CHAPITRE II

La période qui va de la Information à la promulgation des ordonnances sur la médecine en 1569 mérite de former un chapitre à part dans l'histoire de la médecine à Genève.

Les sources originales deviennent beaucoup plus abondantes à partir de la Réformation, Les registres des Conseils qui subsistent dans leur intégrité pour cette époque .sont beaucoup plus riches de faits que les volumes plus anciens, nous permettant ainsi de pénétrer dans l'intimité de nos devanciers, de connaître quelques détails de leur existence journalière. Il faut joindre à cette fructueuse mine d'informations les renseignements fournis par plusieurs autres registres : celui des particuliers, celui du Consistoire, celui des sentences criminelles, sans oublier les dossiers des procès eux-mêmes, le registre mortuaire qui commence en 1550, la correspondance de Calvin et des autres réformateurs.

Il ne serait que juste d'appeler « période calvinienne » cette phase de l'histoire de l'art de guérir à Genève. Dans ce domaine, comme dans les autres, la grande figure du réformateur occupe le centre du tableau et son nom reviendra bien souvent dans les pages qui vont suivre. Calvin a eu de très bons rapports avec quelques-uns des médecins

l,A MÉDECINE A SENEVE

de Genève el de très fâcheux avec certains autres. Les membres de la faculté ont été mêlés en des sens divers aux événements politiques et religieux où il jouait le principal personnage.

Le rôle du Refuge, qui fit affluer à Genève les protestants de tous pays, mais surtout de France et d'Italie, a été aussi grand pour ce qui concerne l'art de guérir qu'à tant d'autres points de vue. C'est de cette époque que date le caractère cosmopolite de la faculté genevoise, et c'est ce caractère qui en constitue le principal mérite. Formé d'éléments originaires de pays différents, ayant étudié sous des disciplines très diverses, le corps médical genevois a toujours eu pour mission de servir d'intermédiaire entre les savants des contrées avoisinantes et de leur faire connaître les progrès scientifiques accomplis hors de leurs pays respectifs. Si, dans la période qui nous occupe, les publications scientifiques des médecins genevois sont peu nombreuses, c'est qu'elle a été une période de préparation, de formation, aboutissant à la fin du siècle et dans les siècles suivants aux grands ouvrages des Jean-Antoine Sarasin, des Théophile Bonet, des Etienne Le Clerc, des Jean-Jacques Manget.

Les médecins étaient très peu nombreux à Genève dans les premières aimées qui suivirent la Réformation. Nous avons vu qu'en 1535, il y en avait trois; quelques années plus tard, la mort de Patron en réduisit le nombre à deux.

Tcitoy parait être le premier qui vint ensuite s"é*tal»lir à Genève, mais depuis 1550, cet état de choses se modifia rapidement, et, pendant les dernières années de la vie de Calvin, il semble y avoir eu toujours au moins sept ou huil médecins pratiquant régulièrement à (ienève, sans parler

d'assez nombreux réfugiés dont on retrouve les noms à propos de leur réception à l'habitation ou dans le registre mortuaire. Ces victimes des luttes religieuses sont très probablement venues chercher dans nos murs un abri passager avec l'intention de regagner leur pays des qu'un arrêt de la persécution le leur permettrait. Il faut donc retrancher des trente-quatre médecins qui ont laissé une trace de leur passage à Genève entre 1535 et 1569, douze personnages mentionnés une seule fois. Des vingt-deux autres, sept, dont quelques-uns nous arrêteront cependant, n'ont fait che/ nous qu'un court séjour et plusieurs d'entre eux n'ont pas pratiqué l'art médical. Il ne reste donc que quinze individus desquels on puisse affirmer avec certitude qu'ils ont pratiqué régulièrement la médecine à Genève, pendant le second tiers du XVIme siècle.

