XIII

(3) n ne faut pas oublier que dans les plus anciens textes (fU^ n'a q«e le jsens général de vaisseau oo canal, mais non pas du tout le sens déterminé et anatomique de veine, — Galien (m Hipp, de Nat, /<07W.,II, 6; t. XV, p. 139), pour avoir voulu être trop précis dans son explication de ce passage, ne semble pas avoir saisi le rapport qui existe entre Tangéiologie d'Homère et celle d'Hippocrate. — Dans un fragment de Chœrilus (no 10, éd. Dûbner, dans la Bibl. graeca de Didot, à la suite d'Hésiode) , il est dit que les pierres sont les os de la terre, et que les fleuves sont ses vaisseaux. D'où l'on voit que déjà du temps de ce poëte (environ 479 avant Jésufr-Ghrist)^ on avait une idée du rôle physiologique {arrosement et nutrition) du système vasculaire. On retrouve cette comparaison développée et agrandie dans Démocrite.

(4) Arist. Hist, anim. III, 3.-- (5) Fragm. 7, éd. Panzerbieter.— (6) Œuvres d' Hipp. éd. Uttré, t. VI, p. 58.

(7) L'ouverture de ce vaisseau suffirait difficilement à donner la mort, mais sans doute i'épée était allée plus loin que ne pouvaient la suivre les connaissances anatomiques d'Homère, et elle avait atteint la jugulaire interne et la carotide.

SO ÉTUDES d'archéologie MÉDICALE SUR HOMÈRE.

crils, en partie d'imagination, par l'auteur hippocratique. C'est, du reste^ le vaisseau le plus apparent du cou. Il n'y a pas lieu de donner ici toutes les explications qui peuvent servir à comprendre comment ont pris naissance ces notions primitives et si grossières d'angëiologie; mais on ne peut méconnaître l'intérêt qui s'attache à la découverte des origines les plus lointaines de cette partie de l'anatomie jusque dans les poèmes homériques. Au temps où chantait Homère, sinon au temps où se passaient les événements qu'il a chantés, nous trouvons dans des observations précises, ou dans des connaissances populaires, les premiers rudiments d'une science dont nous pouvons suivre les développements jusqu'à Hippocrate.

C'est d'Homère que datent positivement pour nous l'anatomie, la physiologie, la chirurgie et, d'une façon moins évidente, la médecine. Avec V Iliade et V Odyssée commence la tradition vivante; puis Tétude patiente des textes épars et mutilés nous permet de suivre cette tradition jusqu'au moment où elle se résume et s'absorbe dans la collection hippocratique. Je n'aurai perdu ni mon temps, ni ma peine, si je suis arrivé par un long et rude travail à démontrer que c'est dans Homère qu'il faut chercher nos véritables origines médicales, et nulle part ailleurs. L'archéologie n'y perdra rien, je l'espère, et l'histoire de la médecine y gagnera beaucoup.

Opi^v. — L'histoire de ce mot, employé plus souvent au pluriel qu'au singulier, appartient en grande partie à la psychologie, un peu à la physiologie (7. ce chapitre, p. 53), et dans un très-petit nombre de vers à l'anatomie. On peut suivre, jusqu'à un certain point, le passage du sens psychologique au sens anatomique. Ainsi quand le poëte dit : Agamemnon soupirait dans sa poitrine, du profond de son cœur^ et les phrènes tremblaient au dedans de lui {i), il s'agit bien là de quelqu'une des parties situées aux confins de la poitrine et de l'abdomen, il s'agit surtout de ces palpitations cardiaques ou précordiales qu'on remarque dans les grandes émotions. L'expression Ttkfif^ cppévoç (2) semble aussi se rapporter à ces mouvements désordonnés. Quand Homère répète si souvent que le ôuf^pç ou l'^rop sont dans les phrènes^ ne peut-on pas supposer encore que cppiveç désigne, dans ce cas, une partie du corps? Enfin l'épithèle (i{x<pt(x£Xatvat (3), appliquée aux cppéveç, et qu'on traduit généralement par prœcordia

(2) XIII, dH ; mais surtoat XVI, 603 : excussus oa percuUus est mente, disent les interprètes latins.

(3) I, 103; XVII, Û99; Od. IV, 661.

circumfusa nigro sanguine^ porte à croire que le poêle fait allusion au sang que renferme la poitrine, et dont le bouillonnement est cause, en effet, de certaines passions.

