CHAPITRE Vn

vérité ravie du soin quelle a pris de se racomoder avec vous. Je ne suis ny déesse , ny légère comme elle, jespère cepandant, Madame, que vous me pardonnez mes fautes et que sy vous refusés d'en charger MM. de Grignan, vous fer es grâces aux sentimens tendres et respectueux avec lesquels je vous honore et vous suis attachée depuis que je suis au monde.

La comtesse de Grignan *.

Nous savons que la marquise était en coquetterie avec le comte de Grignan et qu'ils échangeaient des vers *. Cependant vers la fin il semble que la liaison se soit refroidie entre les deux marquises. M™® de Sévigné laisse échapper un jour une boutade qui le prouve : « La marquise d'Huxelles reprend tous les ordinaires les nouvelles qu'elle a mandées : appelle-t-on cela savoir ce qui se passe ? Je hais ce qui est faux ^. j> Puis elle continue sa critique dans des lettres assez rapprochées. ^ Je ne prétends pas vous apprendre des nouvelles. M. de la Garde est toujours si bien instruit par la marquise d'HuxelleS; que vous en savez plus que ceux qui sont à Paris ^. » II y a certainement de l'amertume dans ces lignes^ comme dans ce dernier passage :

c Vous dites ne plus avoir de nouvelles 1 M"® d'Huxelles n'écrit-elle plus & la Garde ^ ? 3> Puis le silence se fait et M™ de Sévigné ne mentionne même plus le nom de celle qu'elle i^pelait son amie depuis tant d'années. On a lieu d'être quelque peu surpris des termes employés dans les dernières lettres que nous venons de citer, et elles donnent, ce nous semble, à penser que M™® d'Huxelles froissa M°^° de

« BibL Nat., fonda fr. 24987, fo 262.

^ Lettie du 14 janvier 1689.

3 Lettre du 28 août 1689.' -* Lettre du 4 janTier 1690.

^ Lettre du 22 janvier 1690.

Sévigné par son bureau de nouvelles avec lequel elle primait probablement la spirituelle marquise. Il dut y avoir entre elles une rivalité de ce genre, car nous ne pouvons douter que M"*® de Sévigné ne tînt essentiellement à paraître bien renseignée et à être la première à conmiuniquer à ses amis les nouvelles et les cancans qu'elle savait si bien raconter. Mais les extraits que nous venons de rassembler permettent du moins de constater que pendant plus de trente ans les deux marquises vécurent de la même existence, entourées des mêmes amis et passant presque chaque jour de longues heures ensemble, quand elles étaient à Paris. Nous les voyons aisément Tune chez l'autre se communiquant leurs nouvelles, se montrant les lettres qu'elles recevaient et seulement disposées à se gagner de vitesse pour arriver à les faire connaître. Nous les voyons dans les salons de la société du faubourg et de celle de l'Arsenal, faisant des visites ensemble , allant exactement à la messe des Minimes de la Place-Boyale, qui était celle du grand monde, et an salut, quand il y avait quelque prédicateur en vogue, ne manquant jamais d'aller entendre Bourdaloue et Mascaron, assistant aux plus belles fêtes, comme au mariage de M'^ d'Harcourt et du duc de Cadaval, en 1671, aux grandes représentations théâtrales, quand par exemple la Champmeslé jouait dans Bajazet, assistant aux pompeuses cérémonies funèbres qui furent si nombreuses alors. M'"® de Sévigné ne se séparait guère de son amie que quand celle-ci avait des conférences avec les docteurs dujansénisme et recevait ses «hérétiques », encore avoue-t-elle avoir dîné une fois avec eux. Nous les retrouvons dans le cénacle de « sages veuves 3> où bien certainement elles tenaient les premières places. L'intimité d'une fenmie comme M™* de Sévigné suffit pour donner une idée favorable de l'esprit et de la valeur de W^ d'Huxelles, si nous n'étions pas d'ailleurs nettement fixé d'autre part à ce sujet.