables. Faitesmoi l'honneur d'estre persuadée que rien ne peut ajouter à l'estime et au respect avec lequel je suis, etc.

F. Armand-Jean,

abbé de la Trappe.

Nous avons vu que M"® de Bellefond avait été Tune des amies et des correspondantes de M"*® d'Huxelles. Sa mort, arrivée le 24 septembre 1691, causa à celle-ci une vive émotion, et nous avons trouvé dans ses papiers trois lettres de la sœur Marguerite-Thérèse de Jésus relatives à la maladie et à la fin de la pieuse prieure : e: Je ne doute pas, 2> lisons-nous dans l'une d'elles, « que vous n'ayez en elle une avocate très puissante auprès de Dieu, car elle avoit pour vous une amitié très tendre. Ses dernières paroles ont été : « Seigneur, que votre volonté soit faite. 3> C'est aussi au sujet de la mort d'une fille du Carmel que M^ de la Vallière adressa ce charmant billet à M"® d'Huxelles :

CHAPITBE rv. 108

Ce 24« aoust.

Jeresçois, Madame, avec toute la reconnaissance possible, la marque de vostre bonté ; mais, hélas, que puis-je faire que de m'humilier jusqu'au centre de la terre et à quoi suis-je bonne? Pour vous, Madame, vous aviez raison de compter sur l'amitié de notre seconde sœur, car elle avoit un cœur si bon et si tendre que rien ne luy échappoit pour ainsi dire de tout le bien et le plaisir mesme qu'elle poavoit faire; et elle auroît voulu plus particulièrement qu'à une autre vous marquer ses sentiments. Nostre mère vous respondra elle-même. Madame, mais je dois vous dire qu elle pourroit s'oflfenser de vous voir croire qu'il soit nécessaire que quelqu'un se mesle de vous et elle : ainsi je n'ai qu'à vous assurer. Madame, que je vous honore très sincèrement et que je suis avec respect

vostre, etc.

S*^ Louise de la Miséricorde.

Nous sommes toujours obligé de parler encore de l'activité de la correspondance de M"® d'Huxelles, et nous réunirons ici divers témoignages intéressants à cet égard, et constatant la façon dont elle était appréciée. Nous avons vu Gourville lui dire :• « J'ai trouvé votre lettre d'un si agréable style et si honorable pour moy, que je me propose de la mettre dans mes petits ouvrages pour les rendre plus agréables à ceux qui se voudront donner la peine de les lire. j> Callières, dont nous parlerons plus loin, lui écrit, le 8 juillet 1696 : « Je suis étonné de vostre manière d'écrire, toujours vive, toujours féconde et partout assaisonnée

de ce sel que Ton trouvoit à Athènes et que Ton trouve en abondance chez tous. i> L'abbé de Saint-Pons lui mande le 5 avril 1708 : « Comment poavez-voos traiter, Madame, de nouvelles du Pont-Neuf celles que vous me faites la gr&ce de m'escrire depuis quarante ans avec une régularité qui n'a point eu d'exemple et qui apparemment n'en aura pas? Elles m'empeschentde tomber dans un grand ridicule, lorsque les gens du monde me parlent. -» Comme on le voit, sa plume ne vieillissait pas. Et elle ne choisissait pas seulement les personnages en vue. Nous voyons qu'elle honorait de ses bonnes grâces un gentilhomme manceau, < retiré de la cour depuis trente ans, i> M. du Maurier, qui lui écrivait le 26 janvier 1681 : <i II y a longtemps. Madame, qu'un fameux astrologue tira mon horoscope et me prédit qu'à la fin de ma vie, j'aurois les bonnes grâces d'une dame illustre. Maintenant que vous avez écrit à M™® de Lavardin que vous m'aymez plus que votre vie, je commence à croire à cette prédiction. ^ Il paraît que la marquise faisait même des vers, car il ajoute : a Je regrette bien vivement que l'âge m'enlève la verve poétique : pour deux excellens vers que vous m'envoyez, je vous en aurais sur l'heure respondu une centaine de mauvais, i» Citons encore ce passage : <c n paraît dans votre lettre que vous aimez la liberté qui est un bien que les jurisconsultes rdmains ont baptisé un bien inestimable ^ j^

Nous venons de dire que M"® d'Huxelles se permettait de faire des vers : nous en avons une preuve positive dans ces bouts-rimés que lui adressa le comte de Grignan, évidemment en réponse à un envoi de même nature :

Je laisse à tout ce qui compose le chasteau de Grignan le soin de répondre en corps de famille à vostre

* H. de Haurier ajoute que, pour satisfaire M"' d'Huxelles , il trayaillait à ses mémoires.