XI, 307-98. — (2) V

(3) IX, 205 sqq. i;;e8 héros tuent aussi les victiines pour les sacrifices ou les animaux qu'on va préparer pour les repas. Voy. par ex. Od. III, kkS et 454; //. xxiv, 123-24.

(4) Chirurgie et médecine avant Hippocrate^ p. S04-5. — (5) XIII, 598-600.

(6) V, 401 et 899. — Hésiode (fragm. 101) le distingue d'Apollon ayec lequel d'autres auteurs l'avaient confondu, et il dit de lui « qu'il connaît tous les remèdes. »

LES MEDECINS. \f

épargnés que le dernier des soldais ; ils n'avaient d'autre avantage que d'être à Tabri des atteintes de la mort.

Nous voyons, dès la haute antiquité, les femmes de la plus noble condition et les déesses disputer aux hommes la pratique de Tart de guérir; mais dans Homère il ne s'agit guère que de magiciennes; leurs préparations sont des charmes plutôt que des remèdes. Ainsi, à côlé des médecins Machaon et Podalire, nous trouvons les enchanteresses Agamède, Polydamna, Hélène et Circé. Sur la blonde Agamède nous ne savons rien sinon qu'elle était fille d'Augéas l'Épéen, femme du vaillant Mulius, et qu'elle connaissait autant de remèdes magiques (cpapfxaxa) que la vaste terre en pourrait produire (1). L'Égyptienne Polydamna, épouse de Thon, est nommée dans ï Odyssée (2) comme ayant fourni à Hélène quelques-uns de ces médicaments qui poussent en si grande abondance sur le sol fécond de l'Egypte, et qui procuraient le salut ou donnaient la mort. Hélène l'Argienne, fille de Jupiter, la volage épouse de Thésée, de Ménélas, de Paris, joue un rôle plus important : pour dissiper les ennuis de Télémaque et de Pisistrate,fils de Nestor, elle prépare et mêle à leur breuvage une substance merveilleuse, « propre à calmer la douleur et la colère (3) et qui fait oublier tous les maux. » Quiconque, ajoute Homère, a bu de ce breuvage ne verse pas une seule larme durant tout le jour, lors même que son père et sa mère seraient morts, quand même son frère et son fils chéri seraient égorgés avec l'airain, en sa présence et sous ses propres yeux (4). Quant à Circé, ce n'est qu'une horrible borcière qui change en pourceaux, c'est-à-dire rend fous (insania zoanthropica) les compagnons d'Ulysse en mêlant quelque drogue inconnue à un breuvage composé de vin de Pramne, de fromage, de farine et de miel (5). Le moly (fxSiXu), que Mercure donne à Ulysse

(2) Od. IV, 228-30.

(3) 9ap{j.axov. . . vY)n&vOéç xs â^oXâv x£. On a écrit des volumes sur ce mot vY]7cev6éc. On y a découvert toutes sortes de plantes et toutes sortes de sucs qui n*ont probablement jamais existé que dans le cerveau des commentateurs. NyiicevOéç n*est pas un nom de substance, mais une épithète, et probablement Ton ne saura jamais ce que contenait ce <^p\uaLoyt vviTcevOéç. Ce qu'on peut admettre de plus raisonnable, c*est qu'il s'agit de quelque drogue stupéfiante, comme sont l'opium ou le haschich. — On voit aussi par ce passage qu'il y a longtemps que la colère (cholère) était attribuée à la bile (x^Xt^).

(4) Od. IV, 219-234. — Voy. Hérod., II, 115-116.

(5) Od. X, 234-240.

10 ÉTUDES d'archéologie MÉDICALE SUR HOMÈRE.

pour combattre les charmes et la puissance de la baguette de Gircé (1), est une plante sur laquelle les conjectures abondent, mais dont on ignore la nature,

Les connaissances anatomiques d'Homère ne sont guère moins avancées que celles d'Hippocrate ; Homère a dénommé presque toutes les parties importantes, internes ou externes, du corps, il a même signalé et limité certaines régions. La nomenclature de V Iliade et de l'Odyssée est restée la nomenclature scientifique des médecins grecs, et par eux elle est arrivée jusqu'à nous. Cette richesse de langage, ces notions quelquefois précises sur la place qu'occupent soit les viscères, soit d'autres organes, cette détermination exacte des régions dangereuses, cette habileté à diriger les coups de lance ou d'épée, ce discernement si juste des chances de salut ou des chances de mort, supposent une tradition médicale et une habitude de l'observation. Sans doute on ne disséquait pas au temps des rhapsodes, mais déjà on avait mis à profit tout ce que la \ie domestique et le hasard des batailles peuvent révéler sur la structure des animaux et de l'homme.

Il n'y a pas lieu de s'étonner que l'anatomie ait fait peu de progrès entre Homère et Hippocrate, si grande que soit la distance qui les sépare. Tant que les dissections régulières n'interviennent pas, on ne peut ni distinguer les tissus, ni pénétrer dans l'intimité des organes, ni suivre les ramifications des vaisseaux et des nerfs. Si on en peut juger par les fragments qui nous restent des philosophes ou, pour parler plus exactement, des physiciens qui ont écrit après Homère et avant Hippocrate, leurs ouvrages ne contenaient qu'une anatomie de fantaisie, comme est celle du Timée de Platon; même après Hippocrate, dans Âristote par exemple, la connaissance des tissus et des parties internes est encore à l'état rudimentaire ; la véritable anatomie prend naissance quand commence à Alexandrie l'art des dissections.

