CHAPITRE VII

L'EXERCEE IRRÉGLLIER ET ILLÉGAL DE L'ART DE GUÉRIR A GENÈVE JUSQU'EN 1798.

L'histoire aneedotique des nombreux praticiens irréguliers qui ont exercé l'art de guérir à Genève, en dépit de la faculté et des ordonnances sur la médecine, trouve ici une place naturelle. C'est, en effet, dans la seconde moitié du siècle dont nous venons de parler que les charlatans et opérateurs étrangers ont commencé à affluer dans notre ville. Cette invasion continua au XVIII""-' siècle et ne fut sérieusement endiguée, grâce aux efforts du corps médical et au progrès des lumières, que pendant les quarante dernières années de la République.

Le chapitre qui va suivre aurait donc pu être reporté plus loin : le cours chronologique du récit n'aurait ainsi pas été interrompu: mais l'histoire de la variole et de la vaccine aurait alors été séparée du tableau général de la médecine au XVIII"1" siècle, auquel elle est intimement liée. De plus, si l'ordre adopté nous oblige à faire une incursion dans une époque non encore racontée, nous rencontrons d'autre part ici une dernière occasion de remonter le cours des âges. Nous allons voir, en effet, qu'avant même qu'il y eût à Genève des lois sur l'art de guérir, on y trouvait des gens qui pratiquaient la médecine sans s'être donné la peine de l'étudier.

270 LA MÉDECINE A OENÈVE

Avant d'entrer en matière, il faut d'abord bien établir qu'il s'agit ici d'histoire, d'histoire ancienne, d'histoire aussi strictement objective que possible. Toute allusion aux faits actuels, toute comparaison avec le présent seront' soigneusement évitées. Si, aujourd'hui et demain comme autrefois, le public aime à recevoir de la poudre dans les yeux, si, au XXmo siècle, le corps médical lutte encore contre les mille formes du charlatanisme, si nos autorités sont encore tiraillées, comme le fut le Magnifique Conseil, entre le public qui veut des guérisseurs merveilleux et les médecins qui défendent contre eux leurs clients, leur amourpropre et leur bourse, ce n'est plus de l'histoire, c'est de la psychologie. Il vaut mieux laisser à de plus compétents le soin de décider s'il s'agit ici de psychologie normale ou de psychologie pathologique. Si donc nous évoquons dans les pages qui vont suivre des polémiques mortes depuis des siècles, ce n'est pas pour les ressusciter, c'est simplement pour les montrer dans leur milieu, dans le recul du passé.

Il semble illogique de parler d'exercice illégal de l'art de guérir aussi longtemps que la pratique médicale n'est pas réglementée par des lois. Il serait plus juste de dire qu'il y a eu à Genève, avant la promulgation des ordonnances de 1569, des praticiens irréguliers, sans diplômes, dont l'activité professionnelle s'est montrée dangereuse pour le public.

C'est même cette considération de danger publie qui amena, au XVma siècle, la première intervention des magistrats genevois clans le domaine qui nous occupe. Voici, en effet, la traduction de ce qu'on lit dans le registre du Conseil à la date du 27 avril 1473 :

« Il a, en outre, été rapporté dans le même Conseil qu'il

L'EXERCICE IM,É<:ai,

« y a certaines gens qui prétendent savoir la médecine « et qui ne la savent pas, de telle sorte qu'il peut en « résulter un préjudice pour la communauté. Il a été or- « donné d'exposer la chose au Conseil Episcopal et de « mettre à exécution les décisions qu'il prendra sur ce « point 1 ».

Comme il arrive trop souvent pour cette époque et même pour les temps ultérieurs, cette mention reste isolée et il ne subsiste aucune trace des mesures que put prendre le Conseil Episcopal, ni des sanctions qui en résultèrent.

Deux fois encore au XVme siècle, le Conseil eut à s'occuper de praticiens irréguliers. Ici de nouveau, il s'agit de faits dont la conclusion ne nous est pas parvenue. Je traduis toujours :

8 avril 1477. Ici a été proposé que Jaques Rougoz, qui était autrefois pauvre à l'hôpital du Pont du Rhône, a appris des médecins des remèdes. Or il est venu un certain médecin voulant le troubler dans la pratique desdits remèdes. Et a été ordonné qu'il fasse selon sa coutume2.

1er décembre 1493, Maitre Jean [Heling], chirurgien (cirurgicus barbatus) s'est plaint de ce qu'un certain prêtre insuffisant, dans l'art chirurgical se mêle de traiter des cas de fractures, lesquels il n'a pas complètement guéris.

1 Voici le texte latin :

« Fuit expositum ulterius in ipso consilio quod nonnulli medici se « gerunt artem medicine scire et neBciunt, quod cedit in prejudicium com- « munitatis.

