CHAPITRE X

Il reçut alors le titre de secrétaire de cabinet (février 1698); mais, à son retour, Louis XIV, outre de larges récompenses pécuniaires ^ lui donna a la plume ]> à la mort de Bose (1701) 2. En 1685, il avait été reçu àl'Academie française^, & la place de Quinault, car il était aussi un écrivain de valeur. Son seul titre alors était un panégyrique historique de Louis XIV, excessivement élogieux. Mais depuis cette époque Callières travailla constamment ; en 1690, il fit paraître chez Barbin : Des mots à la mode et des nouvelles façons de parler ^ livre qui eut deux éditions en quelques mois et qui décida de l'abandon d'un certain nombre d'expressions mauvaises ou impropres ; en 1693 : Du bon et du mauvais usage dans les manières de s'exprimer; des façons de parler bourgeoises; en quoi elles sont différentes de celles de la cour. Mentionnons encore en 1692 : Des bons mots et de bons contes; de leur usage; de la raillerie des anciens; de la raillerie et des railleurs de notre temps; en 1695 : Du bel esprit et des sentiments qu'on a dans le monde; en 1716 : De la 7nanière de négocier avec les souverains, de l'utilité des négociations, du choix des ambassadeurs et des envoyés et des qualités nécessaires pour réussir dans ces .emplois, ouvrage promptement traduit en anglais, en allemand et en italien ; enfin en 1717 : De

le traite conclu entre l'Angleterre et la Hollande en cas de mort du roi d'Espagne sans enfant, et portant attribution du duché de Milan au duc à condition de céder la Lorraine à la France le jour où il prendrait possession du Milanais. (Dangeau.) D dut retourner à Nancy au mois d'octobre. Il y revint encore à la fin de 1702, quand nos troupes allèrent occuper le duché pour porter au duc les assurances les plus tranquillisantes : ce le roi a paru fort content de ce qu'il avoit négocié en ce pays-là et de toute sa conduite. » (Dangeau, 18 décembre 1702.)

* Le roi lui donna un brevet de retenue de 00,000 livres, plus une somme de 50,000 livres et la charge de gentilhomme ordinaire de la chambre pour 8on fils.

'^ Janvier 1701 : la charge valait 10,000 livres, d Cela lui donnera beaucoup d'agrément », dit Dangeau. Il était en outre logé au château.

' n prononça son discours de réception le 7 février, y louant beaucoup Bichelicu et Séguier, et parlant à peine de son prédécesseur.

la science du monde et des cannoissances utiles à la conduite de la vie.

Callières ne quitta plus la cour ; il se rendit indispensable au roi, demeurant prudemment confiné dans sa charge et en dehors de toute intrigue , ne demandant jamais rien. Sa position cependant était bien propre à exercer des tentations, mais il tenait à conserver la confiance du roi, qu'il avait complètement acquise, avec lequel il avait des rapports constants, « qui n'altérèrent jamais sa modestie , dit Saint-Simon, non plus que ses négociations continuelles n'altérèrent son secret, sa probité, sa fidélité, d On sait que ses fonctions, comme le remarque le noble écrivain, consistaient à « être superlativement faussaire J>, puisqu'il lui fallait si bien contrefaire l'écriture du roi qu'on ne pût la distinguer de la signature autographe. « Pour peu qu'on approfondît Callières, t> dit encore Saint-Simon, dans les additions publiées par les éditeurs du joarnal de Dangeau, c( on l'aimoit, on l'estimoit, on se plaîsoit avec lui, on y apprenoit beaucoup sans qu'il songeât même à instruire. Il eut des amis et de la considération : sa vie fut toujours unie et sobre, réfléchie, chrétienne, et la fin très pieuse et son testament très sage. Ce fut une perte pour ses amis et pour les ministres. »

M. de Callières mourut le 5 mai 1717 au soir. Il n'avait jamais été marié et laissa une grosse fortune, « toute d'acquit, y> remarque Dangeau. Son frère était mort, sans alhance également, gouverneur général du Canada ; sa sœur, mariée, n'avait qu'un fils, « dont Callières n'étoit pas content >.