CHAPITRE IV

Ce 24« aoust.

Je resçois, Madame, avec toute la recoiinaisBance possible, la marque de vostre bonté ; mais, hélas, que puis-je faire que de m'humilier jusqu'au centre de la terre et à quoi suis-je bonne? Pour vous. Madame, vous aviez raison de compter sur Tamitié de notre seconde sœur, car elle avoit un cœur si bon et si tendre que rien ne luy échappoit pour ainsi dire de tout le bien et le plaisir mesme qu'elle pouvoit faire; et elle auroit voulu plus particulièrement qu'à une autre vous marquer ses sentiments. Nostre mère vous respondra elle-même. Madame, mais je dois vous dire qu elle pourroit s'offenser de vous voir croire qu'il soit nécessaire que quelqu*un se mesle de vous et elle : ainsi je n'ai qu'à vous assurer. Madame , que je vous honore très sincèrement et que je suis avec respect

vostre, etc.

S*^ Louise de la Miséricorde.

Nous sommes toujours obligé de parler encore de l'activité de la correspondance de M"® d'Huxelles, et nous réunirons ici divers témoignages intéressants à cet égard, et constatant la façon dont elle était appréciée. Nous avons vu Gourville lui dire : <r J'ai trouvé votre lettre d'un si agréable style et si honorable pour moy, que je me propose de la mettre dans mes petits ouvrages pour les rendre plus agréables à ceux qui se voudront donner la peine de les lire. t> Callières, dont nous parlerons plus loin, lui écrit, le 8 juillet 1696 : <ic Je suis étonné de vostre manière d'écrire, toujours vive, toujours féconde et partout assaisonnée

104 LA MARQUISE D'HUXSLLBS.

de ce sel que Ton troavoit à Athènes et que Ton trouve en abondance chez vons. > L'abbé de Saint-Pons loi mande le ô avril 1708 : « Comment ponvez-vons traiter, Madame, de nouvelles du Pont-Neuf celles que vons me fiiites la gr&ce de m'eacrire depuis quarante ans avec une régularité qui n'a point eu d'exemple et qui apparemment n'en aura pas? Elles m'empeschent de tomber dans un grand ridicule, lorsque les gens du monde me parlent. > Comme on le volt, sa plume ne vieillissait pas. Et elle ne choisissait pas seulement les personnages en vue. Nous voyons qu'elle honorait de ses bonnes grâces un gentilhomme manceau, € retiré de la cour depuis trente ans, > M. du Maurier, qui lui écrivait le 26 janvier 1681 : € U y a longtemps, Madame, qu'un fsr meux astrologue tira mon horoscope et me prédit qu'à la fin de ma vie, j'aurois les bonnes grâces d'une dame illustre. Maintenant que vous avez écrit à M°^ de Lavardin que vous m'aymez plus que votre vie, je commence à croire à cette prédiction. > Il paraît que la marquise faisait même des vers, car il ajoute : « Je regrette bien vivement que Tâge m'enlève la verve poétique : pour deux excellens vers que vous m'envoyez, je vons en aurais sur l'heure respondu une centaine de mauvais. > Citons encore ce passage : <i II paraît dans votre lettre que vous aimez la liberté qui est un bien que les jurisconsultes romains ont baptisé un bien inestimable K i^

Nous venons de dire que M"*® d'Huxelles se permettait de faire des vers : nous en avons une preuve positive dans ces bouts-rimés que lui adressa le comte de Grignan, évidemment en réponse à un envoi de même nature :

Je laisse à tout ce qui compose le chasteau de Grignan le soin de répondre en corps de famille à vostre

* M. de Maiiricr ajoute que, pour satisfaire M"* d'HuxeUes, il travaillait à ses mémoires.