« Ordinatur exponi in consilio episcopali et deliinc exequi quod fuerit » ordinatum in codem. »

R. C. vol. VI, fol. 12, v°.

2 Ibidem fuit propositum quod Ja. Rougoz, qui erat quondam pauper in hospitali pontis Rodani, qui scit de medicis medicinas. Et venit quidam medicus ad ipsum, ipsum volendo turbare in ipsis medicinis. Et fuit ordinatum quod faciat more solito. R. 0 , vol. VIII, fol. 15.

272 LA MÉDECINS! A GENEVE

Sur quoi a été conclu de renvoyer les parties à Monsieur le Vicaire qui devra pourvoir à cette affaire

Ces trois fragments sont, jusqu'à la Réforme, les seuls vestiges qui nous restent de la présence à Genève de guérisseurs irréguliers. Rappelons que les médecins diplômés étaient alors rares et recherchés et que la Communauté faisait tout ce qu'elle pouvait pour les attirer et les retenir dans la ville. Les médecins pourvus de titres universitaires étaient toujours reçus bourgeois gratis dans la Genève des évêques. Plusieurs d'entre eux furent gratinés de la gabelle du vin et d'autres impôts; quelques-uns même furent logés aux frais du public.

Au-dessous des docteurs et licenciés en médecine, nous avons signalé la présence à Genève, vers l'an 1500, de deux femmes qualifiées du titre de medica. Tout le monde ne pouvait pas s'adresser aux quelques gradués en médecine qui faisaient probablement payer leurs avis très cher et, faute de mieux, les malades peu fortunés recouraient aux soins de ces guérisseuses.

Quant aux apothicaires et aux chirurgiens, leur éducation était alors uniquement professionnelle. L'apprenti n'avait pas d'autre école que la boutique de son patron. Une fois devenu compagnon, il pouvait, s'il avait les ressources nécessaires, dresser une boutique et passer maitre à son tour. Les apothicaires étaient au moins autant épiciers que pharmaciens. Les barbiers étaient avant tout barbiers. Le nom de cirurgicus ne s'appliquait qu'à l'élite delà corporation. Jusque bien avant dans le XVI"1" siècle,

1 Magister Jobannes, cirurgicus barbattis, conquestus est quotl quidam prcsbitcr insufticiens in arte cirurgica se intromictit aliquos fractos curare, et quos non curavit in integrum. Ob quod fuit conclusum quod remictantur domino vicario qui super hiis providere debeat. H. C, vol. XIII, fol. 111.

l'exercice illégal 273

il est question de chirurgiens qui ne savaient pas écrire. il est bien évident qu'un niveau si inférieur de culture impliquait la liberté complète de l'exercice de la pharmacie et de la chirurgie.

La Réforme vint changer tout cela. A partir de 1536, tous les garçons vont à l'école, beaucoup vont au Collège, et ce ne sont pas uniquement les fils des Syndics et des riches. Si la magistrature est de plus en plus fermée aux hommes nouveaux, toutes les autres voies leur sont libéralement, démocratiquement ouvertes. Jusqu'à la fin de la République, on verra des fils d'artisans embrasser les carrières libérales, professer au Collège ou à l'Académie, monter dans la chaire de Saint-Pierre. Cette élévation générale du niveau de l'instruction permettait dès lors d'exiger des connaissances théoriques et pratiques, prouvées par des examens, de ceux qui aspiraient à pratiquer les diverses branches de l'art de guérir. En même temps, par un autre effet de la Réforme et de la tendance à l'ordre et à la discipline inspirée par Calvin, tout se réglementait dans la lîépublique. Chaque métier recevait du Conseil des ordonnances à la stricte application desquelles le magistrat veillait avec soin. Les trois corps de médecine ne pouvaient faire exception à cette loi générale. Tôt ou tard, ils devaient être dotés d'une constitution officielle et être placés sous la surveillance de Seigneurs Commis délégués par le Conseil.

Les guérisseurs d'occasion hâtèrent probablement la promulgation des ordonnances sur la médecine par le fait des inconvénients, des dangers sociaux qui résultaient de leur pratique. On trouve, en effet, dans le registre du Conseil, entre 1540 et 1569, de nombreux passages où il est question de praticiens irréguliers. Il s'agit tantôt de personnages qui s'intitulent médecins ou chirurgiens sans titres

LA MEDECINE A 6EKEVE

reconnus et sans connaissances suffisantes, tantôt d'individus suspects de joindre des pratiques de sorcellerie à la distribution de remèdes secrets.

