ÉLECTRICITÉ ; MESMÉRISME , GALVANISME

Le domaine de la médecine a toujours été exploité comme celui de astrologie. L'esprit s’élance à perte de vue toutes les fois qu’il n’y a pas de point de départ , ou parce qu’on la méconnu. Il en sera toujours de même , tant qu’on ne restera point attaché au principe fondamental ; et la divagation enfantera continuellement des systèmes et des curiosités scientifiques , dénués de toute utilité.

L’électricité fut à peme découverte qwelle trouva parmi ses admirateurs bon nombre de savans qui prétendirent l'appliquer au traitement des infirmités humaines. La renommée emboucha sa trompette et publia des phénomènes éfonnans. La commotion

ne

(Sa) électrique produisit des effets assez singuliers sur des sourds , des paralytiques ct autres malades. Plusieurs s'en sont trouvés soulagés : on'a même dit qu'il y en avait eu de guéris: Parut ensuite le” fameux Mesmer , qui convertit Pélectricité en ma-° gnétisme. Get homme instruit, bon physicien, doué de grands talens, et né avec beaucoup de sagacité, n'ignorait rien, excepté les principes de l'existence : humaine , les fonctions vitales anmmales.et naturelles, et la cause des maladies:,;: qui lur: était assurément fort étrangère. Îerut qu'il pouvait faire: des mira: cles, ou des-choses surprenantes ; et surtout qu'Aal guérirait les malades san$ ‘être médecin , etimême! sans emploi de remèdes, ce qui eût été beaucoup: plus étonnant. Cônmaissant l'esprit humain, il:wa pes pris $es prosélytesi parmblas populace ; iboasu choisir des savans , des demi-savans ( c’était le plus grand nox mbre , a gens x caractère, habitués à dire de grlandesichoses, ban enfaire souvent que.de. trèsae Evan Ænire auires , un écrivain brillant voulus, hièn prodiguer son talent, au point d'aller chercher. dan l'autre monde de grand Newton-et Descartes; pour leur assimiler Le célèbre Mesmer 4-puis affirmer que les guérisons du magnétisme sont inséparables de. la pesanteur de Pair ét des caleuls de l’astronomie.. C ertes , un tel prôneur a bien mérité des magnéti-;

seurs , ainsirque des amateurs du beau et.du mer-

yeilleux.

En des grands posélytes de Mesmer , fui le comte

de P... , qu'on suppose avoir opérésoixante guérisong par les effets du magnétisme , constatées par dés cer-

üficats bien légalisés. Il est malheureux qu'ils ne prouvent pas , malgré leur légalisation, l'authenticité des faits. [ls ont été signés où délivrés précisément dans le temps du traitement magnétique ; tandis que la prudence ; comme la bonne foi, exigent qu'il soit laissé un intervalle convenable pour avoir la certitude de l’origine du succès, et de la stabilité des guérisons, dont on ne peut être bien assuré qu'après un délai au moins d'un an. Cest une précaution que devraient toujours prendre ceux qui sont avides dattestations écrites. Mais le praticien qui a le sentiment de ses succès , préférera toujours les acclamations dune célébrité basée sur des faits notoires et incontestables, à ces attestations qui ne sont pas toujours À Pabri des influences de limportunité (1). Les guérisons par le magnétisme n’étaient pas assez vraisemblables pour que leurs auteurs pussent s’exempter de cette forma lité indispensable.

M. le comte de P.., commença donc à prouver les heureux.effets du magnétisme animal par la résurrection dun petit chien qui n’était pas mort, mais qui seulement avait été étourdi par une chute ; ensuite , par la guérison d’un oficier tombé dun coup de sang, Fayant mème guéri dans l’espace de dix jours, des

(1) Tous les hommes ne partagent point cette opinion; car..eombien de fois, à l'occasion d'entreprises contre notre méthode par ses antagonistes, me nous a —t-il pas été offert, par des personnes qu’elle a guéries, des aliesiations que nous avons refusé de publier. Nous avons fini par céder à leurs instances en reconnaissant des cas d'exception,

blessures qu'il s’était faites en tombant [r).Cet homme savant dans l’art de guérir à la faveur du magnétisme animal , a aussi guéri un enfant de deux ans, soi-disant épileptique ; puis un autre , âgé de quatre mois, aussi épileptique , a-t-on dit. Voilà qui est sinon incroyable , au moins très-étonnant , puisqu’on ne peut reconnaître le caractère de cette maladie , que dans un âge plus avancé. S1 tous les enfans qui ont des convulsions dans les premières années de leur exisience , étaient épileptiques , Pépilepsie serait un fléau plus généralement répandu qu’il n’est. Ceci n’a heureusement point d'exemple , et laisse au moins apercévoir combien on serait dupe d'accorder sa confiance à des certificats qui ne reposent point sur l’exacte vérité.

