n était lui-même Montmorency
veuf d'une Golbert-Seignelai, le maréchal avait épousé en secondes noces Magdeleine de Neuville- Villeroy, veuve elle-même du duc de Boufflers, charmante femme, pleine d'esprit et d'entrain, sur laquelle le comte de Tressant avait fait ce joli Noël :
Quand Boufflers parut à la cour, On crut voir la mère des amours, Chacun s'empressa de lui plaire '.
La maréchale de Luxembourg, femme des plus séduisantes, avec la douce familiarité des grandes races, ouvrit les portes de son château à Rousseau, qui accepta cette royale hospitalité; le haut manoir possédait des richesses de sciences comme les Gondé savaient les créer : un cabinet de physique et d'histoire naturelle formé par Buffon, une bibliothèque de cent mille volumes. Rousseau, frappé de tant de grandeur, s'éprit de la maréchale de Luxembour g: « A peine eus-je vu la maréchale, écrit-il, que je fus subjugué; je la trouvai charmante, de ce charme à l'épreuve du temps, le plus fait pour agir sur mon cœur; je m'attendais à trouver un entretien mordant, rempli d'épigrammes : ce n'était point cela, c'était
] . Il ne faut pas la confondre avec la duchesse de Boufflers.
beaucoup mieux; la conversation de Mme de Luxembourg ne pétillait pas d'esprit, ce n'étaient pas des saillies^ mais une délicatesse exquise qui ne frappait jamais et plaisait toujours. »
Rousseau vécut dans ce monde illustre, et ce qui le flatta le plus ce fut l'amitié du prince de Conti (cadet des Gondé) » prince sensuel y célèbre par ses fêtes à l'Isle-Adam : chasse aux flambeaux, pèche de nuit sur les lacs, réunions d'artistes, gens de lettres dans les plus splendides salons. Le prince de Conti était parlementaire outré, et Louis XV le raillait en l'appelant mon cousin l'a^ vocat. Rousseau avait alors besoin de toute cette protection, le Parlement de Paris s'était ému de YÉmile^ dont M. de Malsherbe avait favorisé la publication : si le Parlement faisait souvent des remontrances importunes à la volonté du roi, il conservait dans les questions de famille et de mœurs le sentiment traditionnel de la vieille magistrature. Dès que YÉmile fut publié, le Parle* ment donc sans hésiter lança contre J. J. Rousseau une prise de corps : le philosophe en fut prévenu par M. de Malsherbe, et le duc de Yen* dôme lui oflritl'asile du Temple, lieud'immunité^
1. Dans le Temple se réfugiaient alors les débiteurs, les fail-
* On lui procura un moyen de fuir au delà des frontières ; il revint en Suisse, sa patrie, et, loin de s'y montrer citoyen soumis aux lois dans une République, il remua encore les idées, les passions, de manière à mériter une expulsion. Il y avaif contre lui, en France, des arrêts de prise de corps lancés par le Parlement de Paris : pouvait-il les braver impunément?
Ce caractère irrégulier, cette misanthropie n'était point un caprice, une mise en scène pour surexciter l'attention publique. Jean-Jacques n'était ni méchant, ni vaporeux ; il souffrait de douloureuses infirmités ; il luttait contre la pierre et la gravelle. Il fuyait le monde, et, quand on se retire de la société polie, on la prend malgré soi en haine, en dédain ; le cœur devient comme un caillou abrupte qui déchire ce qu'il touche. Ainsi exilé de Montmorency pour sa conduite peu délicate envers Mme d'Houdetot, poursuivi par le Parlement, Jean- Jacques reçut de l'historien Hume l'oflTre d'un asile à son petit cottage d'Angleterre, retraite douce et heureuse^ Hume, un des adeptes
lits et les gens de lettres poursuivis par le Parlement ; ils n'y étaient pas saisissables.
1. La correspondance de Grimm est très-curieuse sur le séjour de Routieau auprès de Hume.
les plus ardents de la philosophie sceptique» tendit ' les bras à Rousseau persécuté. A peine admis aans la famille de Thistorien, Jean-Jacques se montra irritable, colère, inconvenant; il résulte des lettres de Grimm que Rousseau avait exigé pour Thérèse une place au foyer de la famille, ce que les mœurs anglaises n'admettent pas, car Thérèse n'était encore la femme de Jean-Jacques que devant la nature, selon son expression. Thérèse, toujours plus impérative, déclara qu'elle ne pouvait plus vivre ainsi en mépris, et qu'elle devait se séparer de lui. Rousseau, tout en pleurs, lui proposa le mariage selon les formes légales et religieuses ^
Sous le faux nom de Renou il revint en France, et il épousa légalement Thérèse lors de son passage à Amiens'. On était alors d'une indulgence extrême pour les philosophes; Rousseau avait des . protecteurs : le lieutenant de police promit de ne * pas l'inquiéter s'il n'écrivait plus. Ce fut alors qu'il se mit à copier de la musique avec ardeur dans son appartement de la rue de la Pl&trière ; il
1. Grimm écrivait de Thérèse : < Celte femme si bavarde, si querelleuse , si méchante et qui a sur cet homme la puissance d'une nourrice sur son enfant.... »