Parmi les médecins sans titres, citons d'abord: Antoine Marra, « de Planetade Cbicbillia ». ce qui veut probablement dire de Planeta en Sicile. Rien ne permet de supposer que ce Marra eût autre chose de commun (pie le nom avec l'Ami du Peuple. Rappelons cependant que le père du trop fameux Marat s'appelait de son vrai nom Marra et était originaire de Cagliari. Antoine Marra avait offert ses services pour l'hôpital pestilentiel le 28 février 1541. Comme on avait « bonne relation de luy », on Lui fournit gratuitement une maison et des meubles et on lui fit cadeau de six coupes de froment1. Ces générosités inaccoutumées montrent que l'on sentait alors vivement le besoin d'avoir des médecins à Genève. Marra ne répondit pas aux espérances du Conseil, car voici ce qu'on lit à la date du 29 août 1541 :

Maystre Anthoine. Marra serugien. « Lequelt se fayet « estre bon médecin ou cerugien et az gasté devjaz pîus- « sieurs personnes, combien que il luy estoyt ballïé moyson « et ménage. Et affin de éviter plus oultre grand inconvé- « nient, résolu que il soyt interrogué et examiné apprès « disné par devant les médecins de la ville az cella expéri- « monté. Si est suffisant qu'il demore, si n'est suffisant qu'il « soyt bampnys; non pas bampnissement, mes luy fere « commandement de se retire allieurs- ».

Il n'est plus' dès lors question d'Antoine Marra: il y a donc tout lieu de supposer qu'il se tira mal de l'examen et qu'on lui fit « commandement de se retire allieurs ». Ce

' R. C, vol. XXXV, fol. 92.

■ Ib., fol. 296, vo. .

i/exekoice Ilijèôal 275

fut à partir de cette date que tout médecin, diplômé ou non, fut soumis à un examen. Si ce Sicilien a « gasté plusieurs personnes », son passage à Genève eut du moins pour résultat d'en garantir un plus grand nombre de semblables expériences.

Il faut encore nommer un certain Jean de Lafond qui était à Genève en 1548 et se faisait passer pour « riche, « bon médecin, le nepveu du président de Savoex, de quoy « il n'en est rien ». Ce chevalier d'industrie n'aspirait pas tant à pratiquer l'art de guérir qu'à trouver une femme bien dotée. A quinze jours d'intervalle, le Conseil dut deux fois déclarer nulles, comme « faictes soub quelques conditions qui ne se sont trouvé véritables du costé de luy ». les promesses de mariage qu'il avait échangées sans perdre de temps avec deux jeunes personnes '.

En 1551, c'est Bolsec qui vient grossir notre liste de médecins fabriqués par eux-mêmes. Deux épisodes montrent la vogue dont il jouissait auprès du public. Tandis qu'il était détenu pendant l'instruction de son procès, le 7 décembre 1551, l'apothicaire Burnet J 'rien r adressa requête au Conseil dans les termes suivants :

« Le Seigneur Burnet Prieur, lequel a requis qui plaise à Messieurs de voulloir permettre et donner congé a Maistre Hierome Bose.t détenuz. médicin, qui le puisse « aller voir et visiter ou penser. Arresté qui luy soyt per- * mis de le laisser aller pense ledit patien, en présence de « quelcungs'de Messieurs2. »

Cette visite d'un médecin que l'on tire de prison pour le mener voir un malade eu présence d'un de ses juges est un trait bien caractéristique des mœurs de l'époque. Les

1 R. C; vol. XLIII, folios 56, 58, 62, 66, v<\ 71. v" (2 à 20 avril 1548.) ! R. des Part., vol. V, fol 25.

soins de l'ancien carme n'empêchèrent, du reste, pas le digne apothicaire de trépasser trois semaines plus tard.

Le 26 mai suivant, un citoyen vint demander l'autorisation de faire venir Bolsec pour soigner son frère. Le Conseil, soit qu'il ne voulût pas assumer la responsabilité de permettre à un homme condamné au bannissement de rentrer en ville, soit qu'il prît ce prétexte pour refuser sans en avoir l'air, déclara que la chose était du ressort du conseil des CC et permit au suppliant de le faire convoquer à ses frais pour le lendemain. La famille recula devant La dépense et le malade dut se passer de la visite de Bolsec1. Il n'est plus, dès lors, question de lui, au moins au point de vue médical.

A la même époque, les amateurs ne sont pas moins nombreux du côté de la chirurgie. Voici, par exemple, ce qu'on lit au registre, à la date du 6 novembre 1544 :

« Frère Nycolas, Cordellier revenant du Couvent de « Mostiers en Tarentayse. Lequelt a exposé que pour suy- « vre le St. Evangiele, il a délayssé sa religion papale, et « cognoissant la vérité désire vivre et mory en Genève, re- « quérant luy ballie quelque moyen pour vivre, et il se aof- « fre de servir la ville en Ars de cirurgie et là out l'on le « vouldra employer, soit à l'hospital pestilencial ou allieurs. « Et sur ce, ordonné qu'il soyt interrogé par les mi- « nistres de sa foy, et si a la craente de Dieu, il sera « examiné par les docteurs en médicine et cirurgiens de « la ville, et si est propre qu'il sera mys à l'hospital pesti- « lencial. Et cependant luy soyt ballie pour vivre trente « soh 2».

