HESIODE. S

j'en ai fait la remarque à propos d'Homère, les pestes ont toujours passé pour des inflictions divines, sans qu'on ait poar cela tonjoars et complètement négligé de joindre l'emploi des moyens naturels à celui des pratiques religieuses ou magiques.

On pourrait surprendre même dans les Travaux et let Jours Tidée d'une hygiène simple et régulière, putsqu'au début de ce poème, Tauteur, célébrant la noble et industrieuse émulation qui excite an travail, s'écrie : c Insensés .«.qui ne savez pas quelle grande utiiité on peut retirer de la mauve et de l'asphodèle (1)1 •

Un autre renseignement, et ce n'est pas le moins curieux, pn^ qu'il trahit certaines connaissances de pathologie spéciale que nous n'avons pas rencontrées dans Homère, nous est foorni par Hésiode, ou du moins par un poëte de son école, à propos des filles de Prœtus. Dans les Généalogies bénnques (2), nous voyons ces victimes de la luxure, de la nymphomanie (3), en proie à d'horribles maladies ; une affection que le poëte appelle xvuoç (4) ravage leur tête, en fait tomber les cheveux et ronge le cuir chevelu; leur corps est entièrement couvert d'une lèpre blanche (oX^^oç), maladie dont la délermi-

deliranl rtgeg, pleeltaiinr Achivi, i> comme ffisait Horace aa T«rs !:& de la seconde JÈpitreéa premier ]i3n*e. — Notez que dans la peste d'Hésiode les femmes s'enfantent pas (ouSè TixTouffi — sont stériles; ou plutôt, avortent). C'est une observation qui est souvent faite à propos des pestes (voy. par ex. Sophocle, Œd, rex, 26-27, 171-172), et sur laquelle nous aurons à revenir en étudiant la pathologie d'flippocrate.

(1) Dans le Banquet des sept SageSy Plutarque (cfaap. iû) fait tenir à Cléodème le laagage saivant : « U y a apparence -qu'Hésiode était «édecin, car il a parié avec exactitude et en honime expérimenté du régime^ du méLai^e de i*eau et du vin, de la vertu de Teau (halos ?)^ du temps propice pour les rapprochements sexuels, enfin de la manière de placer les enfants. » On ajoute que c'est à lui qu*Éplménide de Crète a emprunté la coBTiaissaoce de l'hygiène <m da raoîas de certsdnes prépaïatioBs nutritives, etqoe la mauve et rasj^ioéèle entraient dans ces préparations pres' que autant comme laédicaiDents que comme alimente. Les traces de ces connaissances hygiéniques attribuées k Hésiode^ nous ne les tronroot qu'au II* livre des Travaux et des Jours, à propos do régime durant l'été.

(2) frag. 27 et 28. — (3] fioxXoovvT]^ mot qui se trouve d^& chez Homère iJL, XXÎV, 30), mais 4mn mn seas moins ipatlicAegiq«e.

</i^ Cest-à-dire^ d'a^ite l'étgrmoipgie, mtd rangeant, Cest peulHÊtee une alkmen à quelque espèce d'eczéma du cair chevelu om à quelque foime de la lèpre. Qui oserait voir dans ce mot la première mention de la syphâils? — Dans le frag. 21 du Maricas fl'Eopofis (vers Tan 446), un dieu irrité envoie aux soldais la peste et la psore, c'està-dire une maladie de peau avec démangeaison, ou, suivant la leçon qu'on adopte, 'svec «aavaiee oieur. Tfotez qae la pièce est dirigée twtte vn pédéraeibe. Ters l'an {144, Tëlëc&de (Jitoer^. fab, 5), fafsant perat-^ètre^^nssiofii Périclès, parte éesi)oatonB fopvQceleQX (BoOiYJfv') an visage, et Aiistopli. {Vespae, 1I7X) traite oos 'hoatoxB par de l'ail. — AoOiViv se trouve ptvsiean fois dans Sippoecate.

nation est fort incertaine. Le tableau de celte nymphomanie, de cette luxure, de ces éruptions cutanées qui semblent en être la conséquence, n'est sans doute pas un simple produit de l'imagination, mais le souvenir de quelque observation médicale.

Il semblerait aussi, à en croire Suidas, que le nom de la fièvre Éphialte se trouvait dans Hésiode (1); mais il ne s'agit probablement^ comme dans Homère {% que du mauvais génie dont on a emprunté plus tard le nom pour désigner une des formes les plus graves de la fièvre intermittente ou de la fièvre rémittente, si communes en Grèce. Les jours sacrés ou réservés pour certaines opérations d'agriculture sont soigneusement notés dans Hésiode (3). C'est peut-être la plus lointaine origine de la théorie des jours critiques pour les médecins. Enfin, c'est dans le môme poëte (4) qu'on rencontre pour la première fois la dénomination de miicus nasaL