CHAPITRE X

rer la même pour ses amis présents et absents. € Voas vivez pour eox^ pour les rassembler dans ane société agréable dont vous êtes le lien et poor leor rendre tons les bons offices qu'il est en votre pouvoir (25 novembre), i^ Callières, du reste, professait les mêmes sentiments religieux que la marquise à cette époque de sa vie : il se recommande assidûment à ses a: dominicales de Saint-Victor, i» quand elle fidsait dans ce monastère sa retraite annuelle. Aussi Tapprouvait-il quand elle lui mandait qu'il € n'y a que la grftce de Dieu qui puisse nous procurer un solide bonheur, car nous sommes trop faibles pour l'acquérir de nousmêmes. 1»

M^ d'Huxelles comparait les lettres de Calliëres à la L(h ffique de Port-Boyal, ce dont il se défend énergiquement , ne s'en reconnaissant nullement le mérite (10 janvier 1697). Nous citerons encore ce passage d'une lettre du 13 décembre 1696 : « Quand vous me dites que vous comptez de vivre pour vous en vivant pour vos amis, vous êtes plus grande philosophe que vous ne pensez, car la philosophie ancienne nous apprend que l'àme vit plus où elle aime que oh elle anime. Je ne dirois pas cela à une autre femme qu'à vous qui êtes au-dessus de la bagatelle, car une femme à fontange et la teste chargée de pierreries se moqueroit bien des honmies quil'entretiendroientde ce qu'ont dit les anciens philosophes : elle diroit que c'estoit de vieux fous et elle auroit peut-être raison, quoiqu'elle fût de mon côté une jeune folle. Mais nous remarquons facilement et avec plaisir les défisiuts des autres sans réfléchir que rarement sur les nôtres : nous avons la maii^ douce sur tout ce qui nous regarde et nous fedsons, comme on dit, patte de velours à cet égard sur tout ce qui nous environne. y>

Du reste, Callières trouvait son amie une incomparable épistolière pour tous les sujets, et il s'écrie, le ISnovembre 1696, avec une bonne foi évidente : « Je trouve que vous peignez comme Raphaël : vous m'avez fait le portrait de la

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duchesse de Bourgogne si Tivement et si distinctement que je crois la voir et la connoftre. »

La marquise ne lui envoyait pas seulement des nouvelles , elle y ajoutait des conseils, dont il la remercie le 18 novembre 1696 : elle traitait aussi des sujets plus ou moins philoso* phiqueSy témoin ce charmant passage où elle est plus en scène que le grave plénipotentiaire : < A Tamitiél j'accepte la devise : vous dites avec beaucoup de raison que tout le monde en parle et que peu de gens la trouvent, et qu'il y a plus d'amour que d'amitié (25 novembre). »

Les travaux de la mission touchaient cependant à leur fin, et les choses se terminèrent à l'entière satisfaction de notre gouvernement : Callières entrevoyait avec plaisir le moment de revenir en France, oîi il espérait recueillir quelque récompense brillante. Il écrit & la marquise, le 14 février 1697, qu'il désirerait une ambassade en Italie, Rome ou Turin : ce qui ne l'empêcha pas de déclarer, sinon très véridiquement, au moins très modestement, que le maréchald'Estrées conviendrait parfaitement pour la première, eL. d'applaudir quand il apprit que le comte de Briolle étail appelé à la seconde (11 février 1697). Le 14 mars, il reçut^^ comme ses collègues, le titre d'ambassadeur extraordinaire--.^ et plénipotentiaire pour la conclusion définitive.

Après la signature du traité qui n'eut lieu que le 20 se^-^)tembre 1697, Callièrès rentra à Paris; depuis plusieurs mcr^j^ il paraissait très désillusionné, se disant sans cesse reve^ jm de toute ambition et du goût des vains honneurs, aspir^^iQ^ à la vie privée. Il ne résista pas cependant à une nouvelle ofire de mission à la cour de Lorraine, ^u sujet de laqa^y/e il ne fournit aucun détail à la marquise, se contentant de lui annoncer qu'il avait parfaitement réussi, aussi bien pour k roi (jue pour le duc de Lorraine, et en accompagnant sa lettre des détails les plus intéressants sur la petite cour de Naocv '.

* Att moifl de mal 1700, le roi euvo^ra CalUères porter an dac de Lominç