1 R. C, vol. XLVI, fol. 201.

8 R. C, vol. XXXIX, fol. 29.

ti'BXBBOIOE rLT/ÉGAL

La mention restant isolée, il est probable que ce pauvre frère Nicolas ne se montra pas suffisamment instruit, soit en théologie, soit en chirurgie.

Le 5 et le 8 avril 1558, c'est le nommé Philibert Doublet qui est sur la sellette. Un garçon qu'il a « mal accoustré » vient demander justice. Le chirurgien d'occasion est sur l'ordre du Conseil examiné « par gens non suspectz d'envie » et trouvé « sot et inexpert ». On lui ordonna de vider la ville dans les trois jours '.

En juin 1566, c'est le tour d'Aymé Bioley qui « se mesle « de faire des cures de maladies dangereuses encor qu'il « soit emperique, tellement qu'il a mis une femme en dan- « ger de mort, luy ayant faict une incision au gosier », et <' s'entremet de guérir les gens, leur appliquant des cho- « ses plustost contraires et pernicieuses que propres». Les médecins et chirurgiens cbargés de l'examiner le trouvèrent « du tout inexpert et emperique ». Le Conseil le chassa de la ville à peine du fouet2. Ce pauvre Bioley n'eut pas de rancune : deux ans plus tard, lors du début foudroyant de l'épidémie de 1568, il vint s'offrir comme chirurgien des pestiférés. Le Conseil, pressé par la nécessité, l'engagea aussitôt malgré son peu de science. Entré à l'hôpital le 24 mai, Bioley succomba au fléau le 8 juin.

Citons encore Claude Philippe, qui recourait à des procédés de réclame heureusement tombés en désuétude. Le 22 décembre 1556, on se plaignit en Conseil « de ce qu'il « avoit dressé un enseigne en sa maison avec peinture in- « fàme d'ung qu'on chastre, qu'est desboneste et qu'il a « faict sans licence, par quoy est arresté de retenir ladite

1 R. C, vol. LIV, folios 142, 145.

- R. dns Sent. Crim. 15G6, folios 47 à 50.

l.A MÉDECINE A GENÈVE

enseigne séant et que audit barbier soienl faites grandes

remonstraiices de telle infamie 1 ».

Les plaintes contre les guérisseurs usant de pratiques de sorcellerie sont fréquentes aussi au temps de Calvin. Le plus souvent nommé dans cette catégorie est Bastian de Villaz, dit le bon Herige, « lequelt ce fayct médecin et cirurgient et de tout ne sçay rien- ». 11 fut à plusieurs reprises banni sous peine du fouet entre 1541 et 1546. De naïfs clients l'accusaient de les rendre malades pour les guérir ensuite par des procédés magiques.

Les villages de la Seigneurie possédaient aussi leurs médecins sorciers. Le Conseil expulsa, le 7 juillet 1542.

Maistre Flory, lequelt est résidant à Collognyez et fayct du médecin et est invocateur des dyables3 ».

Le 19 avril 1557, Jehan Bernard, de Choulex, est renvoyé au Conseil par le Consistoire : « pour ce qu'il fait du « médecin des gens et des chevaus, combien qu'il soit labo- « rier. usant d'herbes, et il est à craindre qu'il n'use de sor- « celerie. Arresté qu'on luy deffende de ne plus médeci- « ner les gens à peine du fuet 4 ». •

On comprend que tous ces désordres dans la pratique des diverses branches de l'art de guérir devaient déplaire au Conseil et à ses inspirateurs. Ce sont probablement les agissements d'un personnage dont il nous reste à parler qui furent la goutte d'eau qui fit déborder le vase et déterminèrent la mise en vigueur des ordonnances de

Jotdan Jarrouba (ailleurs Yarrouba, Carrouba). « de

1 R. 0., vol. LU, fol. 165.

- R. C, vol. XXXVII, fol., 105, v°. (25 mai 1543.)

» H. C, vol. XXXVI, fol. 63.

4 K, C, vol. LUI, fol. 109.

l'exefcïce illégal 279

ïourtone en l'isle de Sicile », avait été reçu habitant le 12 juin L559. S'il était Sicilien comme Marra, Jarrouba avait de plus un nom arabe; il était donc probablement d'origine sarrasine comme beaucoup de ses compatriotes. Nous aurons souvent encore l'occasion de constater que les empiriques qui venaient exercer leurs talents à Genève étaient des preuves vivantes du vieux proverbe: A beau mentir qui vient de loin. Cet exotisme ajoutait à leur prestige.

Dès le 30 juin 1555). le Conseil eut à s'occuper de Jarrouba :

« Lequel a faict attacher par les carat! es de ceste cité « des plaquars qu'il guérit de totes beaucoup de maladies. « De quoy il a esté icy reprys et s'est excusé qu'il ne sçavoit pas qu'il tut défendu. Par quoy arresté qu'on ap- « pelle le libraire qui l'a imprimé pour le chastier. Et qu'on appelle les médecins et cirurgiens après disner pour examiner ledit Jordano 1 ».

