CHAPITRE VII

rée, avoit les pensées les plus hautes, les plus vastes, et tout le discernement et la connoissance nécessaire pour ne la rendre pas châteaux en Espagne, avoit naturellement une grande hauteur, de la droiture, savoit aimer et haïr, moins de manège que de ménagement et de suite , infatigable avec beaucoup d'esprit, sans bassesse, sans souplesse, mais maîtresse d'elle-même pour se rabaisser quand il étoit à propos, et assez d'esprit pour le faire même avec dignité et en faire sentir le prix à ceux dont elle avoit besoin, sans les blesser, et se les rendre favorables. » Sans beauté du reste, mais pleine de dignité, toujours très simplement mise, grande, bien faite, pas méchante dans l'ordinaire de la vie, <l mais terrible quand il y alloit de son intérêt » ; enfin « l'odeur de la Ligue lui sortoit par les pores d. Elle passait pour secrètement mariée au chevalier de Lorraine.

Mais M°*® d'Huxelles était encore l'âme d'une coterie plus particulière, celle des sages veuves, comme la nomme M™® de Sévigné; les veuves étaient M™" de Lavardin, de Moucy et d'Huxelles, et probablement d'autres, avec la spirituelle marquise ^ « Nous tînmes hier chapitre, » écrit-elle le 20 décembre 1688, a chez M™® de Lavardin : toutes les veuves y étoient et M"® de la Eochefoucauld fat reçue dans le corps. Comme je vous l'ai dit, il sembloit que nous ne fussions assemblées que pour parler de vous. Vous connoissez la solidité de ton de M°^® de Lavardin : nous y demeurâmes d'accord sur les choses présentes que chacun conserveroit sa place, les grands sans être rabaissés et les autres sans être rehaussés, au contraire, d

Quand M"*® de Sévigné était absente. M™® d'Huxelles était une de ses correspondantes : d La marquise m'écrit aussi fort agréablement, d mande M°^® de Sévigné à sa fille, le 12 juin 1680 ; « ces veuves font des merveilles. 3> Nous avons déjà parlé d'une de ces veuves. M™® de Lavardin, mais il y en

* M"* de Sévigné commence à parler souvent des <( sages veuves j> dans des lettres en date de 1679.

150 LA MARQUISE ITHUXBLLES.

avait une aatre qui mérite de ne pas être passée sons silence. La marquise de Moucy était sœnr du président de Harlaj et veuve do dernier représentant de Tantiqne race des le Boateiller de Senlis. Grande amie de M°^ de Se vigne, celle-ci en parle sans cesse dans ses lettres et nous la montre très liée également avec M°" d'Hnxelles. m C'est nne &me tonte extraordinaire, qne cette Moucy ^y i^ elle avait nne influence absolue sur M.^^ de Lavardin, au point, comme nous Ybt vous dit, de la décider à marier son fils et à lui faire des cadeaux considérables : « Son cœur se venge par des bienfaits ; sans elle c'étoit une noce de village. > M"^ de Moucy, en effet, aimait ce brillant marquis de Lavardin : c Elle m'étale avec plaisir sa belle âme, écrit encore M™* de Sévigné, et j'admire par quels tours et quels arrangements il faut qu'elle serve au bonheur de M. de Lavardin ^. » Et encore : n M*"' de Moucy ne me paraît pas chercher d'autre avantage que d'être la plus admirable et la plus romanesque personne du monde ^. » Saint-Simon est moins favorable, mais on sait qu'il n'aimait pas les Harlay : d Grande dévote, dit-il, avec tous les apanages de ces milices et tout aussi composée qne lui, ayant son guindé, son affecté et toutes ses manières ^. > Une autre lettre de M"® de Sévigné nous fait connaître les personnes qui composaient évidemment sa plus particulière intimité, et par conséquent celle de M™® d'Huxelles. Comme elle partait pour les Rochers au mois de mai 1689, elle nous cite ceux qui accoururent pour lui faire leurs adieux, M*"** de Coulanges, du Lude, de Vemeuil, venant de leurs couvents, de Vins, d'Huxelles, de Lavardin, de Moucy, MM. de Pomponne , de la Eochefoucauld et l'académicien du Bois. U ne faut pas oublier non plus M""^ du Plessis-Bellière, che& laquelle M"**^ d'Huxelles allait quelquefois à la campagne •

* liCttre du 3 juin 16«0.

