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les défçnses seraient renouvelées. Mais les protecteurs de

I 'ont aine firent ajouter, à la fin de l'arrêt, la phrase suivante qui le rendait à peu près illusoire: « Sauf au Conseil

(raccorder la dispense dans des cas extraordinaires aux « malades qui se pourvoiront par requête1 ». Fort peu satisfaite de cette cote mal taillée, la faculté fit plusieurs députations au Conseil, lui adressa requêtes sur mémoires pour obtenir justice, c'est-à-dire l'observation des ordonnances dans leur intégrité. Le Conseil tint bon et maintint son droit de dispense.

En 1742, Fontaine voulut régulariser sa position et alla solliciter le bonnet de docteur à Valence, sous son nom légitime de Bernard Hillbrunner. Un des professeurs de cette école, alors encore fréquentée par les étudiants genevois, demanda des renseignements au Conseil qui lui répondit en lui communiquant les détails biographiques que nous avons donnés plus haut. Il est donc probable que la demande de Fontaine ne fut pas admise et qu'il dut continuer à se contenter des titres qu'il s'était arrogés de sa propre autorité.

II n'en revint pas moins retrouver sa clientèle qui ne faisait que croître et embellir:

8 février 1743. « Mr. le Premier Syndic et Mr. le Syndic « de la Garde ont rapporté qu'ils étoient sollicitez tant par « ceux qui demandent des permissions pour voir Fontaine « que par les Spectables Docteurs Médecins qui s'en « plaignent2 ».

Le Conseil persista dans sa résolution précédente, et continua à autoriser lés malades qui en demandaient la permission à faire venir Fontaine. Cette fois, les médecins se fâchèrent tout de bon. Après avoir encore essayé par

1 R. C, vol. ccxxxix, p. n t.

2 R. C., vol. CCXLIII, p. 139.

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plusieurs lettres et mémoires de faire revenir le Conseil sur sa décision, ils finirent, le 3 mai1, par renvoyer aux Seigneurs Commis le Livre des Ordonnances, déclarant qu'ils se considéraient comme libres de tout engagement et regardaient le corps de la médecine comme étant dissous. Un nouvel incident avait contribué à envenimer encore les choses. Oh médecin avec lequel les autres docteurs ne voulaient pas avoir de consultations parce qu'il avait fait banqueroute accepta de voir avec Fontaine le Premier Syndic gravement malade. Il n'est plus question de Fontaine dès lors, mais la grève de la faculté dura trois ans. L'accord ne fut rétabli entre le Conseil et les médecins que le 13 mai 1746.

Rapport sur la Faculté de Médecine. « Monsieur le « Premier Syndic a dit que les Seigneurs de ce corps qui « ont été joints aux Seigneurs Commis sur la faculté de

Médecine pour disposer les Spectables Médecins à re- « prendre leurs fonctions se sont assemblés avec le Doien, « les Jurés et quelques-uns des Spectables Docteurs. Que « tout s'y est passé convenablement, que lesdits Médecins « ont promis de reprendre le Livre et de suivre à leurs « fonctions et qu'on leur a aussi promis que le Conseil « useroit avec beaucoup de retenue du droit de dispense « et que c'étoit l'intention du Conseil2 ».

La question du médecin failli était résolue par le fait qu'il avait fait honneur à toutes ses dettes et avait été réhabilité deux mois auparavant. Quant au droit de dispense, peut-être les médecins cédèrent-ils parce que la mort où un départ définitif les avait débarrassés de leur concurrent suburbain.

1 R. c, vol. ccxliii, P. yor..

- R. C, vol. CeXLVL. p. 1C9.

La faculté finit cependant par se venger sur le fils de son irréconciliable adversaire. Le traité de Turin venait de régulariser le territoire de la République, et Grange- Canal était devenu sa possession exclusive. André Fontaine, l'un des fils de Bernard, y était installé dans une maison à lui appartenant et y continuait la profession paternelle. Il semble d'ailleurs avoir eu beaucoup moins de succès que Fontaine premier du nom : sa clientèle n'était guère composée que des paysans du voisinage. Les Seigneurs Commis, évidemment inspirés par le corps médical, lui défendirent d'exercer sa profession sur le territoire de la Seigneurie et le Conseil confirma cette interdiction par arrêt du 28 février 1755 '. La dynastie des Fontaine disparaît dès lors de notre histoire2.