Nous venons de rencontrer la plus ancienne mention à Genève de l'emploi d'affiches comme moyen de réclame médicale. Le procédé se perpétua. Le plus souvent, l'affichage avait lieu sans autorisation et était interdit. Cependant le Conseil permit quelquefois à des praticiens sérieux ou même à des opérateurs itinérants de faire ainsi connaître leurs talents ou leurs spécialités.

Les examinateurs de Jarrouba rapportèrent le 4 juillet : Jordano Garroba. Sus ce qu'il fut hier examiné et ne « fut trouvé par les médecins suffisant à exercer ny médecine ny cyrurgie, veu qu'il ne sçait et ne veult .rendre « raison. Arresté que il soyt examiné de sa foy en consis-

1 R." des Sent. Crim. 1559. fol. 33.

IiA MÉDECINE A GENÈVE

« toire, affin qu'on ayt rapport de luy tochant sa re- « ligion 1 ».

Cette nouvelle épreuve fut plus favorable a Jarrouba, et le Conseil l'autorisa à achever les cures qu'il avait commencées en présence d'un médecin et d'un chirurgien.

Le nom de Jarrouba reparait alors chaque année dans le registre. Tantôt il demande une autorisation complète pour pouvoir pratiquer comme les autres, tantôt il est soumis a un examen aussi peu satisfaisant que le premier. Parfois, c'est un malade qui demande au Conseil la permission de se faire soigner par lui ; parfois, au contraire, c'est un client qui est en mauvais état parce qu'il lui a donné un purgatif trop violent, ou qui réclame contre les honoraires abusifs qu'il exige. Le Conseil prit enfin, le 2 juillet 1566, l'arrêté suivant :

« Jordan Jaruba. Estant apelé suyvant ce dernier arrest. « nonobstant la requeste par luy présentée, luy a esté dé- « fendu de plus exercer médecine en sorte que ce soit, non « pas mesmes user de phlegbotomie sans le conseil d'un « médecin, luy permettant seulement d'exercer l'art de ci- « rurgie eu ce qui concernera l'extérieur, ii la charge « aussi d'avoir advis es maladies qui seront d'importance, « à peine du fuet au cas qu'il contrevienne à cest arrest, « dedans ou dehors de la ville, en sorte que ce soyt 2 ».

Jarrouba reçut cependant, le 17 août 1568, la permission de soigner les pestiférés : il prétendait qu'une huile de son invention ôtait le charbon et les douleurs en deux jours?. Sur ces entrefaites, les ordonnances sur la médecine furent promulguées. Quinze jours après, le 27 mai

1 R. des Sent. Crim. 1559, fol. 33, v°. - R. Ci vol. LXI, fol. 58, v°.

» R. C, vol. LXTXI, fol. 92, v».

L'EXERCICE ILLEGAL 281

1569, Je Sicilien obstiné demandait de nouveau qu'on lui permît de pratiquer la médecine. On le lui défendit formellement à moins qu'il ne passât l'examen prescrit par la nouvelle législation Le 16 juin, il bornait sa demande à la permission de vendre ses huiles et onguents-; il reçut eiK (ire une réponse négative. Ce fut la dernière tentative de cet opiniâtre médecin malgré les autres. La mort seule l'arrêta, car, le 14 mars 1570, l'hoirie de Jordan Jarrouba était ouverte depuis quelque temps déjà. Son décès ne figure pas au registre mortuaire, fort incomplet pour les derniers mois de 1569.

Il y a lieu de supposer que ce récidiviste endurci de la pratique irrégulière dut être, par le fait des tracas qu'il donna au Conseil et des tours qu'il joua aux médecins légitimes, une des raisons, sinon de la confection des ordonnances sur la médecine, du moins de la rapidité de leur rédaction et de leur promulgation. On se rappelle qu'après une longue période préparatoire, la législation sur l'art de guérir fut de nouveau mise sur le tapis le 22 avril 1569 et que, dès le 1 1 mai, les ordonnances avaient acquis force de loi.

Cette date ouvre une nouvelle période dans l'histoire de la médecine irrégulière à Genève. Dès lors, quiconque pratique une des trois branches de l'art de guérir sans faire partie de la faculté commet un acte illégal, un délit qui l'expose à une pénalité. Rappelons les textes des rédactions successives des ordonnances qui se rapportent à ce sujet.

Voici les articles 6 et 8 des ordonnances spéciales poulies cbirurgiens du 1 1 mai 1569 :

Art. 6. « Que les Tailleurs de pierres, hernies, abatteurs

1 R. C, vol, LXIV, fol. 80.

- Ib., fol. 89, vo.