Hais ce serait peut-être aller déjà itrop loin dans ces interprétations, même si indécises qu'elles soient, si on ne pouvait pas alléguer au moins deux vers où cpplveç a un sens anatomique à peu près déterminé, l'un dans V Iliade : un coup de lance est porté là où lesphrènes enveloppent le cœwr dense (1) ; l'autre dans l'Odyssée : blessure à U poitrine, là où les phrènes tiennent le foie (2). J'ai tâché d'expliquer plus haut {Voy. l'article ^^rap) qu'il s'agit du diaphragme dans le second vers, et dans le premier du diaphragme et peut-être aussi du péricarde.

XeTXoç — mot assez rare dans Homère, signifie les bords d'un fossé (3), les rebords d'un vase (4), les lèvres proprement dites (5).

XeCp — a, dans Homère, les mêmes significations que dans Hippocrate. Ainsi ce mot désigne tantôt le bras tout entier^ et alors il est synonyme de ppa^tcov (6), tantôt l'avant-bras et alors il ne diffère guère de toîx'^(^)» ^^^^^^ ^^^^ ^^ main (8); dans ce dernier cas XsCp est ou seul ou accompagné de l'épithète axpa, extrema manus (9),

(1) XVI, 481.— (2) Od, IX, 301.— (3) XII, 52. — (4) Cf. par^x. Od. IV, 132.

(5) XXII, 495; Oe/. XVIII, 21. — XV, 101-102 {tire des lèureo) ; Od. I, 381 : ôSàÇ èv )(tiy&(n fuvreç, se mordre les lèvres; formule qui revient plusieurs fois dans YOdyssëe, — (6) V, 81 : coup sur Fépaule qui détache le bras; XXIII, 627, 687 (bras ou main) \ Od. V, 454.

(7) XX, 478-80. Dans le second vers, il s*agit évidemment de l'avant-bras (blessure près des tendons qui viennent du coude); mais dans le troisième (ô.8é (iiv (jlsvs Xeîpa papuvOsCç), on peut entendre bras ou main ; du reste, Homère a pu employer xeTpa au vers 470, comme nous employons le mot bras^ lorsqu'ea réalité il s'agit de Vavant-brds, — XI, 252 : même remarque.

(8) Voy. d'abord tous les passages où se trouve la locution x^lp ênl xaprcû, et que j'ai indiqués à l'article xapnoc, puis : I, 323; V, 309, 416-17; XVI, 510, où l'on rencontre à la fois ppaxtciiv pour désigner tout le membre inférieur, et x^ip pour désigner la main; XIII, 505; XV, 695 (grande main)', XVII, 296 (main épaisse) \ XVIII, 317; XXIV, 478-79 (mains qui tuent les hommes) \ Od, X, 42; — enfin, XV, 113-14; XVI, 792; Od, XHI, 164, 199, et XIX, 467, où Ton trouve l'épithète xaxa- TrpYivifiç. Le Trésor traduit prona dependens ou simplement prona; mais comme le poète se sert de cette épithète, en parlant de coups donnés sur l'épaule, de Neptune qui pousse un vaisseau avec la main, de dieux ou de héros qui se frappent la cuisse, surtout de la nourrice d'Ulysse qui touche une cicatrice, il est impossible d'admettre ici l'interprétation de main pendante, et je crois que ^O.^ xaTaicprivi^; signifie le plat de la main, la main ouverte et inclinée, ce qui revient presque, comme dans Hippocrate, à main en protiaiion, signification conforme à l'étymologie.

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ce qui semble bien prouver que le sens le plus ordinaire était le sens le plus général. Du reste^ c'est par l'examen de l'ensemble de la phrase qu'on peut déterminer ces diverses significations, et j'ai choisi parmi plusieurs centaines de passages ceux qui me semblaient les plus décisifs, tout en prévenant qu'il n'est pas toujours facile de distinguer très-nettement le sens de bras et celui de main, puisque Homère emploie le mot x^^p dans les mêmes circonstances où nous nous servons des mots mains ou bras là où l'on peut entendre indifféremmeat soit le bras, soit la main (1).

On pourrait presque trouver aussi un sens métaphorique dans l'emploi du mot x^^p ^n certains passages, par exemple lorsque le poète dit : mains invincibles {i), ou porter les mains puissantes sur les vaisseaux (3), c'est-à-dire exercer des violences. Tout cela prouve avec quelles réserves on doit rechercher dans Homère le langage technique sous le langage ordinaire, et combien, malgré des connaissances déjà très-précises, il y avait de vague dans l'expression. La science existe avant la langue scientifique, c'est-à-dire avant que les savants aient imposé un sens à certains mots usuels, ou inventé des mots qui correspondent aux faits et aux idées nouvelles. C'est une cause d'embarras extrêmes et de difficirUés souvent insurmontables, surtout quand on veut trouver dans un auteur non technique ce qui n'y est pas et ce qui ne saurait y être.

