Article Guibnt, dans la Biographie Michaud

Si Mlle Lespinasse venait parader la science dans le salon de d'Alembert, où Ton discutait, dissertait sur la philosophie et la religion, elle s'en consolait en dehors par ses amours tendres et raffinés. Il y avait dans ces officiers de la maison du roi quelque chose de si charmant, de si exalté, un entrain d'esprit et de valeur qui dépassait de toute la hauteur de la gloire et des grâces, les dissertations pédantes du salon de d'Alembert, où chacun portait ses jugements sur les hommes et les œuvres. On grandissait les livres d*une façon démesurée; tragédies, comédies, aujourd'hui inlisibleSy étaient Toccasion d'une admiration extrême; on annonçait le mérite éternel d'une œuvre depuis complètement oubliée. Tandis

que les salons de la coui', de la haute noblesse, des fermiers généraux étaient pleins d'élégance et de belle galanterie, les cénacles encyclopédistes restaient ennuyeux et jaloux : s'imagine-t>on quelque chose de plus fastidieux qu'un débat athée, qu'une thèse à la façon du baron d'Holbach, développée par Naigeon ou l'abbé Ray nal ! C'est cependant cette unique société que nous ont exaltée les écrivains * du temps : les amours de

]. Nous avons cherché à faire connaître les salons de la

Diderot et de d'Alembert en robes de chambre, coiffés d'un bonnet de loutre, n'étaient pas trèsfcttrayanls; et Ton peut justifier les inOdélitésde Mlle Lespinasse pour le comte Mor a et le chevallfT de Guibert, deux amants d*épée et de grande compagnie. Mlle Lespinasse, dans sa correspondance, se montre exclusive, jalouse; étrange jalousie quand on a deux amants, trompés l'un pour Taut'^e! Ce qui donnerait une certaine vérité au paradoxe adorablement hardi de Louis XV, à qui on posait cette question au souper de Choisy : « Gom* ment peut-on aimer plusieurs femmes à la fois avec la même tendresse? — Messieurs, dit le roi en avalant un verre d'Aï , n'aime-t-on pas avec la même passion le bourgogne, le bordeaux et le vin à la brillante couleur que je bois en ce moment à votre santé! »

Ces amours tendres, passionnées, Mlle Lespinasse les cachait à peine aux deux hommes graves et trompés de son salon, le président Hénault, ridiculement amoureux d'une fille de quarante ans, et d'Alembert^ mathématiquement convaincu

cour et de la noblesse dans notre livre sur Mme de Pompadour.

}.D'Alembert avait promis à Mlle Lespinasse de Tépouser, du moins elle se complaisait à le dire.

d'être seul aimé, et que l'aveu tardif de Mlle Lespinasse (à son lit de mort) bouleversa singulière* ment! Qu'on s'imagine un philosophe farci de certitude, tout à coup éclairé sur la vie amoureuse d'une femme aimée pendant onze ans, sans que le mathématicien , si fier de ses démonstra* tions algébriques, s'en aperçût le moins du monde! D'Alembert pardonna , dit-on, mais n'oublia jajamais; car, dans le sentiment, la question d'amour-propre domine toujours. Cependant, s'il avait connu la correspondance de Mlle Lespinasse avec le comte de Guibert, il se serait consolé, car il n'était [:as le seul dupé : un beau garçon l'était également par Mlle Lespinasse filant trois ou quatre amours à la fois. D'Alembert aurait pu se livrer à de sublimes recherches sur le cœur des femmes et sur l'encyclopédie de leur passion; problème intéressant pour lui, qui avait la prétention de tous les résoudre.

Les femmes du dix-septième siècle valaient mieux que ces hypocrites de sentiments du dixhuitième. Au moins Ninon de Lenclos et Marion Delorme avaient la franchise de leurs infidélités, et les disaient haut sans en prévoir les conséquences ; Mlle Lespinasse, au contraire, sacrifia tout à son bien-être, à la satisfaction de ses sens;

ingrate pour la première famille qui Tavait recueillie, elle passa au service de Mme du Deffaut sans nul autre souci que de lui dérober ses amis ; d'Alembert, Montesquieu. Le président Hénault, que l'on considérait comme Tesprit le plus délicat, avait quitté le salon de Mme du DefTant pour celui de Mlle Lespinasse ; ce président Hénault dont Voltaire disait :

Vous, qui de la chronologie Avez réformé les erreurs, Vous dont la main cueillit les fleurs De la plus belle poésie *.

Mlle de Lespinasse, l'encyclopédie incarnée, lui dut sa renommée. En l'absence de d'Alembert, souvent elle présidait le cénacle littéraire; elle corrigeait les livres, les épreuves, et donnait ses avis au maître, ce qui grandissait son importun e^. Elle écrivit également deux chapitres d'un petit \oyage sentimental à la façon de Sterne, qui ne méritait pas certainement les éloges qu'alors on lui donna; le grand titre de Mlle Lespinasse aux hommages de son temps fut d'avoir été le centre