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sans ordonnance de médecin des remèdes trop énergiques. Quant à leur science, il nous est impossible d’en juger, car ils n’ont laissé aucune œuvre qui la fasse connaître. Un seul apothicaire genevois a, au XVIIme siècle, publié un livre de pharmacie. Il s’appelait Osée Bacuet (mort à 40 ans, le 1 1 juin 1676) et intitula modestement son œuvre : Hoseas ou V apothicaire charitable, de n’ai pas retrouvé à Genève cet ouvrage qui est probablement un simple recueil de formules. Bacuet paraît avoir été un homme intelligent et actif. Il obtint, le 12 février 1673, les fonctions de pharmacien de l’Hôpital en donnant à la République un secret pour purifier à bon marché le soufre et le salpêtre. Son inventaire après décès est intéressant à étudier au point de vue de la matière médicale du temps. Sa boutique était garnie de plus de deux cents articles dont bien peu se retrouveraient aujourd'hui chez ses successeurs.

La liste des chirurgiens genevois de cette période ne contient aucun nom historique, comme ceux des Pierre Franco, des Jean Griffon, des Fabrice de Hilden qui avaient séjourné dans notre ville au siècle précédent. Des 64 maîtres chirurgiens (pii ont certainement pratiqué à Genève entre 1601 et 1700, 34 étaient citoyens, 23 bourgeois et 7 habitants. Un seul parvint au CC. La vie moyenne de ceux dont j'ai retrouvé la naissance et le décès est d’un peu plus de 56 ans, à peu près égale à celle des apothicaires, mais inférieure de près de dix ans à l’âge où arrivaient les médecins. Il faut donc faire la part de l’aisance moins grande, du métier plus rude. Si bon nombre de chirurgiens gagnaient honorablement leur vie, si quelquesuns ont laissé des enfants bien placés, on trouve cependant trop souvent au registre mortuaire à côté du nom de vieux

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maîtres chirurgiens la triste mention: « assisté de l’hospital ». L’existence était dure pour ceux qui arrivaient à Genève pour travailler comme compagnons, après être sortis de France où l’exercice de leur profession leur était devenu à peu près impossible bien avant (pie la loi le leur interdît. Même s'ils gagnaient à grand’peine de quoi se faire recevoir bourgeois et passer maîtres, leur famille risquait fort de rester dans la misère quand ils mouraient avant d’avoir eu une pratique de quelque durée. Rien n’est lugubre, par exemple, comme l’inventaire après décès de Louis Bailly , d’Auch en Armagnac, bourgeois le 5 décembre 167(3, chirurgien de l’hôpital en 1677, mort à 46 ans le 26 mai 1679. Il laissait un misérable mobilier, quelques livres dépareillés, le strict nécessaire comme instruments de chirurgien-barbier, pas d’autres titres et droits (pie sa lettre de bourgeoisie, pas d’argent comptant, et comme objets sans valeur taxée: « Item six pierres tant petites que grosses que ledit deffunt a voit tiré à diverses personnes ».

Les chirurgiens genevois d’alors avaient la fâcheuse habitude de couper les cheveux et de faire la barbe à leurs clients le dimanche contre les défenses. Cette contravention amenait fréquemment devant le Conseil maîtres et garçons chirurgiens. Ils s’en tiraient tantôt avec de bonnes remontrances, tantôt avec une amende.

A la fin du siècle, les chirurgiens étaient en conflit permanent avec la corporation des perruquiers. Ces industriels étaient devenus, grâce à la mode, des personnages importants. Bientôt, ils ne se contentèrent plus de fournir les majestueuses toisons dont devait alors s’affubler tout homme qui se respectait, ils se mêlèrent de couper les cheveux et de faire la barbe. Les chirurgiens durent à maintes reprises recourir au Conseil pour la défense de

leurs droits professionnels. L’autorité leur accorda force arrêtés interdisant aux perruquiers de pratiquer l'art du barbier, mais la multiplicité même de ces défenses montre leur peu d’efficace.

La paix dont Genève jouit pendant cette période lit chômer la chirurgie militaire. Cependant, Daniel Noël se rendit fort utile en pansant les blessés de l’Escalade. Il fut récompensé par l’octroi gratuit de la bourgeoisie (5 avril 1603). Il devait mourir de peste en septembre 1 615, victime du devoir professionnel. Le Conseil assista longtemps la veuve de cet honnête serviteur dont les deux fils, Louis et Benjamin Noël exercèrent aussi la chirurgie.

Jean Dentand fut attaché comme chirurgien aux compagnies de secours envoyées à nos combourgeois lors de la première guerre de Wilmergen. Il était le premier chirurgien d’une famille qui en compta neuf entre ce siècle et le suivant.