LA MKDKl'INIfi A GENÈVE

de cataractes, Rabilleurs de luxations ou fractures, n'ayent à exécuter aucune de ces opérations sans la présence d'un Médecin et Chirurgien, tels que bon semblera « au patient, et que les susdits n'outrepassent ce de quoy « ils feront profession, sinon ceux esquels il aura esté spé- « cialement permis ».

Art. 8. « Et aussy n'ayent lieu en ceste cité et terres « d'icelleles Charlatans, Empiriques, ne coureurs, ne a ussy « les femmes qui se meslent de Médecine, Pharmacie et < Chirurgie ».

Lors de la revision de 1658, la distinction entre les opérateurs itinérants et les empiriques proprement dits disparait :

« Il ne sera permis à aucuns coureurs étrangers de ve- « nir en cette ville pour traiter malades, faire opérations « de main et vendre médicamens. sans la permission de la « Seigneurie, sur le rapport qui sera fait par les Seigneurs « Commis, après avoir ouy les Docteurs jurés et maîtres « jurés qui seront, à cet effet, convoqués par les Seigneurs « Commis ».

Cette nouvelle disposition semble à première vue moins favorable au corps médical ; elle lui permettait cependant de limiter soit le nombre, soit la durée des autorisations accordées. De plus, chaque examen d'opérateur ou de marchand d'orviétan rapportait une finance agréable à toucher aux examinateurs, sans oublier les Seigneurs Commis.

L'article suivant permettait aux femmes d'exercer la profession de rebouteuses sur une simple autorisation des Seigneurs Commis. Il devait en être de même, a fortiori, pour les reb.outéurs du sexe fort. Les chirurgiens se plaignirent à plusieurs reprises de ne pas être consulte- a

t'EXEROIOE ILLÉGAL 283

cette occasion. L'article sur les rebouteurs fut supprimé lors de la dernière codification de 1697, ce qui ne veut pas dire que leur profession eût disparu. En revanche, le nouveau texte était plus sévère pour les opérateurs et marchands de remèdes étrangers.

I /article 9 des ordonnances générales pour tout le corps de médecine est ainsi conçu :

« Il ne sera permis à aucuns Empiriques ou Opérateurs

< estrangers de s'arrester en cette Ville, pour traitter des

< malades, faire des opérations de Chirurgie et vendre des Médicamens. Toutesfois, s'il s'en rencontrait qui eussent

« quelques talens particuliers pour faire certaines opéra - « tions, dont les Maistres Chirurgiens ne se meslent pas ■ ordinairement, telles que sont l'abbattement de la Cata- « racte, la Lithotomie et quelques autres; ou qui eussent « quelques Médicamens spécifiques bien reconnus pour tels,

< ils s'addresseront aux Seigneurs Commis et aux Jurés; et « après l'examen qui aura esté fait de leur suffisance et de « leurs remèdes, s'ils sont approuvés, ils pourront demeurer « en Ville et exercer leur Profession pendant un certain « terme qui leur sera donné par les Seigneurs Commis... ».

Maintenant que nous connaissons la protection légale qui, de 1569 à 1798, couvrit théoriquement le corps médical contre les agissements des guérisseurs non patentés, il est temps de voir comment en réalité se passèrent les choses. Il n'y a pas à s'étonner si cette histoire lait constater un profond désaccord entre la théorie et la pratique, entre la loi et le fait. Ce contraste est le train normal de ce monde sublunaire.

II serait fastidieux de suivre, d'après l'ordre chronologique, les délibérations du Conseil, à propos de l'exercice illégal de l'art de guérir, de 1569 à 1798. Cette méthode

exposerait tantôt à des redites, tantôt à la juxtaposition de faits dissemblables. Il est plus logique de grouper les contraventions d'après leur nature, en se bornant bien entendu aux plus typiques et aux plus topiques, à celles qui nous renseignent sur les mœurs sociales et médicales. La division de la faculté en trois corps nous fournira une classification simple et naturelle. Nous nous occuperons donc en premier lieu des praticiens irréguliers qui venaient ebasser sur les terres des spectables docteurs en exerçant tout ou partie de la médecine interne. Ensuite viendront les rebouteurs et les opérateurs spécialistes dont avaient à se plaindre les maîtres chirurgiens, Enfin, un dernier paragraphe sera consacré aux marchands de remèdes secrets, vendeurs d'orviétan et de baume universel, qui faisaient tort en première ligne aux apothicaires. Ce sont les industriels de cette dernière catégorie qui méritent le nom de charlatans dans son acception la plus complète. Tous les moyens de réclame et de publicité étaient bons pour ces débitants de remèdes à tous les maux.

Les médecins qui ne voulaient pas se soumettre aux ordonnances étaient quelquefois de vrais médecins. Tel était le cas pour le nommé Magnus Gathalinus, qui donna beaucoup d'ennuis à la faculté au commencement du XVHmc siècle. Ce personnage, originaire du Piémont, avait été reçu habitant au printemps de 1606. Il se mit aussitôt à exercer la médecine sans se mettre en règle avec les formalités légales. Le Conseil, par arrêté du 28 mai, « lui interdit la- « dite pratique, à faute de vouloir signer et observer les « ordonnances1 ». Magnus recourut contre cette décision.