A côté de ces adversaires permanents dont la médecine illégale constituait le seul gagne-pain, la faculté eut encore à se défendre contre des praticiens d'occasion. Par exemple, le 10 février 1702, le Conseil interdit l'exercice de la médecine et de la chirurgie au Sieur Lamon, ministre de Jussy, qui allait voir des malades jusqu'en Savoie. Ce ministre, d'ailleurs fils et frère de chirurgiens, se défendit en accusant

1 R. C, vol. CCLV, p. 119.

- La Société Médiccile de Genève possède la thèse d'un autre Fontaine, Jean-François, reçu docteur à Baie en 1753. Il s'intitule Genevois et citoyen de Eriswyl. Cette dissertation, sur un cas de tumeur solide de l'ovaire gauche, est dédiée à Jaques-André Bonet, le médecin qui avait consenti à aller en consultation avec Fontaine et qui depuis était devenu doyen de la faculté genevoise. L'auteur appelle Bonet le fauteur et le promoteur de ses études. Il y a donc lieu de supposer que J.-F. Fontaine était aussi le fils de B. Hillbrunner dit Fontaine. Dans ce cas, les deux dernières questions qui lui ont été posées après sa- thèse sont au moins piquantes. On peut les traduire ainsi : « Les médicastres doivent-ils être chassés de la république idéale? » Réponse : « Oui ». « Est-ce aux malades ou aux médecins que les charlatans font le plus de tort ? » Réponse : « Aux malades ». J.-F. Fontaine ne paraît pas être venu se fixer à Genève ou aux environs; je n'ai trouvé de lui aucune trace ultérieure.

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le Sieur Bade, chirurgien de Jussy, d'être négligenl et de faire paver ses remèdes trop cher. Le Conseil modéra la défense, le M février, « luy permettant neantmoins de « donner des avis à ses paroissiens, par charité seule- « ment 1 ».

En 1735, c'est un prosélyte napolitain de mœurs suspectes, ancien religieux théatin, nommé Jacob Friossi, qui déclare borner ses soins aux malades abandonnés des médecins. Il fallut quatre mois d'efforts à la faculté pour obtenir (pie le Conseil fit exécuter l'arrêt d'expulsion rendu contre lui. Cela montre qu'il avait des clients fidèles et convaincus de l'excellence de ses remèdes. Il avait d'ailleurs d'ingénieux moyens d'entretenir la confiance. Ayant eu à soigner un malade atteint de gravelle, Friossi fut fortement soupçonné d'avoir mis des petites pierres dans son urine pour lui persuader qu'il les avait rendues par l'effet de ses drogues5.

Nous voici bien près des procédés des « meiges » populaires et des empiriques ruraux. De ceux-ci aussi, la liste serait longue si l'on voulait citer tous les noms. En ville et à la campagne, hommes et femmes abusaient à l'envi de la crédulité du public. Tantôt le Conseil leur interdisait toute pratique, tantôt il se bornait à les prier d'user discrètement de leurs remèdes. On allait chercher ces guérisseurs jusqu'en Savoie. C'est ainsi que la famille Colomb d'Etrembières jouit pendant plusieurs générations de la confiance populaire. Le meige d'Etrembières était surtout réputé poulies cas d'empoisonnement. En juin 1 614, le Syndic Maillard, gravement malade, croyait avoir « un mauvais morceau en l'estomàch ». Sa belle-sœur envoya un voisin officieux

1 R. C, vol. CCII, pp. 100, 109, 110.

* R- C, vol. CCXXXV. pp. 107, 152, 298, 326, 340, 366, 380.

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chercher te remède chez maître Thivenl Colomb ■■ qui se « tient delà les Tremblières.... Ledit personnage luy bailla « de certaine eau dans une petite phiolle On fit boire l'antidote au patient qui rendit l'âme peu de temps après. Sa belle-sœur s'en tira avec dix écus d'amende, mais le messager qui avait prôné le spécifique alla réfléchir trois jours à l'Evêché, au pain et à l'eau, sur les inconvénients qu'il peut y avoir à se charger par complaisance de certaines commissions '.

Le 25 mars 1664, le Consistoire porta plainte contre un nommé Fièvre Montandon de Neuchàtel, établi depuis peu à Dardagny et qui « est chargé de faire mestier de guérir « plusieurs sortes de maladies par des moyens extraordi- « naires et de se mesler cle deviner ». Trois jours après. Montandon, appelé en Conseil, donna les explications suivantes :

« A advoué qu'il est vray qu'il se sert d'un tonneau pour « guérir divers malades, et en cela qu'il n'y a rien qui ne « soit naturel, en tant que ce tonneau estant troué dessoubs, « il le tient dessus un grand pot plein de racines soubs le- « quel il faict grand feu en sorte que le malade qui est dans « le tonneau jusques au col se sent soulagé et fortifié par « l'exhalaison dudit pot. Et au surplus qu'il a quelques « remèdes qu'il a appris d'un Médecin au service duquel « il a esté en Alexandrie, et dont il s'est servi assez heu- « reusement en divers lieu, requérant qu'on luy permette « de les mettre en prattique. Arresté qu'autre îï'apparant, « on le tolère pendant le bon plaisir de la Seigneurie, et « d'user de ses remèdes avec retenue et circonspection ».

