CHAPITRE V

rituelle, et le dérèglement d'esprit des cagots et cagotes a esté si loin qu'elle * s'est vendue dans Paris pendant trois ou quatre ans avec autant de liberté qu'on y vend la Bible de saint Thomas ; mais à la fin Terreur a esté reconnue et elle a esté supprimée avec autant de soin qu'elle avoit esté débitée avec liberté. Franchement , Madame , ma pauvre Marie est à bout : elle ne peut plus que vous assurer du véritable respect avec lequel je vous honore plus que tout l'univers ensemble.

M. de Harlay écrivait souvent aussi. Sa vie est connue par les Mémoires de Saint-Simon : il s'était signalé, dès 1688, par sa résistance contre Pantorité du pape et il prit place au premier rang parmi les défenseurs des doctrines gallicanes, ce qui lui valut le poste de premier président du parlement de Paris. Son attitude avait vivement excité Saint-Simon, aussi est-ce un des personnages dont celui-ci s^occupe le plus souvent : a II eut, t> dit-il dans une des nombreuses pages qu'il lui consacre^ € toute la gravité du grand Achille, qu'U outra jusqu'au cynisme. Du reste sans foi ni loi, sans âme et sans Dieu ; tout le mobile de sa conduite fut qu'il papyait pour être chancelier. i> Ses contemporains en grande majorité l'apprécient tout autrement : nul du moins ne contestait son esprit, et l'on a composé avec ses bons mots un très curieux Harlœanaj fort rare aujourd'hui.

Du 24« octobre 1696.

L'authorité de M. l'abbé des Roches me fait prendre la liberté, Madame, d'accompagner mes très

humbles respects de quelques fruits de nos chasses. Je souhaite qu'ils soyent dignes de vous estre offerts et de tenir quelque place sur cette table délicate, où l'Europe entière envoyé ses politiques décider de sa fortune et nous prédire par un almanach infaillible les malheurs de la guerre ou les félicités de la paix. Pour moy, Madame, qui me sens sur le point de voir finir celle dont je jouis en ce lieu depuis quelque temps, je me console dans l'espérance de vous aller renouveller la protestation de l'attachement que j'ay à vous honorer et de la passion respectueuse avec laquelle je suis le plus humble et le plus obéissant de la troupe innombrable de vos serviteurs.

De Harlay.

A Paris, ce 6« avril 1709.

Les festes de Pasques, Madame, suivies d'une saignée de précaution , et enfin celle de la Nôtre-Dame feront mes excuses auprès de vous, si je ne suis diligent à vous rendre les respects des bonnes festes et à vous souhaitter une santé parfaite. Vous seule, Madame, avez droit de vous plaindre du poids de vos années et de vous servir de telles expressions et sans en demeurer d'accord, il n'y a qu'à vous souhaitter la continuation de ce qu'il vous plaist qualifier de vieillesse. Le billet dont vous m'avez honnoré et les traits qui y éclatent sont une bonne preuve du contraire, et en attendant mon premier respect, j'oseray vous assurer, Madame, que je demeure très