ÉTUDES D ARCHÉOLOGIE MÉDICALE SUR HOMÈRE

signifient simplement appUquer^m^is Imitacxcro) a un sens plus précis, celui de saupoudrer, comme on le voit par de nombreux exemples rassemblés dans le Trésor grec^ et aussi par un passage de Vlliade où il n'est plus question de chirurgie (1). Il y a donc lieu de supposer que les médicaments anodins n'étaient ni des emplâtres, ni des liquides, mais des substances à Tétat pulvérulent, destinées à arrêter l'écoulement du sang, et en môme temps à calmer les douleurs (2). Quant à la nature même des substances, nous ne trouvons à cet égard aucun renseignement dans Homère.

Les médecins sont désignés comme très-versés dans la science des remèdes (3), mais on ne dit pas quelles espèces de remèdes ils mettaient en usage; de môme la blonde Agamède d'Élis est célébrée (4) pour ses vastes connaissances botaniques, qui embrassent toutes les productions de la terre; mais le poëte n'entre pas dans plus de détails. Ailleurs (5), à propos du breuvage magique (népenthès) préparé par Hélène pour calmer les soucis de Télémaque, Homère vante la fertilité de TÉgypte, qui produit toutes sortes de plantes bienfaisantes ou vénéneuses, mais il n'en nomme aucune et ne parle pas non plus de leurs propriétés. Enfin id^nsV Iliade {6), on litquePatrocle mit sur la plaie d'Eurypyle une racine amère qu'il avait broyée dans ses mains; cette racine anonyme avait la triple propriété de calmer la douleur, de dessécher la plaie et d'arrêter l'écoulement du sang.

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Je ne trouve pas d'indication positive pour le traitement interne des blessés ; je vois seulement, à propos de Machaon, que, pour réconforter le fils d'Esculape quand il arrive sous la lente de Nestor, Hécamède prépare pour les deux héros un étrange breuvage qui ne serait pas très-bien accueilli dans nos ambulances ou dans nos hôpitaux; en voici la composition : du vin dePramne avec de l'oignon, du miel