CHAPITRE XVII

On a dit et répété que la musique pouvait bien constituer un goût vif et prononcé chez beaucoup d'individus, mais qu'elle ne saurait jamais aller jusqu'à la passion : c'est une erreur dont l'observation la moins attentive suffira pour faire justice. Pour ma part , j'ai déjà rencontré plusieurs mélomanes , véritablement dignes de ce nom, qui ne voyaient et ne rêvaient que musique, qui se sont ruinés pour la musique , et qui , au moment de mourir, ne regrettaient autre chose qu'une œuvre musicale qui allait rester inachevée. Tel fut, entre autres, le célèbre Choron (1), dont j'ai été longtemps le médecin et l'ami.

(1) Choron (Alexandre-Etienne), né à Caen le 21 octobre 1771 , mort à Paris le 28 juin 1833. Cet homme extraordinaire, qui n'a pas encore été remplacé, et qui ne le sera peut-être pas de longtemps, fut successivement l'un des premiers sujets de l'École polytechnique, suppléant de Monge à l'École normale, professeur d'hébreu au Collège de France, instituteur primaire, membre correspondant de l'Institut, maître de chapelle, directeur de l'Opéra, puis enfin fondateur et directeur de l'École royale de musique religieuse et classique, d'où sont sortis tant de brillants élèves, aujourd'hui des maîtres renommés : Dietsch, Monpou, Nicou-Choron, Scudo, Jansenne, Molinier, Guerrier, Saint Germain, de Lagatine, Marié, le célèbre Duprez, à qui il disait souvent : «Tu seras un jour le premier chanteur de France,

Doué d'une constitution bilioso-nerveuse , Choron augmenta son irritabilité naturelle en s'occupant continuellement de musique pendant plus des trois quarts de sa vie : aussi n'était-il jamais en repos. Son intelligence bouillonnait sans cesse ; sa langue se refusait , en quelque sorte , à rendre le trop plein de sa pensée , et le mouvement perpétuel se trouvait dans ses doigts , et encore plus dans ses yeux , où venaient se peindre les moindres sensations.

si tu ne vas pas brailler à l'Opéra » ; enfin , la jeune Rachel, qu'il prédisait ne devoir jamais faire autre chose qu'une actrice.

Voici son épitaphe, composée par lui-même sur son lit de mort; il me la remit en me disant : «Avant-hier, j'ai fait mon testament; hier, j'ai reçu les sacrements; aujourd'hui, j'ai fait mon épitaphe. La voici ; je vous la remets, et la recommande à votre bienveillance , s'il y a lieu. Je l'ai faite , parce que j'ai pour principe qu'il vaut mieux faire ses affaires que de les laisser faire aux autres. Du reste, je défie qui que ce soit d'y trouver un mot qui blesse la vérité. »

Alexander Stepkanus