C'est surtout par la description des blessures que nous sommes initiés aux connaissances anatomiques d'Homère ; ce n'est cependant pas la seule source d'information, car nous recueillons ça et là des mots ou des observations qui complètent le vocabulaire.

Quelque aride que soit une nomenclature, surtout quand elle doit

(1) Od. X. 30^306.

être hérissée de mots grecs, nous sommes bien forcé d'y arrêter un instant nos lecteurs, puisque le langage poétique d'Homère est resté le langage technique des médecins ; quelque remarquable que soit l'anatomie d'Homère en raison de sa haute antiquité, cependant elle est si incomplète par rapport aux connaissances actuelles, et les détails y sont si peu liés par des vues d'ensemble, que j'ai jugé convenable d'adopter ici l'ordre alphabétique, en ayant soin toutefois de rapprocher les synonymes pour ne pas revenir à diverses reprises sur les mêmes objets.

J'ai voulu, avant tout, expliquer Homère par Homère lui-même, et ne sortir de l'Iliade ou de YOdyssée que dans les cas, assez rares, du reste, où les renseignements y étaient tout à fait insufiSsants (1) ; en second lieu^ c'est un travail anatomique et non un travail philologique que je soumets au jugement des amis du poëte. 11 n'aurait pas été malaisé de rassembler et de discuter toutes les étymologies proposées d'après le grec même, ou d'après les racines sanscrites, car les matériaux ne manquent pas; mais cela m'eût entraîné beaucoup trop loin, et eût mêlé continuellement des questions qui n'ont entre elles que des rapports éloignés ou problématiques; je me suis également interdit, et pour les mêmes motifs, les recherches sur la forme primitive, et la transformation organique ou dialectique des termes employés par Homère; enfin comme je ne me proposais pas de donner ici une histoire complète des termes anatomiques dans Tantiquité, je ne me suis attaché ni à confirmer par des autorités étrangères, à moins de nécessité, le sens que j'ai cru retrouver dans les mots homériques, ni à montrer comment ces mêmes mots avaient parfois reçu des sens différents dans la longue suite des siècles.

Ce travail, même restreint dans de telles limites, est une contribution à l'histoire de l'anatomie, et j'espère qu'il ne sera pas sans quelque utilité pour les futurs traducteurs d'Homère.

'Ayxwv, — Dans tous les passages des poëmes homériques où ce mot est employé pour désigner une partie du corps, il signifie le coude dans le sens le plus étendu de ce mot, ou plutôt, comme parle

(1) J'ai saWi le principe proclamé par Aristarqae, qu'il faut expliquer HomîTc inir lui-même^ et qu'on doit se garder d'attribuer à ses héros des idées et des mœuis dont le témoignage ne soit pas expressément contenu dans ses poëmes. — Voy. Egger^ Mémoires de littércU. anc., p. 1^7. — Pour quelques roots dont l'usage est peu fréquent, j'ai rapproché Homère de ces imitateurs et des plus anciens pcfitei.

12 ÉTUDES d'archéologie MÉDICALE SUR HOHÈRE.

encore le vulgaire, toute la région du coude, y compris le pli du bras; ainsi Homère dit se soulever sur le coude (i); pousser du coude (2); appuyer sa tête sur le {pU du] coude ^ en parlant d'Ulysse qui, étant couché, adresse quelques paroles à ses compagnons (3) ; être blessé au milieu de Pavant-bras^ au-dessous du coude (4) ; être blessé à Vavant-bras, là où se réunissent les tendons du coude (5)^ précision anatomique quUI est bon de noter en passant; recevoir un coup de pierre au milieu du coude et qui fait tomber les rênes des mains (6) , ce qui est aussi une observation chirurgicale très-judicieuse. Enfin il est dit d'un guerrier qu'il tombe de son char, et que les routes lui déchirent les coudes (7). Il semble évident qu'àyxcov a été fourni à l'anatomie par la langue usuelle où ce mot désigne un angle. On le trouve une fois dans VIliade (8) avec ce sens, à propos de Tescalade de Patrocle sur un angle des murs d'Ilion.

'AyotïToc — est toujours la paume de la main ou la main. Ce mot revient cinq fois dans Homère (9), et toujours dans la même formule : le héros en tombant saisit la poussière avec sa main : 6 3' Iv

AtSoTa OU AISS — organes génitaux externes, pudenda (10) ; le même mot est employé avec l'idée de pwdmr, ou de vénération, les organes génitaux, symbole de la virilité et de la fécondité, étant plutôt sacrés que honteux.

Dans plusieurs passages de l'Odyssée (11), [xT^Sea(dont le singulier [xriSoc est très-rare, — habituellement p^ns^e, projet^ dessein) est employé comme synonyme dVi$oTa. Dans Oppien (12), [x^Sea a le sens d'urine. Il est malaisé de suivre le passage de la signification ordinaire de ce mot aux sens particuliers que je viens de rappeler.

La région du bas-ventre est très-nettement circonscrite par Homère entre les alSoTa et le nombril (13).

Aîfjux. — Homère ne savait rien et ne pouvait rien savoir ni sur la

(I) X, 80. — (2) Od. XIV, 485. — (3) Od. XÏV, 494.

(4) XI, 252 : vvÇe xarà x^^P°^ {J.é(n)v àxMû^o^ ëvepOev.

(5) XX, 478-79 : ïva ts Çuvéxoucrfr xévovreç ày^^^;.

(6) V, 582 : àyjudva {j.é(TOV.

(7) XXIII, 395 : à^xcôvac te nepiSpuçOY]. — Expression qui fait image.