Aucun de ces médecins n'était genevois d'origine. Deux d'entre eux avaient été reçus bourgeois avant la Réforme, six le devinrent entre 1536 et 1564, les sept autres se bornèrent à se faire admettre à l'habitation. Le seul médecin de nom genevois que mentionnent les registres est Jacques Fabri, médecin établi à Lausanne, qui lé,gua. en 156-2, cinquante écus au collège et vingt-cinq aux pauvres '. De ces quinze médecins, sept étaient originaires du centre ou du midi de la Fi ance, un venait de Baie, trois d'Italie. La provenance des quatre autres nous est inconnue, mais la forme de leurs noms fait supposer une origine française.

La situation et l'importance sociale clir corps médical du temps de Calvin sont assez difficiles à apprécier. Les mé-

1 R. C, vol. LVII, fol. 31 (30 mars 1562). Ce Jacques Fabri pourrait être Jacques fils de Pierre Fabri, indiqué parGalift'e comme absent de Genève en 1541 et fixé à Lyon en 1553 (Not. Gèn., t. I. p. 318).

LA MÉDECIN K A GENÈVE

decins, tous immigrés^ devaient, comme les autres réfugiés, être mal vus du parti des vieux « Geneveysans ». Leur profession qui les mettait en rapports journaliers avec toutes les classes de la population a dû cependant rendre plus prompte leur admission dans la famille genevoise.

Les autorités les consultaient à propos de certaines mesures hygiéniques. C'est ainsi que Philibert Skrasin fut consulté « avec Mr Calvin et autres gens d'esprit » comme dit le registre, sur le choix de l'emplacement le plus propre à la construction du Collège '.

Le 14 avril 1545 2, « les trois médecins de la ville et dëmi-dozairie des Srs du Conseil » sont chargés d'aller vers l'hôpital pestilentiel, voir le lieu le plus commode pour faire une. maisonnette pour le prédicant des pestiférés et un édifice pour retirer les « infects », c'est-à-dire les gens mis en quarantaine après avoir été en rapport avec les pestiférés.

Ces médecins, tous étrangers de naissance, ne pouvaient aspirer à jouer un rôle politique important. Les édits. en effet, réservaient les magistratures aux seuls citoyens. Quelques-uns cependant, Beljaquet, Chappuis. Fauchier. Saint-Eàvy, Sarasin, furent élus du Deux-Cents : les deux premiers siégèrent même en Soixante, dès 1536.

Lors de l'affaire d'Ami Perrin, le Conseil demanda aux médecins en même tempsqu'aux ministres de s'entremettre pour calmer les esprits.

Le service du « guet et de Pexchàrguet . c'est-à-dire l'obligation de monter la garde bourgeoise et de faire des patrouilles de nuit parait avoir été fort peu du goût de QOS

1 R. ( ., vol. LIV, fol. 133 (25 mars 1558).

2 R. C. vol. XL, fol. 82.

devanciers du temps de Calvin. Ils demandèrent à plusieurs reprises, isolément ou en corps, à en être dispensés. Le Conseil leur accorda, le 10 mars 1556 de pouvoir se faire remplacer par un homme à leurs frais.

Bien qu'il n'existât encore aucune organisation officielle de la faculté, la pratique de l'art de guérir n'était dès lors pas absolument libre à Genève. Chaque fois qu'un médecin était reçu habitant, il devait, avant de pouvoir se livrer à l'exercice régulier de la médecine, se soumettre à un examen devant ses confrères, très probablement en présence de délégués du Conseil et de la Compagnie des Pasteurs. Les registres mentionnent la réception de trois pu quatre médecins après cette formalité. Le premier qui y fut soumis parait avoir été Textor2. Nos sources sont malheureusement muettes sur les conditions de l'examen et sur les titres exigés des candidats pour s'y présenter.

Plusieurs tentatives pour organiser un enseignement médical eurent lieu pendant les premières années de l'existence de l'Académie.