Le Consistoire finit cependant, par avoir le dernier mot.

J R. C, vol. CXII, folios 165, v°, 166, v°.

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Sur de nouveaux rapports chargeant Montandon de se servir de magie, le Conseil lui lit commandement, le 16 juillet, de se retirer dans la quinzaine des terres de la Seigneurie1.

Un préjugé populaire répandu dans beaucoup de pays attribuait au bourreau des connaissances mystérieuses en médecine. Genève a eu, elle aussi, et même à une époque relativement rapprochée de nous, son bourreau guérisseur. 11 s'appellait Bénédict Pasteur ou Psœpf. C'est probablement lui qui était l'oncle et le professeur de médecine de Fontaine. Le 19 avril 172!), le Premier Syndic Sartoris, Seigneur Commis sur la faculté, vint rapporter les effets fâcheux de quelques remèdes donnés par l'exécuteur à des particuliers, et demander, de la part de la faculté, d'autoriser une perquisition dans son domicile. Le Conseil ordonna que la perquisition serait faite par un Auditeur, accompagné de médecins et de pharmaciens désignés par les Seigneurs Commis. Cette visite amena la mise sous scellés d'une grande quantité de simples et de drogues. Quatre jours plus tard, Pasteur demanda par requête la levée des scellés et la permission de « continuer a dire son sentiment sur les « urines et donner de simples remèdes à ceux qui luy en « pourront demander ». On lui interdit formellement toute espèce de pratique médicale et on lui déclara que les drogues séquestrées ne lui seraient rendues que pour être emportées hors du territoire genevois2. Quelques jours après, on expédia à la frontière deux brouettes doubles et six corbeilles pleines des onguents et des remèdes du bourreau. Cette saisie n'arrêta pas le zèle de l'exécuteur et ne diminua pas la confiance de ses clients, car, l'année sui-

1 R. C. vol. CLXIV, pp. 100, 101, 204, 213. - R. G., vol. CCXXV1IT, pp. 132, 135, 138.

vante, le Conseil dut ordonner une nouvelle perquisition au domicile de Pasteur '.

Du docteur diplômé qui ne voulait pas se soumettre à la règle commune au bourreau qui disait son sentiment sur les urines et distribuait des simples, nous venons de descendre toute l'échelle des médecins irréguliers. 11 faut maintenant passer à L'histoire de la chirurgie de contrebande.

L'art du barbier avait aussi ses parasites. Nous avons vu qu'à la fin du XVIIme siècle, les chirurgiens furent souvent en litige avec les perruquiers qui, non contents de poser leurs monuments capillaires sur les spectables fronts des ministres ou les nobles chefs des Magnifiques Seigneurs, se permettaient encore de couper les cheveux et de faire la barbe. Plusieurs arrêts du Conseil établirent que les chirurgiens seuls avaient le droit d'exécuter ces deux opérations. Leur monopole fut encore menacé au siècle suivant par des rivaux d'un nouveau genre. La République soudoyait maigrement une garnison dont les soldats avaient beaucoup de loisirs. Ils se faisaient volontiers la barbe les uns aux autres pendant leurs longues journées de corps-de-garde. De là à rendre le même service aux bourgeois et à gagner ainsi quelques sous, il n'y avait qu'un pas et ce pas ne tarda pas à être franchi. Bientôt, les corps-de-garde furent aussi achalandés que les boutiques des maîtres chirurgiens. Ceuxci se plaignirent et le Conseil interdit aux soldats de raser personne, excepté leurs camarades. Mais l'habitude était prise et le bénéfice alléchant. La répétition incessante des doléances des chirurgiens et des défenses du Conseil montre l'inefficacité de la répression. Tant que Genève eut une

1 R. C, vol. CCXXK, p. 272. (21 juillet 1730.)

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garnison, il y eut d'honnêtes bourgeois qui continuèrent à se faire faire la barbe au corps-de-garde.

Le préjudice causé aux chirurgiens par les rebouteurs était bien plus sérieux et sans cesse renaissant. La tolérance accordée aux rhabilleurs est un des points qui reviennent le plus souvent dans les réclamations portées au Conseil par la faculté.

