CHAPITRE VI

Cette lettre suffit, croyons-noas, pour donner l'idée de rimportance sociale de W^ de Bemières, car le duc de Saint-Simon était passablement avare de protestations aussi chaleureuses. EUe était liée d'ailleurs avec les femmes les pins considérables de Paris. Outre M°** d'Huxelles et de Louvois, ses amies particulières, nous avons retrouvé des lettres qui témoignent de l'amitié et même de la déférence que portaient à M™* de Bernières la comtesse de Flamarens, la maréchale de la Mothe-Houdancourt, la comtesse de Fraslin, la duchesse de la Boche-Gruyon, l'abbesse de Maubuisson (Louise-Marie de Bavière), la duchesse de Brancas, la marquise d'Harcourt-Beuvron (fille de Fabert), la comtesse de Créquy ^, les duchesses d'Aumont et de Yillars, etc.; ces trois dernières étaient ses parentes, la première par elle-même, les deux autres par son mari.

M™* de Bernières était fille de Jean-Louis de Faulcon de Ris, premier président du parlement de Rouen, et de Bonne Royer, fille elle-même d'un conseiller d'État, secrétaire des finances : elle se maria le 28 avril 1666, et, deux ans après, son firère, le marquis de Charleval, épousait la sœur de M. de Bernières ^. Elle fut élevée à Rouen

présidente de Bernières si gracieuBement célébrée par Voltaire, qui vint plusieurs fois chez eUe à Quevilloii, Madeleine du Moutier, morte en 1767 à s oizante-nenf ans.

* Sœur du père de M. de Bernières : veuve depuis 1702 du comte de Crégny-BermenUes.

^ La famille de Fanlcon, originaire de France, s'établit à Florence & la snite de Charles d'Anjon, frère de saint Louis : un de ses membres repassa les Alpes avec Charles YlXl et se fixa à Montpellier. La conduite de Claude de Fanlcon, président au parlement de Paris pendant la Ligue, fixa l'attention du roi, qui donna à son fils la première présidence de Bouen. Du mariage du marquis de Charleval avec M^^^ de Bernières naquirent quatre fils : l'un, mattre d'hôtel de Monsieur, Tautre , capitaine aux gardes françaises , qui ne laissèrent chacun qujune fiJIe, M"^^' de Gasville et la marquise de Bochechouart; un autre, chevalier de Malte; le dernier, chanoine de Saint- Victor & Paris, et une fille unie an marquis de SeuiL

probablement dans Tabbaye de Saint- Amand où se trouvait M"® de Souvré , et elle se lia intimement avec elle. Nous n'avons malheurensement rien découvert de particulier sur sa vie, et nous en sonunes réduit à supposer chez eUe une grâce remarquable et un esprit supérieur pour expliquer la position que, tout en habitant presque constamment la province 9 éUe sut prendre et conserver à Paris. Il faut aussi en reporter la principale part à M™*' d'Huxelles et à M.^ de Louvois, les plus dévouées de ses amies, car les noms que nous venons d'énumérer se retrouvent sans cesse autour d'elle et constituent sa société particulière '. M°® de Bemières mourut le 25 décembre 1716 : Dangeau mentionne ce fait en ajoutant : c amie intime de

* Parmi les lettres adressées à K^^ de Bemières, nons extrairons les deux saiyantes :

<E De Fontaineblean, ce 4" d'octobre.

(E Je TOUS snis trop obligée, Madame, de la bonté que vons avez en de prendre part & la perte que j'ay faite de mon frère. Je voas supplie d'ertre persuadée que vous ne sauriez aymer personne qui tous soit sy yéritablemeut acquise que moy. Je souhaite vostre retour avec impatience et tionre tos arrangements trop lens. Donnez-moy quelquefois de tos nouYèUes et me croyez bien véritablement vostre très humble et très obéissante servante.

a La maréchale de Bochefobt. d

<E Le 6« de février.

a En vérité, Madame, je croys que c'est l'intérêt que je prends à tout ce qui vous regarde et l'envie que j'ay de vous revoir en ce pays icy qui vous porte malheur, car sans cela seroit-il possible qu'il vous arrive une affaire aosay ridicule que celle dont m'a parlé M"" de Louvoy ? Je vous conjure de ctoirê que le moindre déplaisir que vous pourriez avoir me seroit toujours très sensible malgré l'irrésolution. Je l'ay priée de ne l'estre plus pour quoi que ce soit dans le monde ; je ne suis pas non plus philosophe sur vostre retour. C'est pourqnoj mandez-moy, je vous prie, que cela sera bientost, et faites-moy la justice de croire que personne ne le souhaite avec plus d'impatience que vostre très humble et très obéissante servante.

a: La comtesse de Hamilton. }»

<r Je ne vous parle point de mes affaires parce qu'elles n'ont pas pris aucune forme encore, d