1 R. C, vol. Cil, fol. 147.

l'exercice illégal

exposant dans sa requête les opinions particulières sur la thérapeutique qui l'empêchaient non pas dé signer les ordonnances, niais d'en jurer tous les articles :

8 juillet 1600. « Magnus Cathelinus, docteur en méde- « cine, habitant de ceste cité, a présenté requeste remons- « trant comme il a heu notification des arrests rendus le 28 de .May et 6e de Juing, par lesquels luy est interdit de « practiquer son estât de médecine, à faute de vouloir signer et observer les ordonnances faites sur l'art de médecine. Ayant sur ce t'aict entendre, par beaucoup de bonnes raisons, que les médicamens desquels il use pour « chasser les mauvaises humeurs et conserver la santé ont « beaucoup plus de vigeur et d'eficace, estans entièrement « l'esprit des drogues. Et qu'il ne le faut pour cela appe- « 1er empirique, d'autant qu'il est passé médecin et. par ce « moyen, il a la discrétion de s<;avoir appliquer Iesdites « drogues selon la maladie. Et qui sont plus propres en ces « régions froides que non pas les seignées ordinaires qui « débilitent le corps, niesme causent la mort le plus sou- « vent. Estant content de signer les ordonnances, mais « [non] de jurer qu'il n'usera de remèdes singuliers dont « l'expérience en a fait voir l'utilité. Que ce seroit vouloir « fouir le talent que Nostre Seigneur luy a donné. Ayant baillié un grand rolle de ceux qu'il a heureusement mé- - dicamenté. Et que s'il plaist en informer, on découvrira « son innocence; priant de luy laisser librement practiquer « son art de médecin. Arresté, qu'en signant les ordonnan- « ces suivant ses offres, qu'on luy ottroye sa requeste1 ».

Les doctrines émises par Magnus sont curieuses. On ne peut blâmer ses préventions contre l'abus alors général de

1 R. des Part., vol. XXVIII, fol. 23, v°.

la saignée. Sa théorie d'augmenter la vigueur et L'efficace des médicaments en les donnant sous forme d'esprit concentré peuvent le faire regarder comme un précurseur de certaines idées thérapeutiques modernes.

La Faculté ne pouvait rester sur cette défaite. Elle avait en somme la loi pour elle et, le 20 août, le Conseil fut obligé de se déjuger et d'exiger la soumission du médecin piémontais à tous les articles des ordonnances1. Magnus céda probablement, au moins en apparence, mais ses démêlés avec les membres de la faculté ne tardèrent pas à recommencer. Le 30 juin 1607 2, le Consistoire se plaignit au Conseil d'une querelle entre Magnus et le père et les deux fils Du Theil, apothicaires et chirurgien. Les DuTheil chargeaient « ledit Catelino de n'user que de mercure et d'antimoine préparé » et l'avaient « obliquement taxé d] empoisonneur ». Cette phrase montre que Magnus appartenait à l'école de la médecine chimique. On sait le rôle que l'emploi thérapeutique de l'antimoine a joué dans les luttes des tenants des anciennes doctrines contre les disciples de Paracelse. Le Conseil arrêta de faire « auxdits Du Theil de grandes et aspres censures ». Le corps médical prit naturellement fait et cause pour eux et vint deux fois de suite supplier le Conseil (6 et 13 juillet 1607) « de te- « nir main à l'observation de tous les art icles des ordon- « nanceSj et spécialement de ceux qui astraignenl les mé- « decins d'ordonner chez l'apotiquayre3 ». Le Conseil leur ferma la bouche en portant à '2ô florins l'amende contre quiconque contreviendrait aux ordonnance- ;.

1 Voir le texte de l;i sentence, P. Just. N° VIII.

2 1?. C, vol. ('III, fol. Mit.

» R. des l'art. Vol. XXVIII, fol. 50, v°. 4 R. ('., vol. CIII, fol. Ifi2, v<\

l'exekcice illégal 287

La guerre n'était pas finie. Le 9 août 1608. les médecins Marc Offredi. André Bonet, Pierre Canal et Colladon furent appelés en Conseil pour avoir refusé de voir en consultation avec Magnus le Sr. Jean de la Maisonneuve. On leur fit « de grandes censures de ce complot, avec com- « mandement d'aller visiter ledit Sr. de la Maisonneuve et « de luy assister 1 ». A partir de cette date, soit que Magnus ait renoncé à ses procédés irréguliers, soit que le temps ait fait son œuvre d'apaisement, le registre est muet sur les différends du médecin piémontais avec ses confrères. Il resta cependant encore plusieurs années à Genève, où sa présence est constatée pour la dernière fois le 26 septembre 1615. Il fut alors convoqué avec les autres médecins et exhorté comme eux à donner ses soins aux pestiférés -.