- Lettru du 3 juin 1680.

3 Lettre du 30 juin 1680.

* Morte à lu fin d'août 170λ.

CHAPITBE Vn. 161

Suzanne de Bruc, venve de Jacques de Rongé, mère de la maréchale de Créquy, était, suivant Saint-Simon, n one des femmes de France qui, avec de l'esprit et de l'agrément , avoit le plus de tête, le courage le plus mâle, le savoir le plus profond , la fidélité la plus complète et l'amitié la plus persévérante. i> On sait qu'elle fut emprisonnée à l'occasion de l'affaire de Fouquet et ne démentit pas un instant le dévouement qu'elle lui avait voué. Un souvenir aussi à la marquise de Vins, la grande amie de M°^® de Grignan, qu'on surnommait à la fois le € fagot d'épines révolté 2> et le « fagot de plumes >.

M"** d'Huxelles était aussi en très bons termes . avec les enfants de M™® de Sévigné. a Mon fils est à Bennes, j> écrit celle-ci le 12 octobre 1689, a agréable au maréchal qu'il connoît fort et qu'il a vu cent fois chez M"® d'Huxelles contestant hardiment Bouville.^ » Quant à M°*® de Grignan, elle paraît avoir été dans les meilleures grâces de l'amie de sa mère. Cette dernière dans un grand nombre de ses lettres lui transmet les souvenirs de celle-ci. Elle s'empresse de lui annoncer une fois que M*"® d'Huxelles a donné des ordres pour qu'elle soit reçue <l dignement j> en passant à Ch&lon ^ Dans une de ses letttres à M. de la Garde, M""* d'Huxelles lui dit :

J'allai voir hier soir le chevalier de Grignan que je trouvais d'une beauté exquise négligemment couché sur un canapé, en robe de chambre couleur de feu et or, dans le plus court appartement, mais le mieux décoré qui fiit jamais. J'admirois la beauté de M*"* de Grignan , la bonne physionomie du petit marquis et je convoitois une estampe de M. le comte, pendu audessus de son portrait afin de la mettre avec les

* Lettre du 15 septembre 1679.

152 LA MAHQUISE D*HUX£LLE&

miennes; cette curiosité étant devenue un de mes amusemens *•

La lettre suivante, d'ailleurs, constate Texistence d^one correspondance réglée entre M°^ d'Huzelles et de Orignan :

MarseiUe, le 12 février 1703.

Je me plains hautement de MM. de Grignan, Madame, ses honeste gens, ses gens sy incapables d'une mauvaise action, ont fait celle de me trahir, ils ont l'honneur de vous escrire et ne vous disent rien de moy qui nay eu qu'un cry pour vous faire recevoir mes complimens par ces deux messieurs. Jestois, Madame, dans la bonne foy et persuadée qu'une de mes lettres dans ces occasions n*adjoute rien à ce quils vous diroient de moy connoissant comme ils font. Madame, mes sentimens et combien je vous honore. Je contois donc quils vous lauroient dît et je vois dans vostre lettre tout le contraire. Joignes vous a moy je vous suplie pour les accabler de reproches. Chargés les du soin de se justifier auprès de vous et recevés ma justification avec les assurances de ma vivacité sur tout ce qui vous touche. Et je sçais que rien ne doit toucher davantage qu'un honneur sy singulier et sy bien mérité que la dignité de mareschal de France. C'est une restitution que la fortune vous fait en la personne de M. vostre filz dont vous déviés jouir plus intimement encore. Mais enfin on ne conte guère rie à rie avec la fortune et quand elle veut bien resparer ses tors, on les oublie. Je suis en

* Lettre du 13 décembre 1690.