Dès le 28 septembre 1559, Biaise HoUer, médecin, originaire de La Chapelle en Vivarais. fut autorisé sur sa demande à lire en médecine « sans toteffois qu'on luy baille gage:t. » Il paraît qu'il n'entra pas de suite en fonctions, car, à la date du 1(5 janvier 1560, on lit dans le registre : « Biaise Holier. médecin, lequel a proposé que cydevant « il a requys luy permettre de faire lecture publique en

1 R. ('., vol. LI, fol. 43.

* C'est presque sûrement à Textor que se rapporte le passage suiviiut du registre du 2 juin 1543 (R. C, vol. XXXVII, fol. 118, v°) : « Ung médecin de Mascon lequelt s'est présenté pour estre admys en Genève vollyant endure l'exament accoustumé. Sur quoy résolu qu'il sera aoys en ung aultre Conseil. »

s R. C, vol. LV, fol. 118, v«.

« médecine, ce qu'il requiert encores, se offrant rendre raison de son sçavoir. Arresté qu'il soit examiné aprèsdiner par les médecins, présent Mr. de Bèze recteur, pays « on orra le rapport 1 . »

Ses confrères jugèrent-ils Holier insuffisant, sa doctrine ne donnait-elle pas assez de sécurité à M. de Bèze? Nous l'ignorons, mais en tout cas. s'il y eut un rapport fait au Conseil, le secrétaire ne l'a pas mentionné et nous ne savons rien de plus sur cette première tentative, qui avorta évidemment d'emblée, de joindre une chaire de médecine à l'Académie naissante.

Sept ans plus tard, c'est un personnage beaucoup plus connu qui vient de nouveau s'offrir pour lire en médecine. Simm/ Simonius, déjà professeur en philosophie depuis quinze mois, et trouvant son gage insuffisant, vint dire en Conseil, le 25 février 1567 :

« Qu'il s'est advisé d'un moyen par lequel Messieurs pourront continuer le gage de 600 ff. en bonne cons- « cience, c'est en faisant une lecture en médecine oultre « la philosophie ou logique. A quoy il s'offre dès à présent « et aussy de faire anatomie qui pourra servir à l'escole. « dont il prie d'estre en briefz résolu. A esté arresté qu'on « en communique avec les Srs Ministres qui doyvent i< \ « comparoir aujourd'huy -. »

Le même jour, les ministres approuvèrent la proposition et dès le surlendemain : Kstant rapporté que Simon Simonius lit hyer une lecture en médecine, présent/, les ministres, professeurs, médecins et chirurgiens, et aucuns de Messeigneurs, et que là il fui trouvé fort docte

1 R. C, vol. LV, fol. 176.

2 R. C, vol. LXII, fol. 14, v».

Ali TEMP8 1>E OALVIN 31

« et propre pour lire en médecine, combien qu'il avoit liyer « esté advisé de luy faire faire mie leçon sur un texte plus « médicinal, néantmovns a esté déclairé (pie Mr. de Bèze a

changé d'advis disant qu'il suffit de l'e.spreuve qu'il a « faicte. Attendu quoy, arresté qu'il soit receu. estant

premièrement renvoyé a la classe des Ministres pour ad- ■< viser des conditions et de la procédure qu'il aura à tenir « en ses lectures '. »

Tout semblait donc aller pour le mieux, et, si Simon Simonius avait eu un meilleur caractère et surtout s'il n'avait pas été fortement suspect d'opinions hétérodoxes, cet embryon de faculté de médecine aurait pu se développer et l'Université de Genève aurait daté du XVI"" siècle. Mais, des le 1P) mars, Bèze vint se plaindre au Conseil et lui demander de remontrer à Simonius « de se gouverner « en ses lectures de philosophie et de médecine selon l'ad- « vis des ministres, pareillement en ses conversations, « hantant les prédications et surtout qu'il promettra a « Messieurs de les servir esdites professions tant qu'il leur « plaira soubz le salaire qui luy a esté acordé, sans plus « d'ores en avant les importuner ny fascher pour quelque « chose que ce soyt et que à cest effect, il est delà pour sa- « tisfaire à la volonté de Messieurs. Attendu quoy, il a « esté apelé céans et luy estant faictes bien au long touttes « les remontrances susdites, il a promis par son serment à - mains levées de les observer'2. »

