L INTRODUCTION DK LA VACCINE

« Ce que nous avons vu et ce que nous voyons encore « tous les jours ne nous permet pas de douter, que l’inocu- « lation de la vaccine ne soit, et comme préservatif de la « petite-vérole, et comme moyen de la détruire à la lon- « gue, une des plus belles et des plus importantes décou- « vertes qu’on ait faites depuis longtemps. Puissent tous « les Gouvernements s’accorder à la répandre, à la faire « connoître, à l’encourager, par tous les moyens compati- « blés avec la liberté! C’est peut-être le plus grand service « qu’on puisse rendre à l'humanité1 ».

A la tin de l’année 1800, il y avait huit à neuf cents sujets vaccinés à Genève. Aucun d’eux, sauf les quelques cas de superposition des deux maladies cités plus haut, ne contracta la variole, malgré les chances de contagion multipliées (pie leur offrait une épidémie qui ht plus de trois cents victimes dans la ville et la banlieue. L’épreuve de l’inoculation de la petite-vérole fut faite sur un assez grand nombre de ces vaccinés et resta toujours négative.

Les membres de la faculté genevoise remarquèrent d’emblée la grande bénignité de dévolution de la vaccine dans les premières semaines de la vie. Frappés du danger que la petite-vérole faisait courir aux nouveaux-nés, et en première ligne, à ceux qu’on envoyait en nourrice à la campagne, ils firent imprimer un « Aris aux pères et aux mères », pour les engager à mettre le plus tôt possible leurs enfants à l’abri de la petite-vérole, surtout ceux qui devaient être nourris au dehors. Cette pièce était très probablement encore de la plume féconde d’Odier. Les pasteurs se chargèrent avec empressement de la distribuer aux parents qui présentaient leurs enfants au baptême. On

1 Ib., T. XV, p. 89.

I,A MEDECINE A GENEVE

trouvera cet « Avis » aux Pièces justificatives1. Il est signé de huit médecins et trois chirurgiens. Suivant l’étiquette prescrite par les Ordonnances sur la médecine qui venaient de disparaître avec la République de Genève, ces médecins et ces chirurgiens ont signé dans l'ordre de leur agrégation dans la vieille faculté.

Arrivé à la dernière heure du siècle et au moment de prendre congé de nos anciens, je me sens heureux et fier de le faire sur le récit de leur glorieuse contribution à l'introduction de la vaccine dans la patrie, et à sa diffusion dans le monde civilisé. Et pour finir ce livre comme je l’ai commencé, en évoquant la mémoire de mon regretté devancier le Dr Duval, je ne saurais mieux le clore (pie par cette phrase prise dans ses notes :

« Les médecins Genevois n'auraient-ils d'autres

« titres à faire valoir que l’énergie et la persévérance « qu'ils ont déployées en faveur de la vaccination, cela seul « suffirait à leur mériter la reconnaissance de leurs conci- « toyens et de la postérité ».

1 P. Just., N° XVI.

LISTE DU CORPS MÉDICAL

BIBLIOGRAPHIE

PIÈCES JUSTIFICATIVES