Opérations et pansements

Le traitement, très-simple, et qui se pratiquait tantôt sur le champ de bataille, tantôt sous la tente (par ex. ce qui concerne Machaon), se bornait aux pratiques suivantes : extraire la flèche ou la lance quand le fer était resté dans la plaie (1); exprimer ou absterger le sang (2); appliquer des médicaments propres à apaiser les noires douleurs (3); enfin mettre un bandage contenlif (4). On remarquera aussi cette expression : eXxoç S' ïvi-rvip £m|j<.ao-aeTai (5), qui prouve l'intervention aetive du médecin dans le traitement des plaies; en effet, sto|a»(ïbo|«xi signifie toujours dans Homère, ainsi qu'on le voit ici et par plusieurs passages de ['Odyssée, une action directe de la main.

— Eustalhe, danssoncommentairesur l'Iliade (IV, 214), en se fondant

(1) IV, 213 (Èx ÎJ«oirr?,po; O.xev ôî<ttov — Observation de Ménélas; l'arme n'avait qu'effleuré la peau); V, 113 lps).o; 8iau.7iEpè; èÇéputre — Observ. deDiomède; — jet de sang après l'extraction); 695-97 (Sôpu wue — Observ. de Sarpédon; — défaillance après l'extraction); XI, 397-98 (péXo; êXxev — Autre observ. de Dioinède, qui arrache lui-même un trait que Paris lui a enfoncé dans le pied) ; XI, 829 (pipoû 8' sxTa[i' ôïarov

— Observ. d'Eurypyle) ; XIII, 598 (êyx°Ç ëpuaev — Observ. d'Hélénus).

(2) IV, 218 (Èxu-u^tra? — Observ. de Ménélas); XI, 829-30; 845-6. (C'est le blessé, Eurypyle, qui indique à Pairocle quel pansement il doit faire. — On se sert d'eau tiède, à7t' aÙTQÛ S' ai[j.a xe).ocivàv vif iiSati ).iapû>) ; XIV, 6-7 (Observ. de Machaon. — On se sert encore d'eau tiède); V, 116 (Observ. de Vénus. Dionée essuie avec ses mains).

— Il est assez difficile de savoir quel est le sens précis de èx[jiu!;r|<Taç (IV, 218) ; je crois, avec le scoliaste Eustathe, qu'il s'agit non de sucer avec les lèvres, mais d'exprimer le sang avec les mains. Voy. le Trésor grec, v. éxu-uÇéu. — Dans VIliade, le sang est toujours arrêté par des moyens naturels; c'est seulement dans VO lyssée (XIX, 457- 58, — encore ce passage passe pour interpolé) qu'il est dit, à propos de la blessure qu'Ulysse avait reçue d'un sanglier, que l'hémorrhagie fut arrêtée par un charme, une incantation, ÈraoïSri. Ce mot ne se trouve qu'une fois dans les poèmes homériques.

(3) IV, 190-1, 218-19 (èmôvjciei çâpu-ax' a xev ita0<77](7i u.e).aiviwv ôSuvàwv, ou »)7tia <pipu.axa nàaas— Observ. de. Ménélas); XI, 830-32; XV, 394 (<pâpu.ax' àxVju.aT' limaai u.E),aivâwv oôvvokov); XVI, 27-28 [Observ. d'Eurypyle).

(4) XIII, 595-600: Le héros troyen Agénor enveloppe (ÇuvéSyiasv) la main d'Hélénus, traversée par une flèche, avec une fronde de laine. — Nous retrouvons l'usage de la laine pour les pansements dans Hippocrate; par exemple : Fractures, § 31, t. III p. 524, éd. Littré. —Odys. XIX, 455-57: Les fils d'Antilochus bandent savamment (Srjdav èiciffTa|j.évw;) le genou d'Ulysse, blessé par la dent d'un sanglier.

(5) IV, 190. Dans un passage (XVI, 523), Homère se sert du verbe âxeaom, traiter, guérir les plaies; et ailleurs (Od. X, 69) ce mot est employé au sens moral.

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sur les expressions mêmes d'Homère, a distingué (rois procédés pour l'extraction des armes laissées dans la plaie : le débridement(£XTOf«j), employé par Patrocle pour Eurypyle (1); l'extraction simple et directe par l'ouverture que l'arme a produite en entrant (ÈçoXxri. Voyez la seconde observation de Diomède, celles de Ménélas et d'Hélénus), comme cela se pratique en tant de circonstances pour les guerriers grecs ou troyens (2); enfin le Skiht|aoî (3), qui consiste à faire sortir le trait par le point opposé à celui où il s'est frayé une route dans les chairs. Ce procédé, trèc-obscurément indiqué par Homère (4), convient particulièrement quand l'arme est terminée en forme de flèche (5).

Paeon, le médecin des dieux et le chef de l'école médicale d'Egypte vantée dans l'Odyssée (6), use, comme les médecins des hommes, comme les élèves de Chiron, de médicaments adoucissants pour traiter Plulon d'une blessure qu'un trait rapide lui avait faite à l'épaule (7), ou Mars, que Diomède avait atteint au flanc avec sa lance d'airain (8). Homère remarque ingénieusement que le sang se figea comme se prend en caillot le lait dans lequel on met du suc de figuier; puis il ajoute que Mars prit ensuite un bain préparé par Hébé et qu'il se revêtit d'habits élégants.