Opérations et pansements

Le traitement, trés-sîmple, et qui se pratiquait tantdt sur le champ de bataille, tantôt sous la tente (par ex. ce qui concerne Machaon), se bornait aux pratiques suivantes : extraire la flèche ou la lance quand le fer était resté dans la plaie (1); exprimer ou absterger le sang (2); appliquer des médicaments propres à apaiser les noires douleurs (3); enfin mettre un bandage contentif (4). On remarquera aussi cette expression : ÏXxoç 8' ln'rfip liufiufwÊTai (5), qui prouve l'intervention active du médecin dans le traitement des plaies; en effet, liri[A9(iao[Aai signifie toujours dans Homère, ainsi qu'on le voit ici et par plusieurs passages de l'Odyssée^ une action directe de la main. — Eustathe, dans son commentaire sur VIliade (lY, 214), en se fondant

(1) IV, 213 (éx {[(ixmipoc ëXxev il<rciv — Observation de Ménélas; Parme n'avait qu'effleuré la peau); V, 113 (pé>t>c Sia|iiispèc i^épuae — Observ. de Diomède ; — Jet de sang après Textraction) ; 69&-97 (fiépu bxrs — Observ. de Sarpédoo ; — défaillance après rextraction); XI, 397-98 (péXoc iXxev — Autre observ. de Diomède, qui arraehe lui-même un trait que Paris lui a enfoncé dans le pied) ; XI, 829 (|&Y)poû $' hna^i.* àtorov — Observ, d'Ëurypyle)i XIII, 598 (lyx^ç Ipuoev — Observ. d'Hélénus).

(2) IV, 218 (èx|iu2;iQ<7a;— Observ, de Ménélas) ; XI, 829-30; 845-6. (C'est le blessé, Eurypyle, qui indique à Patrocle quel pansement il doit faire. — On se sert d'eau tiède, àr' aÙTOû 6' aljjwx xsXaivàv v(C (Jôati Xiapc|p); XIV, 6-7 {Observ. de Machaon. — On se sert encore d*eaa tiède) ; V, 116 (Oàserv. de Venus. Dionée essaie avec ses mains). —Il est assez difficile de savoir quel est le sens précis de èxitvCi^ac (IV, 218) ; Je crois, avec le scoliaste Eustatlie, qu'il s'agit non de sucer avec les lèvres, mais d'exprimer le sang avec les mains. Voy. le Trésor grec, v. ix|iu(cco. — Dans VIliade, le sang est toujours arrêté par des moyens naturels; c'est seulement dans VOtyssée (XIX, 457- 58, — encore ce passage passe pour interpolé) qu'il est dit, à propos de la blessure qu'Ulysse avait reçue d'unsangtier, que Thémorrhagie fut arrêtée par un charme, une incantation, èitaoi6^. Ce mot ne se trouve qu'une fois dans les poèmes homériques.

(3) IV, 190>1, 218*19 (èmOiQvet çapiAocx' a xsv icacuaiD<n |ie)uauva«>v ô6uvoki»v, ou fiicta 9ap(Mcxa Tidove — Ohsérv» de Ménélas); XI, 830-33; XV, 304 (9<ip(UDc' &x:^|iar' Èicovoe |ieXaivoui>v 68wÀu>v); XVI, 27-28 {Observ. d'Ëurypyle).

{kf XIII, 595-600: Le héros troyen Agénor enveloppe (^védvjaev) la main d'Hélénua, traversée par uoe flèche, avec une fronde de laine. -~ Nous retrouvons l'usage de la laine pour les pansements dans Hippocrate; par eiemple : Fractures, § 31, t III, p. 524, éd. Littré. — Odys^ XIX, 455-57 : Les fils d'Antilochus bandent savaomieot (dv)<7gcv i'Ktaxa\ié>rtdç) le genou d'Ulysse, blessé par la dent d'un sanglier.

(5) IV, 190. Dans un passage (XVI, 523), Homère se sert du verbe dcxcaaat, traiter, guérir les plaies; et ailleurs {Od. X, 69) ce mot est employé au sens moral.

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sur les expressioQs mêmes d'Homère, a distingué trois procédés pour l'extraction des armes laissées dans la plaie : le débridement (IxTOfAi^), employé par Patrocle pour Eurypyle (1); l'extraction simple et directe par l'ouverture que l'arme a produite en entrant (I^oXxti. Voyez la seconde observation de Diomède, celtes de Ménélas et d'Hélénus), comme cela se pratique en tant de circonstances pour les guerriers grecs ou troyens (2); enfin le 8iw<i{X(Jç (3), qui consiste à faire sortir le trait par le point opposé à celui où il s'est frayé une route dans les chairs. Ce procédé, trèa-obscurément indiqué par Homère (4), convient particulièrement quand l'arme est terminée en forme de nèche (5).

Paeon, le médecin des dieux et le chef de l'école médicale d'Egypte vantée dans VOdysséê (6), use, comme les médecins des hommes, comme les élèves de Chiron, de médicaments adoucissants pour traiter Pluton d'une blessure qu'un trait rapide lui avait faite à l'épaule (7), ou Mars, que Diomède avait atteint au flanc avec sa lance d'airain (8). Homère remarque ingénieusement que le sang se figea comme se prend en caillot le lait dans lequel on met du suc de figuier; puis il ajoute que Mars prit ensuite un bain préparé par Hébé et qu'il se revêtit d'habits élégants.