Comme l'autorisation des Seigneurs ( 'ommis suffisait pour l'admission à la pratique des rebouteurs des deux sexes, les mentions nominatives des industriels de cette catégorie sont relativement rares dans le registre du Conseil. Nos renseignements pour ce qui les concerne sont donc moins abondants que pour les autres irréguliers de la médecine. Il s'agit généralement d'immigrés venant des contrées voisines. Plusieurs déjà, précurseurs de « l'homme du Vuache », venaient de la région du Mont-de-Sion. Ce n'étaient pas des passants, comme les opérateurs spécialistes ou les marchands de remèdes. Us s'établissaient à Genève à poste fixe pour s'y créer une clientèle et demandaient souvent à être reçus habitants; parfois même, ils aspiraient à la bourgeoisie. A l'instar des meiges de village, ils se passaient souvent leurs talents et leurs secrets de génération en génération, comme le signataire de la requête que voici, du 2 juin 1671 :

« Jean Faure, Bourgeois, ayant présenté requeste ten- « dante à luy permettre de faire des cures sur le corps hu- « main, lorsqu'il arrive quelque accident de rupture, dis- « location de quelques membres ou foulures de nerfs et « autres de semblable nature, dont il a cognoissance parti- <■■■ culière, de mesme que feu Heleine Luppin sa mère et son « grand-pere avoyent, et dont ils ont fait heureusement des « expériences ainsi qu'il est notoire, et ce nonobstant l'op-

« position des maistres chirurgiens. Arresté qu'on luy ac- « corde sa demande, pendant le bon vouloir de la Seigneu- « rie1 ».

Jusque vers 1740. le Conseil accordait ainsi aux rhabilleurs une autorisation toujours révocable, probablement dans la persuasion qu'une interdiction formelle n'empêcherait pas les gens qui avaient foi dans leurs talents de recourir à leurs soins. Quand, dans la seconde moitié du XVIIIme siècle, il se mit à refuser toute permission d'exercer aux rebouteurs, les contraventions et les amendes devinrent fréquentes; elles pleuvaient en particulier de génération en génération sur les membres de la famille Garcïn, originaire de Mens en Dauphiné.

Les opérateurs spécialistes itinérants pouvaient être tics supérieurs aux rhabilleurs, soit comme culture générale, soit comme talent opératoire. Plusieurs des hommes qui ont marqué clans la chirurgie au XVPue et au XVII11"' siècles ont commencé leur carrière en allant chercher des clients de ville en ville. La raison d'être des opérateurs itinérants était avant tout dans la difficulté des communications: comme il était matériellement impossible aux malades de se transporter dans une capitale éloignée pour s'y faire opérer, c'était le chirurgien qui venait se mettre à la portée du client. L'opération de la cataracte, la taille, le traitement des hernies étaient l'apanage presque exclusif de ces voyageurs. Leur provenance et leurs titres étaient variabl rs : on voyait parfois des chirurgiens ayant pris leurs degrés adopter cette carrière: le plus souvent, ces commis-voyageurs en chirurgie étaient des élèves adroits qui s'étaient formés par la seule pratique. Ils avaient hérité ou appris

1 R. C, vol. CLXXI, fol. 159, v<>.

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d'un maître aussi peu érudit qu'eux, une méthode opératoire, un tour de main particulier. Ils arrivaient munis de certificats de leurs opérés guéris et faisaient poser au coin des rues des affiches annonçant leur présence et prônant leurs talents. Les ordonnances spécifiaient que la durée de l'autorisation accordée à ces « coureurs » devait être limitée et qu'ils ne devaient opérer qu'en la présence d'un maître chirurgien désigné par le malade. Cette dernière précaution n'était pas toujours observée, surtout quand l'opérateur était en possession d'un procédé personnel, d'un secret qu'il ne voulait pas divulguer. Le Conseil exigeait parfois des opérateurs étrangers qu'ils n'eussent à prendre argent du malade qu'après parfaite guérison.

Le plus ancien de ces spécialistes dont j'aie retrouvé la mention vint à Genève en 1584. Il s'appelait Bernard Ignoffte, de Fribourg en Brisgau, et pratiquait les opérations de la cataracte et de la taille

Les chirurgiens herniaires traitaient le plus souvent cette infirmité par des bandages; quelques-uns cependant exécutaient l'opération de la cure radicale. En 1724, deux opérateurs français, auxquels on avait refusé l'autorisation d'exercer en ville et qui naturellement séjournaient à Grange-Canal, procédèrent à l'opération de la hernie sur un de leurs compatriotes demeurant au Pré-l'Evêque qui mourut peu après. Mis en prison, les deux spécialistes eurent la chance de s'en tirer avec des censures de leur désobéissance et de nouvelles défenses d'opérer dans la ville et le territoire 2.

L'extraction des dents faisait aussi partie des attribut ions normales des chirurgiens. C'était d'ailleurs la seule pai rie

1 R. C, vol. LXXIX, fol. 6. (13 janvier 1584.)

2 R. C, vol. CCXXIII, pp. 225, 227, 229, 232. (16-20 mai 1724.)