Un autre Italien fut aussi à la même époque accusé de contrevenir aux ordonnances. Il répondait au nom ronflant de Lan radio Borboni Montim. Il avait été reçu bourgeois gratis le 13 février 1 609, à condition de servir sans gages à l'hôpital et d'enseigner son état de chirurgien à quelquesuns des pensionnaires de la maison. Cette condition ne fut jamais exécutée; les procureurs de l'hôpital paraissent n'avoir pas eu grande confiance dans les talents de Montini qui n'entra jamais en fonctions. Il n'avait pas tardé d'ailleurs à s'intituler médecin aussi bien que chirurgien, ce qui constituait un cumul illégal, et à pratiquer à tort et à travers, en ville et au dehors. L'autorité fut plusieurs fois nantie de plaintes contre lui. On lui reprochait tantôt la violence de ses remèdes, tantôt l'exagération des honoraires qu'il demandait. Ses nombreux voyages sous pré-

1 R. C, vol. CV, fol. 131, v'o.

! R. C, vol. CXIV, fol. 248.

texte d'aller voir des malades et les sommes importantes qu'on lui voyait dans les mains le firent aussi soupçonner d'intelligences avec les Savoyards. Il semble que le Conseil poussa un soupir de soulagement en lui accordant son congé, le 8 mars 16191. Montini alla s'établir à Yver- (l(in et publia plus tard une chronique apocryphe du Pays de Vaud, qui a eu plusieurs éditions.

Franchissons maintenant plus d'un siècle, pour parler d'un personnage qui troubla profondément la faculté de 1732 à 1746. Il se nommait Bernard Hillbriirmer, du canton de Berne, mais il avait traduit son nom et se faisait appeler tout simplement La Fontaine ou Fontaine. C'était, d'après le bruit public, le neveu d'un bourreau de Genève qui, après avoir servi d'assistant à son oncle pour une exécution, s'était improvisé médecin sans aucunes études préalables. Il n'en eut pas moins d'emblée beaucoup de succès: les premières familles de la ville et la noblesse étrangère se disputaient ses soins. Les médecins, appuyés par les cbirurgiens et les pharmaciens, menèrent la lutte contre lui avec vigueur. Les mémoires, requêtes et arrêts donnés à l'occasion de ce médecin autodidacte rempliraient un gros volume. La reproduction de ces textes manquerait d'ailleurs d'intérêt, Le style officiel n'a plus au temps de Voltaire la pittoresque brièveté des âges précédents. Bornons-nous donc à résumer les phases de la lutte.

Le 31 mars 1732, la faculté obtint un arrêt du Conseil ordonnant « audit Lafontaine de se retirer incessamment « de la ville, de faire emporter toutes ses drogues et médi- « camens, avec défenses audit La Fontaine de rentrer en « ville - ».

1 R. C, vol. CXVIII, fol. 59, v°.

- R. C, vol. CCXXX, p. 115.

r/EXERCICE ILLÉGAL

2si)

Malheureusement, les pouvoirs du Conseil expiraient pics des fortifications. Fontaine emporta tranquillement ses drogues en Savoie et n'eut pas besoin pour cela d'aller plus loin que Grange-Canal. Il y avait dans ce bienheureux hameau, a deux kilomètres de la porte de Rive, des maisons dépendant de la Seigneurie, des maisons du fief de Chapitre et des maisons sur terre de Savoie. C'était le paradis des voleurs, des contrebandiers et des charlatans : on n'avait que la rue à traverser pour passer d'une juridiction à une autre, sans parler des avantages que présentaient les terres de Chapitre. Sur ce territoire, les compétences des autorités savoyardes et genevoises s'étaient à la longue si bien embrouillées que toute intervention des unes ou des autres donnait lieu à des litiges interminables. Par lassitude, on en était venu des deux parts a éviter les complications et à la isser sommeiller la justice. Cet édifiant état de choses dura jusqu'au traité de Turin (1754).

fontaine ne venait plus voir ses clients: ses clients allaient le trouver et les médecins de Genève n'y pouvaient rien et regardaient défiler sur la, route de Grange-Canal la foule des malades à pied, a cheval et en carrosse. Ils ne prenaient leur revanche que si le cas était grave et le patient intransportable. Si Fontaine se hasardait malgré les défense- a venir voir ceux qui ne pouvaient aller à lui, on le faisait comparaître en Conseil et on lui renouvelait solennellement l'interdiction de pratiquer la médecine dans la ville et son territoire.

En 173!). le conflit s'envenima. La popularité de l'ancien aide du bourreau allait toujours en augmentant et il ne se gênait guère pour venir voir en ville ses patients bien apparentés en Conseil. Sur de nouvelles plaintes des trois corps de la faculté, le Conseil décida, le 26 septembre, que