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qui les travaillent. Une pareille tâche, dont je sens si bien toute l'importance, est trop au-dessus de mes forces pour que j'aie la prétention de l'entreprendre.

L'ouvrage que je livre au public n'est autre chose qu'un manuel, qu'une grammaire des passions considérées dans leurs rapports avec les maladies , les lois et la religion. Toutefois , il est le résultat de l'observation la plus attentive et la plus constante pendant vingt-trois années. Durant ce laps de temps, j'ai été à même de voir beaucoup; aussi mon livre, plutôt pratique que théorique, contient -il plus de faits que de raisonnements. Plus de cinquante mille visites faites aux pauvres du douzième arrondissefrient de Paris, trois mille environ à la classe riche, près de soixante mille à la classe moyenne, m'ont mis à même d'examiner l'influence de la fortune et de la maladie sur le développement des passions et des vices. En même temps, gens de toutes les professions, étrangers de tous les pays , maîtres et domestiques, femmes et hommes libres, détenus ou cloîtrés, catholiques et protestants , spi-

AVERTISSEMENT. Vil

ritualistes et matérialistes , élèves et professeurs, savants, littérateurs, artistes du premier mérite ; malheureux plofigés datt& l'ignorance la plus grossière ; enfin , gens raisonnables, fous enfermés ou dans le cas de l'être : tels sont les individus avec lesquels j'ai été fréquemment en relation , que j'ai pu observer à loisir, et qui m'ont fourni les matériaux de cet ouvrage, plus scientifique que littéraire , et en grande partie copié d'après nature. Pour établir mes assertions, je ne me suis pas contenté d'invoquer ma longue expérience , soit comme praticien , soit comme médecin légiste : j'en ai souvent appelé à celle de mes devanciers , et me suis en outre appuyé des laborieuses recherches de la statistique, science née d'hier, il est vrai , mais destinée à jeter plus tard une grande lumière sur différentes questions relatives à la criminalité, ainsi qu'à l'amélioration physique et morale des masses.

Malgré ces puissants secours, malgré le grand nombre d'années employées à composer ce volume , je ne l'aurais pas encore livré à l'impression , si les conseils de mes