CHAPITRE Vn

Cette liaison se resserra de plus ea plus^ et il est permis de croire que M°® d'Huxelles s'appnya sur son amie pour se créer surtout les relations féminines qui jouèrent un rôle si considérable dans son existence : d'un antre côté M°*® de Sévigné recherchait certainement volontiers une femme particulièrement liée avec M™® de Longueville, avec messieurs de Port-Royal et avec les Carmélites. Ce n'est cependant qu'à partir de l'année 1671 que M°*® de Sévigné commence & mentionner fréquemment M™® d'Huxelles, mais on sent dès lors qu'il existait entre elles des relations à peu près quotidiennes. <c Je reviens de Saint-Germain, j> écrit-elle le 21 avril 1671, « avec les d'Arpiyon et la d'Huxelles : toute la -France y étoit. » A cette époque M°*® de Sévigné voyait aussi tout Paris : dans ses lettres défile tout ce que la France en effet comptait de personnages illustres et considérables : Mademoiselle, qui portait, nous l'avons vu, une affection particulière & M™® d'Huxelles ; les Coudé,* pour lesquels nous ferons la même remarque ; Goarville ; les duchesses de Bohan, d'Arpajon, de Yerneuil, de Gesvres; les Lavardin,la duchesse de Chaulnes, les d'Albret, les Beringhem, les Richelieu, les Charost, les Duras, les Villeroy, les Sully, les Castelnau, les Louvigny : il ne faut pas oublier ensuite Bouillon ; l'abbé Têtu, un des précieux émérites du temps; Dangeau, le comte de Sault, le comte de Guiche, les d'Ormesson, le président Amelot, les de Mesmes, les d'Avaux, le cher abbé de Coulanges et tous les autres Coulanges, les Colbert, les Pomponne, les

p&ix entre nons. Je dirai, en attendant, à V. I. S. que je suis allée an bal hier soir. Les beaux jeux de la présidente, dont la taille est si gracieuse, jetoient de merveilleax éclairs. Je ne sais en vérité si tous les traits lancés par elle étoient dirigés dans le but, mais je sais bien qu^elle n'avoit pas la pensée de les décocher en vain. J*ai reçu la visite de M. le comte de Bnssy, qui espère que V. I. S. ira à une petite fête qui sera donnée au Temple dans peu de jours. Je la prie humblement de me faire connoître sa Tolonté à ce sujet et surtout sur la passion aTec laquelle je la conjure de m'honorer et de taire le contenu de ce billet. B

Louvois, Retz, Guilleragues, Benserade, Corbinelli, Harouys, Langlade, Tabbé de la Victoire, le duc de la Rochefoucauld, et bien d'autres encore. Et parmi les femmes, M™® de la Troclie, M"'® de la Fayette, la maréchale d'Humières, M°^** de du Puy du Fou, du Plessis-Bellières, de Thianges, de Fiesque, de Vauvineux, d'Olonne, de Vins, de Courcelles, de Puisieux, les Créquy, les Guiche, les d'Entragues, les Verneuil, l'abbesse de Fontevrault, et d'autres que nous allons plus particulièrement citer. Tous ces noms, remarquons-le en passant, figurent dans la correspondance de la marquise de Sévigné de 1671 à 1674.

Ce beau monde se réunissait souvent, formant deux camps principaux : la société du faubourg, où, dominaient le duc de la Rochefoucauld avec M™® de la Fayette; la société de l'Arsenal, présidée par la comtesse du Lude, composée principalement des nobles personnages habitant ea grand nombre ce quartier, les plus anciennes connaissances d'ailleurs de M^^ de Sévigné. Mais M"'® de Sévigné aimait encore plus les coteries moins nombreuses et elle avait son monde à elle dont elle parle souvent avec complaisance. jfme d'Huxelles y brillait au premier rang. Le 12 novembre 1671, elle nous apprend qu'elle avait vu dans la journée jj^mos ^Q Pomponne, — sœur du maître des requêtes Lavocat, femme pieuse, dit Saint-Simon, retirée, qui aimoit ses écus, n'ayant jamais fait grande figure dans les ambassades ni pendant le ministère de son mari, quoique dans une grande union ensemble; — d'Huxelles, de Villars, — tante du maréchal de Bellefond, femme du marquis de Villars, l'ami de Conti ^, « ayant de l'esprit infiniment,

* ViUars, petit-fils d'un greffier de Condrieu, était , au dire de Saint- Simon , « rhomme le mieux fait et de la meiUeure mine, » qui par son habileté comme tireur, fit oublier sa modeste origine. Sa carrière fut rapide et brillante, et dans le monde galant, où il eut de nombreux succès, on ne rappelait qa!Orondatej surnom qui ne lui déplaisait pas. Un jour M"* de Choisy était chez la comtesse de Fiesque, où il y avait nombreuse compagnie : se