Les fonctions de visiteur des morts continuaient à être confiées à un maître chirurgien1. Outre un salaire de 200 florins, le visiteur touchait une indemnité pour chaque décès dans les familles riches ou aisées. Il était tenu de révéler à l’autorité la moindre apparence pouvant faire soupçonner qu’un décès était dû à la peste. 11 était encore chargé de notifier aux familles affligées les ordonnances somptuaires qui défendaient les deuils excessifs et réglaient le cérémonial des funérailles. Voici, par exemple, à ce propos, une décision du Conseil du 1 1 octobre 1611 :

« Ledit Consistoire a remonstré qu'on excède fort l’an-

1 Voici la liste dos titulaires de cet emploi de 1601 à 1700 : Simon Tuffé, 1601-1615; Guillaume Constantin. 1615-1630; Jean-François De Choudens, 1630-1636; Thomas Brunet, 1.636-1664; Louis Noël, 1664-1679; Benjamin Noël, 1679-1691; Jaques Mauris, 1691-1700.

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« tienne modestie en habits de deuil et qu’on prend une « nouvelle coustunie de porter les morts bas avec des ser- « viettes au lieu de les porter au tombeau sur les espaules. « Arresté que deffenses soyent faites à toutes personnes de « rien changer ny innover en l’un et en l’autre poinct contre « l'ancienne coustume et simplicité observée en ceste Eglise « à peine de XXV escus contre les contrevenants. Et que « cest arrest soit baillé à Me Simon [Tuffé], visiteur, pour « le notifier aux familles où besoin sera1 ».

Deux ans plus tard (17 décembre 1613), toujours sous prétexte de combattre le luxe, le Conseil prohibe « les caisses voûtées par-dessus pour lesdits enterrements », c’est-à-dire les cercueils à couvercle bombé, et c'est encore le visiteur qui est chargé de faire connaître cette défense au public2.

Le plus grand service que ces modestes fonctionnaires aient rendu à la postérité a été la tenue des registres mortuaires qui ne présentent, à partir de 1609, que des lacunes peu importantes pour les décès de la ville.

Les visiteurs indiquaient habituellement la cause de la mort, mais il n’est pas toujours facile de classer leurs diagnostics dans les cadres nosographiques actuels. Cependant, pour certaines maladies, pour la petite-vérole en particulier, le livre des morts peut servir de base à une statistique assez exacte.

La pratique de la chirurgie était souvent héréditaire à Genève. La boutique ornée de bassins de cuivre passait du père au fils comme l’officine garnie de bocaux multicolores. Souvent aussi, à défaut de fils, les tilles de maîtres épousaient un compagnon chirurgien qui succédait à son

1 R. C., vol. CVIII, fol. 264.

2 R. C., vol. CXI. fol. 317, v°.

beau-père. Notons au passage quelques-unes de ces familles chirurgicales.

Les Canadelle étaient d’origine italienne. Nous avons vu que Moyse Canadelle, né à Genève en 1585, puis fixé à Hanau, obtint, le 5 novembre 1615, la permission de faire imprimer un petit livre sur la peste. Son fils Frédéric paraît avoir eu mauvais caractère, car son nom revient souvent dans le registre à propos de querelles ou de contestations avec ses voisins. Il fut emprisonné en avril 1636 pour avoir acheté à un enterreur des os pris au cimetière '. Rappelons les trois Noël et les neuf Dentand mentionnés plus haut. Citons encore trois Sàbourin dont les descendants continuèrent la profession avec plus d'éclat au siècle suivant et quatre Thabuis dont l’un Abraham fut le seul chirurgien du siècle qui eut l’honneur de faire partie du CC. Par contre, les chirurgiens étaient assez souvent appelés aux fonctions de dizenier.

L’obstétrique était, à cette époque, du domaine presque exclusif des sages-femmes. Nous avons cité plus haut les articles des ordonnances qui les concernaient. Le registre du Conseil ne mentionne les sages-femmes qu’à de rares intervalles et, quand il le fait, il s’agit presque toujours de cas où l’accoucheuse a omis, volontairement ou non, de déclarer une naissance illégitime. Il ne faut pas oublier qu’alors la paternité était toujours recherchée et que la paillardise était un délit. Les sagesfemmes étaient obligées, par le serment qu’elles prêtaient à leur réception, de révéler le nom des filles-mères et celui du père à qui, suivant la locution usitée, l’enfant était « donné ». La non-déclaration et la déclaration

1 R, C., vol. CXXXV, p. 120.

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incomplète d'une naissance irrégulière étaient punies d’une forte amende.

Après cette revue de tous les corps de la faculté, il faudrait montrer l'état sanitaire et hygiénique de Genève au XYIIme siècle. Malheureusement les documents font presque absolument défaut pour cette étude.

Les deux Seules maladies épidémiques sur lesquelles nous avons des données sont la peste et la variole. Les longs développements consacrés plus haut au premier de ces fléaux dispensent de revenir ici sur ses dernières atteintes. La variole se retrouvera dans un chapitre ultérieur.

