CHAPITRE Vn

versation, tout fut très digne de louanges : on en sortit tard. »

Quand M™* de Sévigné revint à Paris en 1677, l'une des premières personnes qu'elle vit fut M.^^ d'Huxelles, avec laquelle elle alla au salut le lendemain ^ ; et plus tard, dans une circonstance analogue, elle écrit à M™® de Grignan son étonnement d'être rentrée, d'avoir vu M. de la Rochefoucauld, M"*" de la Fayette, de Lavardin et de Moucy, et de ne pas être encore allée chez la marquise d'Huxelles : elle s'en excuse presque'^. Les dîners ne chômaient pas. Un jour, c'est M. d'Harouis qui reçoit M™** de Sévigné, d'Huxelles et de Coulanges, le cardinal d'Estrées, ce la case Brancas ^ i>. D'Harouis était on riche financier, trésorier des Etats de Bretagne: et grand ami de M"* de Sévigné, de plus, au jugement de Saint- Simon, le meilleur homme du monde et le plus obligeant, prêtant facilement son argent et n'en réclamant jamais le remboursement : en agissant ainsi, il s'était fait de nombreux amis y mais il dérangea ses affaires et tomba en faillite ^ ce qui lui valut d'être mis à la Bastille où il mourut, en 1685, après une dizaine d'années de détention-, plaint de tout le monde, même de ceux auxquels il avait fait le plus perdre : € La déroute de notre pauvre d'Harouis, » .mande M°® de Sévigné h sa fille, « est bien facile à comprendre : passionné de faire plaisir à tout le monde, sans mesure, sans raison.: cette passion offusquant toutes les autres et même la justice. j>

Une autre fois, c'est encore chez M™® d'Huxelles que soupait M°* de Sévigné avec le marquis de Bouville *, sous-lieutenant des gendarmes de la Reine, qui jouissait d'une position exceptionnelle dans le monde, où ses décisions aviaient une grande autorité ; son caractère était passablement rude, et nous savons qu'il eut à diverses occasions des prises avec

* Lettre du 18 juin 1677.

* Lettre du 8 novembre 1679, ' ' Lettre du 22 juin 1677.

* Lettre du 18 août 1677.

148 LA MARQUISE D'HÎJXELLES.

M""® de Bévigné^ une fois notamment en faisant preuve du plus absolu manque de mesure envers elle.

Nouveaux dîners mentionnés dans la correspondance de M*°® de Sévigné. Le 1** décembre 1675 : « Je m'en vais dîner chez M"»* d'Huxelles : MM. de Pile, de Tréville, de la Bochefoucauld y seront : cela s'appelle la petite société. M.^ de Lavardin est enrhumée à crever ; elle est au lit et M"^^ de Moucy ^ à son chevet : la marquise et moi sur les ailes, car nous sommes dix degrés plus bas. ^ Le 7 février 1680, chez M°^« de Plessis-Bellière où W^^ d'Huxelles était installée en attendant l'arrangement de sa nouvelle maison, rue Sainte-Anne, auprès du couvent des Nouvelles-Catholiques, et où M. de la Grarde était venu passer deux jours. Le 26 avril, chez la marquise avec « des hérétiques i», probablement quelques fervents de Port-Eoyal.

La lettre du P^ décembre 1679 nous paraît indiquer qu'à cette époque M°^^ d'Huxelles avait un salon à elle, et les noms des principaux membres < de la petite société d en donnent suffisamment le ton sans que nous ayons & le rechercher davantage. D'autres lettres nous nomment les principales habituées du salon à cette époque : c'étaient M°^ de Lavardin et de Pomponne , dont nous avons parlé, M°^ de la Fayette, qu'il suffît de nommer, M"® de la Rochefoucauld, € la Lillebonne i>,

MP"^ de Lillebonne était fille du fameux Charles IV, duc de Lorraine, et de t/P^ de Cantecroix, une de ses nombreuses fenmies : dotée de tout l'amonr-propre des Guises, avec lesquels elle faisait cause conmiune à cause de son mariage avec le frère cadet du duc d'Elbeuf, elle avait beaucoup de vertus, de dignité, une grande bienséance, de l'esprit et € du manège ^. Sa fille aînée, — la seconde épousa le prince d'Espinoy, — « avec un air tranquille et indifférent au dehors, avec beaucoup de politesse, mais choisie et mesu-

* La marquise de Moucy était sœur du président de Harlay.