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plaisante, salée , ordinairement méchante, pauyre du reste, toujours à la cour avec beaucoup d'amis et d'amies considérables; j> — de Raray ^, l'abbé de Pontcarré> le « gros abbé, d qui était un des correspondants fidèles de M^ de Grignan ; Bezons, qui devait devenir maréchal de France, et elle ajoute en s'adressant à sa fille : < Tout cela vous fait mille compliments. y> Mais M°^® d'Huxelles voyait aussi beaucoup une amie de M*"® de Bévigné et formait une sorte de petite coterie avec elle : a: Les amis de M™* de Lavardin, sont W^ d'Huxelles, l'abbé de la Victoire, Longueil et quelques autres K » M°^® de Lavardin était fille du marquis de Eostaing et d'une Hurault de Chivemy, veuve depuis 1644 de Henri de Beaumanoir, marquis de Lavardin, maréchal de camp, tué au siège de Gravelines. C'était d'ailleurs une singulière originale, dont l'avarice dépassait toute imagination : sans M*"® de Moucy, elle ne se serait jamais déterminée à donner des cadeaux convenables & son fils, quand il se remaria, en 1680, avec une fille du duc de Noailles : € M^^ de Moucy dit que je me pâmerois de rire, écrit M™® de Sévigné, de voir les convulsions de W^^ de Lavardin quand, par la puissance de son exorcisme, elle fait sortir de chez elle le démon de l'avarice. ]|^me d'Huxelles m'en écrit aussi agréablement ^. j>

L'abbé de la Victoire était frère du célèbre diplomate Lenet, et M™® de Sévigné lui avait fait une grande réputation

•entant obligée de sortir du salon, elle dit qu'elle allait monter an premier, ' chez M*^« d'Ontrelaise, fille de beaucoup d'esprit, que M"" de Fiesque avait arec elle et qu'on arait surnommée « la divine ». Elle monta rapidement et trouva Mii« de BeUefond, jeune et jolie personne, près de laquelle était un homme qui se sauva promptement. M"* de Choisy redescendit bientôt en xacontant son aventure et ajoutant que l'inconnu ne pouvait être qu'Orondate, personnage de Cynu qui charmait tout le monde par sa bonne mine. On ttvait que VUlars était alors près de M"* de Bellefond, qu'il devait prochainement épouser. Le surnom lui en demeura.

W^* d'Angennes, femme de M. de Lancry, créé marquis de Baray en 1653.

Lettre du 10 novembre 1676.

Lettre du 3 juin 1680.

14« LA MARQUISE D*HUXBLLBS.

d'esprit pour ses bons mots : quant à Longneil, il était président an parlement et fils de l'opulent magistrat j nn moment surintendant des finances ^ qui fit construire le magnifique château de Maisons.

M°^ d'Huxelles recevait souvent à sa table ses amis, et M°^ de Sévigné mentionne sans cesse les dîners et les soupers auxquels elle assista chez elle. Une de ses lettres nous fournit à ce propos d'intéressants détails en nous &isant pénétrer dans le salon de M^^d'Huxelles. M°* de Sévigné était alors à Livry, parcourant volontiers les environs de Paris ^ « Cependant la bonne marquise d'Huxelles que j'aime il y a bien des années, m'avoit priée de ne pas manquer de revenir pour un dîner qu'elle donnoit à M. de la Bochefoncauld, à M. et à M"® de Coulanges, à M"** de la Fayette. Je crus voir dans son ton tout ce qui mérite que l'on prenne cette peine. Il se trouva que c'étoit lundi, de sorte qu'étant revenue dimanche, je retournai d'ici matin chez la marquise. C'étoit chez Longueil, son voisin, qu'elle donnoit sou dîner. La maison de Longueil est fort jolie, ses officiers admirables et nous approuvâmes fort ce changement. La compagnie y arriva et me trouva tout établie, grondant de ce qu'on venoit si tard; au lieu de M. et M^ de CoulaDgee qui ne purent venir, il y avoit Briole '^, l'abbé de Qûînçay 3, M"^ de la Rochefoucauld *. Le repas et la con-

* Lettre du 26 août 1676.

^ Le comte de Brîolle ou Briord, souvent cité par M™« de Sévigné : Betz et Mademoiselle en parlent dans leurs mémoires.

3 Armand de Qninoé, fils du lieutenant gèDéral comte de Qoincé, nommé en novembre 1685 à Tévêché de Poitiers, mort en octobre 1686, après avoir refosé ce siège à cause de sa santé : U. était l'ami particulier de la Bochefoucanld.

* L'aînée des sœurs du duc, oc ayant, dit Saint^imon , de l'esprit, et beaucoup de mérite, des vertus et du maintien. C'est eUe qui étoit la plus comptée dans le monde et dans sa famille. j> EUe mourut sans alliance en 1711. If"* de la Bochefoucanld habitait avec ses deux sœurs dans un coin à part de l'hôtel : l'une d^eUes épousa secrètement GourviUe; mais, quoique la famiUe le sût, « à le voir on ne s'en seroit jamais aperçu : il étoit toujours un domestique de la maison. i>