CHAPITRE II

après cela sy j'ay de Tamitié pour vous et si vous ne devez pas me conserver celle que vous m'avez promise...

Cette amitié explique Tintimité qui existait entre M™® d*Huxelles et le jeune comte de SaiDt-Pol , et aussi , par contre-coup, avec M. de la Rochefoucauld dont on connaît les liens avec ce fils préféré de M"*® de Longueville ; une lettre du comte a même été assez malignement interprétée par quelques historiens :

Ce 28 septembre de Chambor.

Vous croyez bien que je ne suis pas moins aise que le roy vous ait donné tout ce que vous lui avez demandé que j'estois alarmé du péril que vous avez couru de ne rien avoir. Tout le monde est si persuadé de rinterest que je prends à ce qui vous touche que M. de Rouville me charge de vous faire ses compliments, croyant à ce qu'il dît que vous les recevrez plus favorablement venant de moy que de luy-même. Je m'en acquitte donc : vous luy témoignerez, s'il vous plaît. Je n'ay point de nouvelles du prince : je luy ay escrit pourtant depuis qu'il est party : faites ce que vous pourrez pour le résoudre à m'en donner ; si vous ne pouvez gagner cela sur luy , faites m'en savoir. Ou dit que nous partirons d'ici le 11 du mois prochain. Souvenez-vous toujours, madame la marquise, du meilleur de vos amis, je dirai bien du plus humble de vos serviteurs, mais vous me permettez une familiarité au moins en parole.

26 LA MARQUISE lyHUXELLES.

Le comte de Saint-Pol était un charmant cavalier : à peine sorti de l'Académie, il alla à l'armée. Sa première campagne fut celle de Flandre en 1667, et, l'année suivante, Condé l'emmena avec lui en Frauclie-Comté ; il devait aller presque aussitôt en Candie. Elégant, intelligent, vaillant et de bonne mine, on devine quels furent ses succès auprès des femmes, et sa mère disait elle-même à M°*** de Sablé qu'il gâtait Thîver tout ce qu'il avait fait l'été. Mademoiselle nous le dépeint comme beau de visage, mais mal fait de corps et l'air peu distingué, parlant rarement et très dédaigneux. « M™® de Tliianges, ajoute-t-elle, étoit fort de ses amies, la marquise d'Huxelles et beaucoup d'autres : elles vouloient aller en Pologne avec lui et quand il mourut, elles en portèrent le deuil et témoignèrent une grande douleur. » Nous croyons avec M. Cousin qu'on ne doit attacher aucune importance à la liaison au moins de ces deux dames : n Rien n'autorise à penser, dit-il, que M""^ de Thianges et d'Huxelles, déjà sur le retour, fussent autre chose au comte de Saint- Pol que des amies à peu près sur le pied de M*"® de Sablé, qui s'étaient peut-être chargées d'en faire un honnête homme et étaient flattées de ses soins, mais sans aucune prétention. jy^me d'Huxelles en particulier, quoique veuve et encore très agréable , était une femme de trop d'esprit et de goût pour braver le ridicule d'une liaison avec un tout jeune homme. »

Saint-Pol était en correspondance suivie avec M™® d'Huxelles ; nous en trouvons la preuve dans cette lettre inédite, qui montre en même temps comme ce jeune prince écrivait galamment :

De Dijon , ce 30 septembre.

Je vous veux tenir la parole que je vous ay donnée que personne n'auroit de mes nouvelles devant vous, et ne vous pouvant conter aucune aventure mé-