Jeu de hasard alors à la moae

3. Mémoires de Voltaire. L'éloge de Mme du Châtelet par Voltaire se trouve à la tête de VEssai sur la philosophie de Newton,

tant cette femme forte disait ingénument à ses amies : & J'avoue qu*une botte de porcelaine, un meuble nouveau sont pour moi d'une grande jouissance. » — « Emilie, ajoute Mme du Deffant travaille avec tant de soin à paraître ce qu'elle n'est pas, qu'elle ne sait plus elle-même ce qu'elle est; en effet, elle est née avec assez d'esprit; le * désir de paraître en avoir davantage lui a fait préférer Fétude des sciences abstraites, aux connaissances agréables; elle croit par cette singularité parvenir à une plus grande réputation et à une supériorité sur toutes les femmes *. »

Telle était au vrai la marquise du Gh&telet, aimable quand elle voulait plaire, maussade envers ceux qui cessaient de la charmer. Il se passait des scènes très-violentes, très-criardes au château de Cirey. Voltaire dissimulait ses ressentiments autant qu'il le pouvait, car son orgueil était flatté de cette liaison du grand monde; dévorant ses chagrins, il parlait toujours d'Emilie avec enthousiasme, comme si sa vie était attachée à la sienne» semblable à ces doubles portraits enlacés par des fleurs, œuvres des artistes du dix-huitième siècle;

1. Correspondance de kme du Deffant, très-peu favorable aux philosophe^.

il était flatté d'écrire à Frédéric, alors prince royal de Prusse: «Mme la marquise du Châtelet est aussi sensible à' l'honneur de votre souvenir qu'elle en est digne; son âme pense autant que la vôtre : nous étions faits pour être de vos sujets. Je suis persuadé que si vous regardiez bien vos titres vous verriez que le marquisat de Girey est une ancienne dépendance de Brandebourg.... Venez prendre Girey, Monseigneur, qui a été détaché du marquisat de Brandebourg : je vous en conjure, rendez-nous si vous le voulez Strasbourg, Metz, mais gardez votre Girey et surtout que le canon n'endommage pas les lambris dorés et ' vermeils, les boudoirs et les entre-sols d'Emilie '. >

Abdiquant sa nationalité par une flatterie, abaissé devant Frédéric, prince royal, roi de Prusse, Voltaire ne cesse de caresser son amie en mettant son amour au-dessus de tous les biens de la terre; il donne à Mme du Ghâtelet l'esprit, la raison, un charmant visage, même la fleur de santé : et lui enfant abandonné de la nature» n'a-

1. Correspondance de Voltaire avec Frédéric, Voltaire sacrifiait toujours avec beaucoup de dédain la nation française à laquelle pourtant il avait l'honneur d^appartenir.

voir rien, semble son apanage; mais puisque Emilie l'aime, les dieux lui ont tout donnée

Le pauvre Voltaire trompé, délaissé pour d'autres amours cherche le bonheur dans l'étude, les livres et la solitude :

Du repos, des riens, de Pétude, Peu de livres, point d'ennuyeux ; Un ami dans la solitude, Voilà mon sort, il est heureux.

Enfin les deux amants quittèrent Cirey. La marquise dut aller en Belgique suivre un procès de famille fort important pour les Breteuil; Voltaire vint bientôt Ty joindre : la marquise avait besoin de récrivain comme d'un homme d'affaire pour rédiger ses mémoires sur le procès,.et les appuyer du poids de sa renommée. Mme du Ghâtelet gagna sa cause, considérable en argent, et se décida pour le séjour de Paris où elle acquit un splendide hôtel à la pointe de File Saint-Louis, quartier délaissé par la mode; la haute noblesse se portait