CHAPITRE VI

appartenait autrefois à M. de Berniëres et est actnellement à M*"* la princesse de Montholon-Sémonville, à l'afFectuense bienveillance de laquelle nous en devons communication.

Etienne Maignard de Berniëres était fils de Charles Maignard, seigneur de Bemières (1612-1662), conseiller au parlement de Rouen, puis conseiller d^État et intendant de Flandre, et de Anne Amelot. Son frère aîné, le marquis de Beautot, procureur général au parlement de Bouen en 1692, n'eut qu'un fils, président au même parlement, et qui ne laissa pas d'enfants, et deux filles, la marquise de Flavacourt et M™® de Moncel de Lourailles * ; sa sœur épousa Charles de Faulcon de Bis, marquis de Charleval, premier président du parlement de Rouen 2.

Ce fut à l'occasion de la nomination du fils du procureur général comme président au parlement de Rouen, à Tftge de vingt-six ans, que son père reçut du duc de

* M. dn Monœl, seigneur de Lourailles, était président au parlement de Bonen. n hérita de la terre de la Biviére-Bourdet ou Querillon : son arrièrepetit-fils, M. du Moncel, marquis de Torcy, épousa M"^' de Choiseul-Gouffler, fille de rambassadeur et sœur de la dernière duchesse de Saulz-Tavannes ; M™" de Torçy se remaria au duc de Fitz^ames et mourut, sans enfants, & Quevillon, le 5 mai 1862 ; eUe légua la terre à sa nièce, la princesse de Montholon-Sémonville. Voltaire a daté plusieurs lettres du château de la Birièie-Bourdot.

^ Cest au sujet de Françoise Puchot, fille de M. de la Vaupallière, maître des comptes, et femme dn président Maignard de Bemières, aïeul d'Etienne, qne Tallemant raconte Tanecdote suivante : a Le maistre d'hôtel d'une présidente de Bouen, appelée M™* de Bemières, voyant qu'elle faisoit servir trop longtemps un poulet d'Inde froid, luy dit : <E Si vous ne le mangez pas, ^Cadame, les vers le mangeront, d Elle le demanda au repas suivant, ce Je l*ay laissé, dit-il, au bas de l'escalier : il est venu icy tant de fois qu'il en doit savoir le chemin. Il y viendra bien tout seul , s'il luy plaist. j>

la famille Maignard remontait & Bichard, gouverneur de Vemon en 1442 ponr le roi Charles VII : son fils , seigneur de Bemières , entra au parlement ^ Bouen où siégèrent constamment ses descendants. Un frère de l'intendant de Flandre forma la branche de la Vaupallière dont les chefs siégèrent à la même cour souveraine, jusqu'à Pierre, marquis de la Vaupallière, brigadier des armées et lieutenant des mousquetaires, qui, en 1767, épousa Diane de Clermont-d'Amboise, veuve du comte de Gacé.

Saint-Simon le billet suivant, conservé dans les mêmes archives :

En passant hier par Versailles pour venir passer cette semaine en ce lieu, je crus, Monsieur, qu'il estoit à propos de parler à M. le chancelier de ce que vous désirez et il me promit d'en parler ce matin au Roy. Dans ce moment M. le chancelier me mande que S. M. accorde à monsieur votre fils l'agrément de la charge de président à mortier, «t j'en ay une joye d'autant plus sensible que, n'ayant que vingt-cinq ans d'aage et trois de services, et peu de présidents aagés dans le parlement, cette affaire avoit quelque difficulté.

Vous me faîtes justice, Monsieur, de compter sur moy comme sur un homme très désireux de vous estre bon à quelque chose, qui vous honore infiniment et madame la procureuse générale, et qui ne perd point le souvenir de tout ce qu'il vous doit à l'un et à l'autre. Je vous en rends donc mil grâces et je vous supplie tous les deux d'estre bien persuadés. Monsieur, que je vous suis parfaitement dévoué.

De Dampierre, ce 12« juillet 1707.

M°® de Saint-Simon, qui est bien, me charge de vous témoigner sa joye et de vous faire à tous deux, et à madame votre belle-fille mil très humbles complimens, j'y joins les miens à cette nouvelle présidente *.

* M. de Bernières fut reçu au parlement le 27 juillet : sa femme fut cette