Quant à l’hygiène publique, elle était depuis 1629 sous la surveillance de la Chambre de la Santé, régulièrement élue chaque année au moment du renouvellement des offices. A partir de 1636, deux médecins y représentèrent la faculté1. L’affaire presque exclusive de la Chambre de la Santé, c'était la peste. Elle devenait un pouvoir important quand le mal frappait Genève, elle ordonnait les mesures défensives quand il en approchait. Depuis 1650, les pays voisins étant restés indemnes, la besogne de la Chambre se réduisit à entretenir la correspondance avec les autorités sanitaires de villes plus ou moins éloignées pour donner ou recevoir des nouvelles des régions contaminées. Les précautions locales se bornaient à la défense d’entrer en ville les marchandises dangereuses provenant des pays où la peste sévissait. Une seule fois, en août 1675, la Chambre

1 Voici par ordre chronologique les noms de ces médecins: Pierre Blandin, 1636-1639 ; Alexandre Diodati, 1636-1676 ; Nicolas Perrot, 1640-1642 ; J‘\an-Jaque8 Rilliet, 1643-1677; Théophile Bonet, 1677-1689; Esaye Du Commun, 1678-1700; Daniel Le Clerc, 1690-1700.

envoya le chirurgien Dentand à Bourg et à Belley pour s’informer sur une épidémie de fièvres malignes et pourprées qui régnait dans ces deux villes. Le Conseil demandait encore parfois à la Chambre des avis sur les maladies contagieuses du bétail. Le charbon (« louvet ») est celle qui est le plus fréquemment signalée.

Quant aux autres parties de l’hygiène publique, à la salubrité de la rue, de l’habitation, de l’école, de l’alimentation, elles ne jouaient, dans les préoccupations des magistrats genevois, qu’un rôle des plus restreint. Il en était, du reste, partout ainsi au temps du Grand Roi. En dehors des précautions prises en temps de peste ou de menace de peste, les seules décisions du Conseil sur des objets de cette nature se bornent à des injonctions fréquentes aux propriétaires de faire établir des cabinets dans les nombreuses maisons qui en étaient dépourvues et à un arrêté défendant de mettre en vente de la viande de porc fraîche avant le 11 novembre et après le 15 avril.

En 1(520, la découverte d'une source d’eau minérale à Cologny donna lieu à une expertise officielle de cinq médecins. Leur rapport a été conservé *. Malheureusement, il ne donne aucun renseignement même approximatif sur la situation de cette source. Il semble résulter des termes vagues employés par les experts qu'il s’agissait d’une eau sulfureuse. Aucune mention ultérieure ne permet de croire (pie cette eau minérale ait jamais été utilisée.

Quant à la médecine légale, le registre du Conseil ne signale que des rapports h propos de cas d’empoisonnement, de mort violente ou de suicide. On sait que le fait de mettre soi-même fin à ses jours entraînait comme pénalité une

1 Voir ce rapport, P. Just., N° VIII.

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sépulture clandestine et ignominieuse au pied des cibles de la Coulouvrenière. Parfois même, le corps du suicidé était traîné par les rues avant d’être inhumé. Il n’v avait d'exception à cette sanction que s’il était prouvé que le défunt était « hors de sens » quand il avait accompli son acte. Les médecins étaient donc assez souvent appelés à délivrer des certificats pour attester l’état d’aliénation mentale des suicidés.

Une autre branche de la médecine légale qui a dès lors disparu donna souvent de l'occupation aux médecins et aux chirurgiens genevois. Il s’agit de l’examen des sorciers. On sait que la constatation de la présence, sur une région quelconque du corps des inculpés, d’une tache ou d’une région insensible était pour la justice d'alors une preuve évidente qu'ils s’étaient donnés au démon. Bien des infortunés névropathes ont été brûlés ou pendus uniquement parce qu’on avait trouvé sur eux la prétendue marque diabolique. A partir du milieu du siècle, les conclusions des rapports de nos devanciers chargés d’examiner des inculpés de ce genre furent toujours négatives. M. le docteur Ladame a publié le procès de la dernière sorcière exécutée à Genève1. A cette occasion, les médecins et chirurgiens genevois n’ayant pas voulu affirmer la présence de la marque de Satan, on fit examiner l’inculpée par un chirurgien de Nyon et un chirurgien de Coppet qui donnèrent sans hésiter des conclusions favorables à l'accusation. Après cette date (6 avril 1652), tous les inculpés du crime de sorcellerie furent libérés ou laissés au jugement de Dieu. Il faut rapporter une bonne part de cette clémence à l'esprit éclairé du corps médical.

1 Dr P. Ladame, Procès criminel de la dernière sorcière brûlée à Genève le 6 avril 1652, Bibliothèque diabolique, Paris, 1 •''SS, in-8, X1I-52 p.

Sur cette note macabre, nous voici arrivés à la fin de l’histoire médicale de Genève au XVIIme siècle. Le lecteur en déduira, nous l’espérons, les conclusions qui ont été posées comme prémices. 11 dira que notre ville a eu alors un corps médical honorable et digne et qu’elle a produit dans ce domaine de la science plusieurs hommes distingués et deux grands initiateurs : Théophile Bonet et Daniel Le Clerc.