CHAPITRE Vni

sommes dans Thosterde Louvois : Hélas ^ mon Dieu^ que de belles Jilles nous voyons icy. Je ne sais si M"* de Louvois fera chorus avec nous, prévoyant une augmentation d'estrennes, car pour cette année, elle en vient d'avoir pour 10,000 fr. d'un seul article en ayant donné huit aux quatre dames et deux à M. de Souvré en considération des dépenses extraordinaires qu'ils ont esté obligés de faire pour les nopces de M. le duc de Bourgogne. Mamour a esté malade depuis quelques jours d'un gros rhume, qui l'a obligée de garder le lit. — Le roy va aujourd'huy à Marly pour jusques à samedy ; au retour on prendra le deuil pour six semaines de la duchesse de Lorraine. Vos enfants sont arrivés heureusement et mon fils n'a pas manqué de me venir voir. J'iray incessamment l'en remercier et rendre mes respects à Caterine de la Motte et lui souhaiter la fécondité de Isabeau Fourvel pour continuer une si bonne race. — Parlez-nous un peu de vostre retour, mon cher camarade. Vous aurez beau vous presser, vous partirez toujours trop tard. J'ay receu une dernière lettre où je n'ay rien trouvé à dire que d'avoir donné la mienne à M"® la procureur générale : pourquoy après l'avoir leue, ne l'avez-vous pas bruslée? Si à l'avenir vous ne prenez pas ce party, je seray plus circonspect pour vous escrire. — Mais à quoy je trouve à dire encore c'est que vous ne m'ayez pas dit un mot de W^ de Bemières ' , à qui je prends tant d'intérest. Est-ce qu'elle n^est pas auprès de vous? Je ne

^ Grabrielle Maignard de Bemières, mariée au marqais de Flayaconrt.

170 LA MABQUISE D*HUXELLES.

doute pas que vous ne voyez M"* de Saint-Geran *, en repassant, et que vous ne vous fassiez présenter par elle à M°* de Tlsle Marie, si elle y est encore, nommée depuis deux jours par M. l'archevesque de Paris pour le prieuré de Conflans. Voilà un très bon choix, mais je souhaite pour la maison o& elle va demeurer qu'elle ne soit pas aussi austère que sa sœur aisnée qui est à Bellefond ; pour moy j'ay fort bonne opinion de sa domination, voilà tout ce que je vous puis dire. Il y a voit à Conflans une M""* d'Onsembray qui a bien fait ce qu'elle a pu pour avoir ce bénéfice, mais Dieu ne l'a pas voulu. Adieu, mon cher camarade ; M™" de Louvois vous embrasse , et moi je vous assure que je suis plus à vous que jamais. — Madame Galand vous fait mil compliments et dit qu'elle ne manquera pas de faire ce que vous luy ordonnez.

COULANGES

Je ne me contente pas de l'embrassade que Coulange vous fait de ma part , je veux moy-mesme vous dire que je vous aime très tendrement, car pour les nouvelles, il escrit sy bien que je me feroîs scrupule d'y adjouter la moindre chose. Adieu, revenez promptement ; je vous attends avec impatience ^.

* Fille de M. de Blainville, premier gentilhomme de la chambre de Louis XUIf veuve en 1696 du comte de Saint-Génui, lieutenant général : dame du palais de la reine : <c Charmante d'esprit et de corps, dit Saint-Simon, elle l'avoit été pour d'autres que pour son mari. EUe ne sortoit point de la oonr, et n'a voit point d'autre demeure ; c'étoit en tout une femme d'ezceUente compagnie et extrêmement aimable, et qui fourmUloit d'amis et d'amies. Jt

^ De la main de M"* de Louvois.

CHAPITBE VIII. 171

A la même.

Ce jour de Noël au soir 1698.

Après avoir fait aujourd'hui mon bon jour, s'il a plu à Dieu, avoir assisté aux vespres et au sermon de ma paroisse, et finy ma journée par le triste spectacle de nostre pauvre duchesse de Chaulnes qui est à l'extrémité \ j'ay cru que je ne pouvoîs mieux faire, avant que de me retirer chez moy, que de porter à M"® de Grignan et au chevalier un extrait de voslre lettre que je receus hier, pour leur faire connoître rintérest que vous prenez en Pierre Plumet dit Sans- Soucy, forçat dans la Capitaine Réale, et la lettre en original que ce malheureux vous a escrite, oh l'attitude où il sera pour recevoir la bastonnade est si bien désignée, et si bien peinte. Vostre protection, Madame, et le portrait ont fait sur eux tout l'effect que vous pouviez désirer, car comme M. de Monmort n'est point à Marseille, et qu'il est en ce pays-cy, dans une terre à luy, d'où il ne reviendra qu'après ces festes, comme le temps de la bastonnade approche fort, M"™ de Grignan et le chevalier se sont chargés d'en-

* Elisabeth le Feron, veuve du marquis de Saint-Mégrin , remariée au duc de Chaulnes , ambassadeur à Rome : il mourut le 4 septembre 1698 et elle le 6 janvier 1699. Ce ménage avoit été d'une union exemplaire. Elle avait <i pour la figure, dit Saint-Simon, Textérieur d'un soldat aux gardes et même un peu suisse habillé en femme, elle en avoit le ton, la voix et des mots du bas peuple. Beaucoup de dignité, beaucoup d'amis, une politesse choisie, un soin et un désir d'obliger qui tenoit lieu d'esprit sans jamais rien de déplacé , une grande vertu, une Ubéralité naturelle... elle étoit comme adorée en Bretagne. ]^

voyer dès demain par la poste à M. de Grignan qui est à Aîx la lettre en original de vostre favory, afin qu'il voye aussy luy-mesme ce portrait si capable d'exciter la charité et la compassion, et j'y ay joint de ma main l'extrait de votre lettre pour qu'il n'ignore aucune des bonnes qualités du galérien, qu'il n'ignore pas le soupçon que vous avez qu'il pourroit estre de quelque chose ^ M. de Bemières par l'amitié qu'il a pour luy, et que vostre protection va jusques au point de faire espérer quelque argent pour le tirer de l'orage dont il est menacé. Ce paquet partira donc demain : il arrivera à Aix vers le dernier jour de l'an. Ainsy avant le 8* de janvier qui est le temps marqué pour la bastonnade, vostre amy pourra estre secouru. Voilà de nostre part tout ce qui se peut faire pour son service. C'est à vous à faire le reste pour envoyer effectivement l'argent que vous promettee : sans cela M™® de Grignan et le chevalier ont dit que se fiant à vostre parole, M. de Grignan pourroit bien avancer tout l'argent qui est dû à ce comité pour faire entièrement cesser la noise, et ayant approuvé cet avis, nous avons raisonné jusques à quelle somme M. de Grignan pourroit bien faire cette avance, et nous avons conclu et arresté que M. de Grignan pourroit bien aller jusques à 30 pistoUes, mais pas davantage sans vous le faire savoir ; ainsy, mon cher camarade, prenez vos mesures là-dessus et songez qu'il est dit en commun proverbe que les bons rendeux font les bons presteux. Voilà tout ce que j'ay à vous dire sur ce sujet, et vous devez estre contente de