Xpwç. — Voy. BépiuL,

"^ûfAoç. • Le plus souvent b)[xoç a dans Homère le sens très-étendu de notre mot épaule^ c'est-à-dire qu'il désigne toute la partie supérieure du dos, y compris, bien entendu, la région scapulaire en arrière, en haut et sur les côtés ; par exemple dans ces phrases : enlever les armes de dessus les épaules; — nuage qui entoure les épaules; — arracher la tête des épaules; — avoir la tête sur les épaules; — jeter un manteau sur les épaules ; — larges épaules ; — répandre la grâce sur la tête et sur les épaules (4). Mais en divers autres pas-

(1) IV, &93 : vexp6ç U ol ëxnsas x^^P^'ï* ^0°^ dirions également, en parlant d'an corps volumineax qu'on ne tient pas sealement dans les mains, mais qu'on embrasse, ce corps échappe des mains; et c*est sans doute dans ce double sens qu'Homère se sert ici du mot x^^p. Remarque analogue pour VII, 130 : élever les mains au ciel.

(2) I, 567 : âaTiToi xs^P&c* — Cf. Hésiode, Op. et dies, 1^8, où xtX^^ âamoi parait signifier bras.

(3) I, 88-89 : oOxi;.... icapà VY)U(rl papeCaç xtX^aj^ èicoCffei.

(4) V, 621-22; VIII, 194. — XV, 308; cf. Od. VI, 219. — XVU, 126. — II, 269. — Od. XV, 61. — Od. XVm, 68. — Od. VUI, 19.

sages, et surtout à propos des blessures, il a le sens plus précis et plus anatomique de région scapulaire ou épaule proprement dite. Ainsi le poêle dit : frapper au métaphrène entre les deux épaules; — arracher le fer de l'épaule ; — trait qui traverse au bas de l'épaule;

— coup porté au bas de V épaule; — clavicules attachées à l'épaule ;

— tomber sur le sindput et les épaules; — mouvoir les bras sur les épaules (1).

m. — PHYSIOLOGIE.

Les notions d'Homère sur la science générale de la vie ne sont ni très-étendues ni toujours très-précises; on doit cependant les recueillir avec soin^ car elles représentent les origines les plus reculées des théories que nous trouverons plus tard dans les écrits des philosophes et dans la Collection hippocratique. C'est surtout par les expressions dont le poète se sert pour peindre la mort ou la défaillance, laquelle est une mort apparente, que nous pouvons apprécier l'idée quMl se faisait de la vie. J'ai relevé à ce sujet les textes les plus importants où il est question soit de la mort naturelle ou de la mort violente , soit de la défaillance , et je vais les rassembler sous les yeux du lecteur.

Dans les poèmes homériques trois mots servent généralement à exprimer la vie : 6u{x<{ç (2), çpéveç, ij^^^. Nulle part la vie n'est définie, mais en près de cent passages, il est dit que la mort est la perte de la ^^^ (psyché ^ — dme), ou du ôupç (esprit)^ ou des cppéveç. Homère reconnaissait donc dans l'homme et dans les animaux, car sous ce rapport il n'établit aucune différence entre eux (3), deux principes (4) : d'un côté les membres et les viscères, et de l'autre un certain souffle^ un certain esprit analogue à ce qu'on a appelé plus tard le Tcveufiwx (5), qui anime le corps. II n'existe, bien entendu, aucune distinction formelle entre ce que nous nommons aujourd'hui matière et esprit.

(1) V, 57 (Cf. 399-400); XVI, 807. — V, 110. — XVII, 309-310 {Cf. 598).— XV, 341 (Cf. V, 16, 188; XVI, 478). — XXH, 324. — V, 586. — XXIII, 628.

(2) Je remarque que dans divers passages, notamment Od, XIV, 490 (vôov èvl Ov(A^), Ou(i.ôc semble pris au sens anatomique comme 9pévec, en même temps qu'au sens physiologique.

(3) III, 294 : 6u(Aoû 5euo(iivouç, en parlant des agneaux immolés; XVI, 469 : STcraxo Oujiôc, en parlant d'un cheval; XXIII, 880 : èx (jieXécov Oujiàc TcxotTO, en parlant d'un oiseau. — Od, III, 465 : XCne S'ôoréa 6v(i6;, en parlant d'un bœuf.

(4) Kal yàp 6yiv toutoj Tpayràç X?^^ ôÇéï;x*^'"P» ^ ^ '* ^X^i ôvYi-rèv Se S çoa' àvépotmoi, XXI, 569, en parlant d'Achille; Voy. aussi XXni, 191.

(5) Ce mot ne se trouve môme pas dans Homère.