Malgré ces promesses solennelles. Simon Simonius fut emprisonné, le 16 juin suivant, pour avoir dit des paroles injurieuses au ministre italien qui l'avait convié aux noces

1 H. C, vol. LXII, fol. 16, v°.

■ II)., fol. 22, v".

de sa fille et, trois jours plus tard, le Conseil prenait l'arflêté suivant :

« Simon Simonius. Arresté qu'il face ici réparation au- « dit Spectable ministre, criant mercy à Dieu et à Mes- « sieurs et audit Ministre, sans tottefois mettre les genoulx « en terre affin qu'il ne luy soyt imputé à ignominie. Au « reste, suyvant l'advis des ministres qu'il soyt démis de « sa profession de philosophie, et renvoyé à la classe des « ministres pour recognoistre safaulte1. »

Après avoir réclamé ce qu'il estimait lui être dû et une attestation de sa conduite que le Conseil lui refusa, Simonius quitta Genève et son départ mit fin à l'école de médecine naissante. Pour en finir avec le personnage, disons qu'il alla se fixer en Pologne, puis en Allemagne, faisant partout preuve d'un caractère difficile et d'opinions religieuses et philosophiques très changeantes.

Enfin, en 1568, quand la Seigneurie engagea Jean Bauhin comme médecin officiel, les premières conditions qu'on lui fit portaient qu'il aurait à faire deux leçons par semaine. Mais, presque aussitôt, la peste éclata avec violence, et Bauhin n'ayant pas trop de tout sou temps pour soigner les pestiférés, « visiter les paouvres de la ville et « les Srs du Conseil gratuitement - » obtint d'être déchargé de cet enseignement, Dès que l'épidémie parut s'arrêter, il offrit de « faire leçon aux apoticaires touchant leur vocation » (3 décembre 1568 :t) et le Conseil autorisa l'ouverture de ce cours qui avait probablement pour objet principal l'étude des médicaments végétaux. La botanique était en

1 R. des Sont. Crim.. 1507, fol. 38, (19 juin). Sur l'affaire Simonius voir: Horgkaud, L'Académie de Calvin, pp. 94-97. • R. ('.. vol. LXIII, fol. 87, v° (5 août 1568). s II)., fol. 137, Sent. Crim., v°.

JEAN BAUHIN (i54i-i6i3)

effet déjà la science de prédilection de l'illustre Bauhin, alors à peine âgé de trente ans. Son grand ouvrage sur les plantes, le premier livre de botanique vraiment scientifique, ne devait paraître que beaucoup plus tard, après sa mort et longtemps après qu'il eût quitté Genève pour Montbéliard. Bauhin parle dans son livre de ses herborisations au Salève. Lorsqu'il partit de Genève, il demanda au Conseil de permettre à son beau-frère, l'apothicaire Valéran Doré, de continuer à soigner les plantes médicinales « qu'ils avoient pris ensemble grand'peine de planter » dans le jardin de la maison de Saint-Aspre où la Seigneurie avait logé son médecin 1 .

Ce premier et timide essai de jardin botanique à -Genève était intéressant à signaler. Il devait s'écouler plus de deux cents ans avant que de Candolle nous dotât définitivement de cette utile institution.

