MESDAMES GONDRAN ET DE SÈVIGNÉ

LES JOTEUl VIVEURS SOUS LÀ FRONDE. — L'ÉGOLB DE

OÂSSENDl. — LES ÉPICURIENS. — HÂRION DELORME.

^ ^ MINOM DE LENCLOS. — IKESDAMSS 60NDRAN ET DE SÉVIQlCi*

La plus curieuse histoire est celle de la plîilo* Sophie y se développant dans la volupté. La Grèce avait vu la courtisane lascive ^ comme Aspasie , discuter sur la nature des dieux avec Socrate et Âlcibiade ' ; à Rome , Lesbie sacrifiait des tourterelles sur le trépied sacré en maudissant Vénus. Au moyen âge , la châtelaine aimait et croyait avec une pieuse ardeur; la réformation abaissa

1. I*ai peint les courtisanes de la Grèce dans uh de mes précédents Tolumes, Aspasie.

la condition de la femme au rôle de ménagère sévère et obéissante. La Fronde, poétique épisode, vit des amazones aux plumes flottantes , prendre des villes, soulever un peuple. Le dix-huitième siècle seul présente le spectacle des femmes lettrées , ouvrant leur salon aux libres penseurs ou comme le disait Mme de Tencin , « tenir ménagerie de philosophes. »

Déjà sous la minorité de Louis XIV, Pierre de Gassendi avait apporté dans ses enseignements un esprit de liberté qui respectait peu les dogmes; parmi ses disciples^ on comptait deux charmants compagnons : Chapelle et Bachaumont, voyageurs aimables , convives assidus du cabaret de la Croix du CignSy qui célébraient en vers ta" cilëis, le vin et la paresse en rappelant qu'Horace voulait qu'on mit pendant le froid :

Largement du vin dans la tasse, Et dans le foyer, force bois.

Cyrano de Bergerac écrivait VHistoire comique des États et Empire de la lune * : livre de fantaisie

1. Gassendi avait été nommé par le roi Louis XIII profes-^ seur de mathématiques au collège de France.

2. M. de Montmerqué possédait un manuscrit original de Cyrano de Bergerac, gentilhomme des gardes du cardinal de Richelieu.

et d'impiétés hardies/ Èyrano de Bergerac , fameux breteur, mousquetaire du roi, la moustache en croc , la rapière au côté , ne se gênait pas dans ses blasphèmes raillturs; son nez immense, comme celui d'un oiseau de proie , le faisait reconnaître , comme un fils de cette race gasconne venue en France avec Henri IV. Quand les mousquetaires quittèrent Paris sous la pression de la Fronde, Cyrano de Bergerac exhalait sa colère contre messieurs lesbourgeois, souverains quelque temps du Louvre et de la reine ; Cyrano de Bergerac les menaçait d'un prochain châtiment * ; le cardinal pardonnait les boutades du mousquetaire , à cause de ses coups de brètes royalistes.

Aussi, sans croyance ni en Dieu, ni au diable, était d'Assoury, rimaiMevr insouciant, bon musicien sur le luth, toujours suivi de ses petits pages que Chapelle retrouvait à Montpellier sous le poids d'une accusation de mœurs italiennes :

c II sera brûlé, Dieu merci, »

Disait une vieille bagasse ;