Blessures à l'abdomen

Toutes les blessures pénétrantes de l'abdomen sont également redoutables. Homère noie toutefois le bas-ventre, entre les orgaw s génitaux et le nombril, comme la région où les atleinles de Mars sont le plus dangereuses pour les misérables mortels (3). Mérion frappe Adamas en cette région; le malheureux Troyen se débat autour du fer (4), comme fait un bœuf que de» bouviers entraînent par force à travers la campagne, et les ténèbres de la mort voilent ses yeux aussitôt que Mérion a retiré sa lance. Si on compare ce mouvement convulsif des membres, peut-être même des chairs, rendu par le mot ^uiraips, avec le mouvement de rotation (x<AivSo'u.evoç) que fait le cheval de Nestor blessé au sommet du crâne, on reconnaîtra de suite avec quelle justesse Homère sait caractériser les symptômes des diverses espèces de blessures.

Les blessures pénétrantes du milieu du ventre (uï<t/]v faorkoi) entraînent une mort presque immédiate après quelques mouvements d'une respiration haletante (àuO^atvwv) ; quelquefois les entrailles s'échappent à travers la plaie (5). Il me sullit d'indiquer ces particularités, les seules qui soient du reste rapportées par Homère. Il en

(1) Thèse pour le concours d'agrégation en chirurgie. Paris, 1857.

(2) VI, 88, p. 359, éd. R. Brian.

(3) XIII, 567-75 : aiôo{o>v ts (jLSor.yj y.cù ô(l^paXou. (!t) Ttept àovpi rjcntatps. Ce mot fait image.

(5) IV, 530-1 (voy. p. 66, plaies pénétrâmes de poitrine) ;X1U, 398-0; 506-8 (l'arme dècbire les intestins; le blessd tombe en avant); XVII, 313-15 (mêmes remarqua ; XXI, 180-181 (le blessé tombe en arriére. Voy. v. JS2, les entrailles se répandent a terre 1 .

est de môme pour les blessures faites aux flancs ou au lias-ventre (1;, au nombril (2), aux aines (3). Mais les blessures de ces régions, pour être dangereuses, doivent pénétrer jusqu'à la cavité abdominale : ainsi Ménélas est atteint par une flèche vers les flancs, là où s'attache la ceinture; le trait lancé par Pandarus, mais détourné par Minerve, ne fait qu'égratigner (iTté-rpad^) la peau, et le guerrier reprend bien vite courage quand il voit que les crocs sont re-tés en dehors (4).

Homère signale aussi en plusieurs endroits les blessures du foie comme particulièrement mortelles, et dans les observations qu'il rapporte la formule pour exprimer la mort ou la défaillance qui précède la mort est toujours la même : les genoux se dérobent (5). Dans un autre passage (6) le poëte entre dans plus de détails : Tros saisit les genoux d'Achille et implore la vie; mais Achille, qui n'a ni l'âme douce ni le cœur tendre, lui tranche le foie d'un coup d'épée : un sang noir jaillit et inonde le malheureux Troyen. M. Legouest, en son Traité de Chirurgie d'Armée, p. 552, remarque que dans un cas ou un fleuret avait traversé le corps et le foie, le sang s'échappait par les deux piqûres en un jet continu de la grosseur d'une plume. Ailleurs (p. 551) il dit que les coupures sont quelquefois assez larges pour permettre d'apercevoir l'organe à travers la plaie. Ni toutes les plaies du foie, ni toutes les plaies du cœur ne sont aussi nécessairement mortelles qu'Homère semble le croire.