Bauhin d'ailleurs ne s'entendit pas beaucoup mieux que Simonius avec les autorités genevoises. Il soigna en 1568, 1569 et au commencement de 1570, les nombreux cas de peste qui désolèrent alors la ville et la banlieue; mais ses tendances autoritaires, ses relations souvent tendues avec ses confrères et le peu de discrétion qu'il mettait dans l'exercice de ses fonctions indisposèrent bientôt le Conseil. Ce dernier grief était le plus grave. La principale préoccupation de l'autorité au début des épidémies de peste était toujours de dissimuler le mal le plus longtemps possible, pour éviter que les pays voisins ne prissent des mesures d'isolement que l'exiguïté du territoire de la République rendait très vite désastreuses. Un médecin qui ne prenait aucune précaution pour cacher qu'il allait voir des pes-

1 R. C. vol. LXV, fol. 134 (21 août 1570).

34 r.A MÉDECINE A OENKVE

tiférés n'était pas du tout l'homme qu'il fallait au Conseil. On ne demandait qu'à pouvoir se passer de ses services, mais ne sachant par qui le remplacer, on dut patienter jusqu'au 2ô niai 1570. Mustici partageait alors depuis quelque temps avec Bauhin le soin des pestiférés et une nouvelle incartade de ce dernier qui « se fourra parmy le « peuple qui se retiroit de Plainpalais estant monté à che- « val avec la gaule en main » détermina le Conseil a lui ôter ses fonctions, en ajoutant pour excuser cette sévérité qu'on n'avait « point cogneu la bénédiction de Dieu sus ses practiques1 ».

Bauhin, dès le lendemain et ne connaissant pas la décision du Conseil, demanda son congé. Il donnait pour raison de sa retraite les calomnies qu'on répandait contre lui en l'accusant de voir partout de la peste là où il n'y en avait pas, pour toucher l'écu par semaine qui s'ajoutait à ses gages en temps d'épidémie. Le Conseil refusa la démission offerte et maintint la destitution prononcée. Il laissa cependant au médecin congédié la jouissance de son logement à Saint-Aspre jusqu'à la fin de l'année. Bauhin essaya quelque temps de la pratique privée, puis bientôt se mit à chercher ailleurs une nouvelle position officielle. Le 21 août 1570, il vint annoncer au Conseil son intention de se rendre en Allemagne, demandant une attestation de sa bonne conversation et des fonctions qu'il avait remplies -. On ne lui donna qu'un certificat très sommaire, en lui permettant cependant de laisser ses livres dans une des chambres de son appartement. Dès l'année suivante. Bauhin était installé à Montbéliard comme premier médecin du

1 R. CL, vol. LXV, fol. 90.

* lb., fol. 131.

comte; il y vécut près de quarante ans en grande faveur. C'est là qu'il publia ses premiers livres et qu'il composa la grande œuvre qui ne devait paraître qu'après lui et qui lui a valu le nom de père de la botanique.

La dernière mention que nous ayons trouvée de Bauhin dans le registre du Conseil est du 29 janvier 1571. A cette date, Rustici, qui l'avait remplacé dans son appartement comme dans ses fonctions, fait avertir que « il a pieu

dans la chambre où sont les livres dudit Bauhin qui en peuvent estre gastés 1 ». Huit jours après, le contrôleur et le sautier sont chargés de visiter les lieux et de faire le nécessaire. Bauhin a-t-il abandonné ses livres à Genève, les a-t-il repris plus tard en tout ou en partie? Nous n'en savons rien. Mais il y a parmi les livres que la Société Médidicale a transmis il y a quelque temps, à la Bibliothèque publique, un volume qui a appartenu à Bauhin puisqu'il porte sa signature au titre; c'était probablement un de ceux sur lesquels la pluie tombait dans la chambre de la maison de Saint-Aspre.

Faisons maintenant, plus ample connaissance avec les membres du corps médical genevois des premières années qui suivirent la Réformation. Nous avons nommé dans le chapitre précédent, à propos du procès de l'empoisonneuse deViret, Patron qui appartient plutôt à la période antérieure, Louis Beljaquet et François Cbappuis.