Les magnétiseurs parlent bien d’un fluide qui existe réellement, et produit des effets surprenans dans les corps malades ; mais ils ne sont point assez instruits, en apparence , pour en donner la définition, ni en “iter l’origine. Ils mettent souvent en convulsion les malades qu’ils magnétisent ; etils ne peuvent y mettre ceux qui se portent bien. Ils n’en disent point la raison , et laissent croire qu’ils ne la connaissent pas. 11s plongent les malades dans l’assoupissement , sans expliquer ce qui cause le sommeil. Ils dérangent le cours des esprits ; ils excitent dans leurs malades des rèveries différentes , mais 1ls n’en définissent aucune de manière à en expliquer la cause.

ni

(x) It était possible de faire tout autant que lui, sans recaurir au magnétisme.

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En 1:84, les magnétiseurs obtinrent du gouvernement qu'il serait nommé une eee LH juger de l'existence et de Futilité du magnétisme antmal. Cette commission fut choisie dans laclasse des académiciens et des grands médecins. Mais comme Pobjet de cette découverte paraissait heurter la médecine de front ; de plus , y opérer une révolution qui devait entraîner sa ruine, en guérissant tous les malades sans emploi de remèdes, les médecins craignant apparemment la chute de leur état et de cel des apothicaires , dont ils ont dû prendre les intérêts , ne

voulurent ni voir ni entendre les beaux phénomènes du magnétisme animal ; en conséquence , ils firent un rapport qui ne fut point favorable aux magnétiseurs. Ceux-ci se sont récriés contre cette commission de savans , qui n’a pas voulu concevoir les effets du magnétisme ; et dans leur colère , ils ont blämé les médicamens employés par les médecins ; sans toutefois en citer les mauvais effets, car il ne parait pas qu'ils fussent de grands pharmaciens.

Ce qui a pu faire beaucoup de tort à la réputation des magnétiseurs , c’est qu'ils ne savaient pas se guérir eux-mêmes, m guérir davantage ceux qu leur appartenaient. Es avaient recours à la médecine avec plus d’empressement encore que ceux qui étaient totalement étrangers à cette prétendue découverte,

Il paraît que le magnétisme animal est aussi végétal, puisque les magnétiseurs prétendent magnétiser les arbres , et que ceux-ci magnétisent les malades.

Suivant la déclaration unanime des écrivains qui

ont donné leur opinion sur le magnétisme , il parait

que tous ces phénomènes si miraculeux, se réduisent. aux effets l'électricité répétée jusqu’à l'entière résolution des fluides qui causent la maladie, de venue Pobjet des opérations du magnétisme. C’est parce quil en est ainsi, que beaucoup de malades , après avoir reçu la commotion , tombent les uns dans Fassoupissement , les autres en convulsion; ou ils éprouvent tous autres effets , que les magnétiseurs appellent des crises , quoiqu’aueune évaeuatien ne s’en suive. On ne peut qualifier ainsi Le sujet de leurs remarques, puisque Crise et évacuation, dans ee cas, sont deux mots synonymes. Ces effets se bornent done à la dissolution et résolution de la portion de fluide humoral qui repose dans la partie affectée, et que les eommotions font rentrer dans la voie générale de la circulation. Il en peut résulter des soulagemens, éomme ils peuvent exciter le mal, selon ka direction ou la position que la fluxion prend en définitive , car il faut qu’elle se fixe quelque part. Mais certes , ils ne peuvent guérir ; parce que les maladies n'étant causées que par des matières corrompues , les malades ne peuvent être guéris que quand la Nature en est entièrement délivrée.

Si on voulait reconnaître la cause des maladies et les moyens de la détruire, on ne recourrait point à de semblables puérilités , et on n’attacherait pas plus de prix à la Gécouverte de Galvany, qui a cru pouvoir ressusciter les morts. N’estl pas temps enfin , que l'homme sorte de cet état d’incerutude et d’ignorance qui le réduit à avouer et répéternsans cesse , que ce

qu'il connaît Je moins c’est lui-même ! Et quand pour-

663) .fatoh césser de dire que les gens qui ont beauéotip - d'esprit «sont ceux qui, en médecine, montrent le moins dejugement , et repoussent le plus fortement

les vérités évidentes ? >) :