CHAPITRE IV

A Saint-Germain, le 22.

J'ay signé vostre ordonnance et ay chargé M. du Fresnoy de vous la porter. J'ay passé chez vous pour vous dire que je vous aimerai autant à descouvert que je Tavois fait en masque, pour peu que vous voulussiez m' aimer aussy de vostre costé. Si j'avois moins d'affaires, je vous irois revoir; mais comme je ne pense pas rentrer à Paris , je vous supplie , si vous venez à Saint-Germain, de m'en faire avertir afin que je puisse apprendre de vous à quoy je vous puis estre bon et vous demande les occasions de mériter cette amitié que vous me voulez bien accorder, que j'estime tout autant que vous le pouvez désirer. Je vous donne le bonsoir et suis vostre très obéissant serviteur.

Louvois.

L'année 1672 apporta une nouvelle douleur à la marquise d'Huxelles, par la mort du comte de Saint-Pol, tué au passage du Rhin. Nous avons vu l'affection tendre qui l'unissait à ce jeune prince et l'intimité dans laquelle elle vivait avec le duc de la Rochefoucauld. M™* de Sévigné nous fait connaître le chagrin qu'elle en ressentit, en môme temps qu'elle nous fournit sur son amie un détail qui indique la transformation de son physique : e: Mais aussi quelle affliction ne montre point notre grosse marquise d'Huxelles sur le pied de la bonne amitié! Les maîtresses ne s'en contraignent pas. » (20 juin 1672.) Le 8 juillet, elle revient à la charge : « Pour la marquise d'Huxelles, elle est affligée comme une honnête et véritable amie. ]> Ces

78 LA MARQUISE D'HXJXELLES.

deux passages sont assez cnrieux et caractéristiqneB^ et il semblerait que M"*'' de Sévigné ait voulu & dessein atténuer dans le second ce que le premier contenait peut-être d'un peu vague. Nous ne discuterons pas davantage à ce sujet, mais nous craignons qu'à ce moment les velléités antimondaines de M*"® d'Huxelles ne se soient notablement amoindries. Elle ne trouvait, d'ailleurs, aucune consolation auprès de son second fils qui devait cependant fournir lapins brillante carrière. <r Son fils et elle, dit Saint-SinM)n, ne farent pas longtemps d'accord et ne Pont été de leur vie : il se jeta aux Berioghem qui le reçurent comme leur enfant. y>

M™® d'Huxelles paraît avoir eu à ce moment une affection toute particulière, très jalouse et très vive, pour un gentilhomme & peu près étranger à la société élégante de Paris et qui n'est connu qu'à cause d'elle, M. la Gkrde, qui habitait presque constamment le Dauphiné. Antoine Escalin des Aimars, marquis de la Garde, descendait de ce fameux baron de la Gkirde, l'un des hommes de guerre les plus vaillants du seizième siècle, ambassadeur par circonstance et marin intrépide : par sa grand'mère, Jeanne Adhémar de Monteil de Grignan, il se rattachait à la fille de M™* de Se vigne, et c'est probablement par celle-ci que ]^nie d'Huxelles le connut. M. de la Gkirde servit pendant un certain temps et fut gouverneur de la ville et ch&tellenie de Furnes. Il avait inspiré à M"** d'Huxelles un très vif attachement, car M™* de Sévigné écrivait, le 8 juillet 1676 : « M"® d'Huxelles est en furie du mariage de M. de la Garde : elle en est trop plaisante, elle ne peut se taire. > Le 19 août, l'orage a grossi : <r C'est une chose trop plaisante que d'entendre la marquise d'Huxelles parler froidement là-dessus comme d'un ami qui Ta trompée et qui lui a fait un mauvais tour. t> Mais tout était remis pour l'automne : le mariage n'eut pas lieu : M"® de Sévigné en annonça la rupture le 28 octobre et nous pouvons croire