Louis Beljaquet était déjà d'un certain âge en 153G, puisqu'il mourut en 1562 à environ quatre-vingts ans. Il était fixé à Genève assez longtemps avant la Réforme et avait été maître principal au collège de Rive d'octobre 1 5 1 8 à mai 1523. Ces fonctions étaient souvent exercées par un

1 R. C, vol. LXVI. fol. 17, v« et 20.

prêtre; rien ne prouve cependant que Beljaquet fît partie du clergé. Lors de sa nomination comme principal, il est qualifié de magister artium. C'est en 1535 qu'on le trouve pour la première fois traité de médecin. Peut-être avait-il étudié la médecine sur le tard, entre 1523 et 1535, période pendant laquelle nos sources sont muettes sur son compte. Je n'ai pu retrouver la date de la réception de Beljaquet à la bourgeoisie. Il fit partie du Conseil des LX dès 1536 jusqu'à sa mort et le Conseil eut souvent recours à ses lumières médicales et autres. C'est ainsi qu'en 1543 il dut rédiger, en même temps que Chappuis le faisait de son côté, un sommaire des précautions à prendre contre la peste1. A plusieurs reprises, le Conseil le chargea d'examiner des livres avant d'en permettre la publication. Le plus important des ouvrages pour lesquels il fit ainsi fonction de censeur est le traité de Bèze sur la punition des hérétiques-. Lors du procès de Bolsec, Beljaquet et son confrère Chappuis reçurent la mission de collationner la traduction latine faite par Calvin de ses réponses à Bolsec, traduction destinée à être envoyée aux Eglises de Suisse 3.

Quelquefois enfin, nous voyons Beljaquet venir donner au Conseil des nouvelles politiques recueillies dans Texercice de sa profession. C'est ainsi que le 26 novembre 154-1, il vient annoncer tout effrayé : « il y a quelques jours « passés qu'il fust allé à Lucinge et le Seigneur dudit lieu « luy diest qu'il avoit obtenuz de son prince le duc de Sa- « voex l'office du vidompnat de Genève4. » Le le, juillet 1550, c'est du comte de Gruyère, dont il est le médecin, qu'il a

1 R. G'., vol. XXXVII, fol. 96 (17 mai 1543).

2 R. C, vol. XLVIII, fol. 92 (19 juillet 1554).

' R. C, vol. XLVI, fol. 95 (1(3 novembre 1551). 4 R. C, vol. XXXLX, fol. 52.

appris que « près Orjollat, a et se faict grand'assemblée de gens secrètement 1 ».

Rien de plus fréquent dans le registre que ces avis de menées contre Genève. Le secrétaire les notait soigneusement et presque toujours il n'en était plus question. Il ne manquait pas de gens dans le voisinage qui avaient intérêt à ce que les Genevois ne fussent pas trop rassurés. Souvent aussi, les faits rapportés de bouche en bouche arrivaient dénaturés et grossis à l'oreille du Conseil. Les avis menaçants de notre vieux médecin n'étaient probablement pas plus sérieux que bien d'autres du même genre.

François Cha/ppuis, de L3*on, fut reçu bourgeois au moment même de la Réformation, le 1 1 juin 1535. Si c'est pour la religion qu'il vint à Genève, on peut donc bien dire que ce fut un réfugié de la première heure. Réfugié ou non, il paraît avoir embrassé le protestantisme sans arrière-pensée et avoir toujours joui de l'estime du Conseil et des ministres. Des 1536, il fit partie du Conseil des LX et y siégea jusque vers 1550. En 1543, il composa comme Beljaquet un traité des précautions contre la peste, mais à la différence de son collègue, il le fit imprimer. On l'en récompensa ainsi que de ses peines à visiter les pestiférés par des gratifications de six, puis de dix écus. Le jour où il donna un exemplaire de son livre à chacun des membres du Conseil, on lui fit un nouveau cadeau de quatre écus pour se faire faire une robe2.

Ce livre de Cbappuis n'existe plus à Genève, à ma connaissance du moins. Je dois à l'obligeance de M. Alfred Cartier la description bibliographique de l'exemplaire qui appartient à la Bibliothèque Méjanes à Aix. Il s'agit

1 R. C, vol. XLV, fol. 37.

s R. C, vol. XXXVII, fol. 263, v° et 277, v> (5 et 20 novembre 1543).