VI AVERTISSEMENT

les mouvements politiques qui les travaillent. Une pareille tache, dont je sens si bien toute l'importance, est trop au-dessus de mes forces , et je n'ai pas eu la prétention de l'entreprendre.

L'ouvrage que je livre à la publicité n'est autre chose qu'un manuel, qu'une grammaire des Passions considérées dans leurs rapports avec la Médecine, les Lois et la Religion. Toutefois, il est le résultat de l'observation la plus attentive et la plus constante pendant vingt -trois années. Durant ce laps de temps, j ai été à même de voir beaucoup ; aussi mon livre , plutôt pratique que théorique , contient-il plus de faits que de raisonnements. Cinquante-deux mille visites faites aux pauvres du douzième arrondissement de Paris, trois mille environ à la classe riche, près de soixante mille à la classe moyenne, m'ont permis d'examiner l'influence de la fortune et de la maladie sur le développement des passions. En même temps , gens de toutes les professions ; étrangers de tous les pays ; maîtres et domestiques ; hommes et femmes libres, détenus ou cloîtrés; catholiques et protestants; spiritualistes et matérialistes; élèves et professeurs; savants, littérateurs , artistes du premier mérite ; malheureux

AVEKTISSEMKINT. VU

ploiijjés dans l'ignorance la plus {>rossière; enfin, ^ens raisonnables, fous enfermés ou dans le cas de l'être : tels sont les individus avec lesquels j'ai été fréquemment en relation , que j'ai pu observer à loisir, et qui m'ont fourni les matériaux de cet ouvrage, plus scientifique que littéraire, et en grande partie copié d'après nature. Pour établir mes assertions, je ne me suis pas contenté d'invoquer ma longue expérience, soit comme praticien, soit comme médecin-légiste : j'en ai souvent appelé à celle de mes devanciers , et me suis en outre appuyé des laborieuses recherches de la statistique , science née d'hier, il est vrai, mais destinée à jeter plus tard une grande lumière sur différentes questions relatives à la criminalité, ainsi qu'à l'amélioration physique et morale des masses. Malgré ces puissants secours , malgré tant de soins consacrés pendant un grand nombre d'années à la composition de ce volume , je ne l'aurais pas encore livré à l'impression , si les conseils de mes confrères , si les instances de l'amitié , ne m'en avaient arraché la promesse. C'est aussi pour tenir ma parole envers deux hommes célèbres , ravis depuis peu à la science et au clergé , que je livre prématurément à la critique bienveillante un travail

vin AVERTISSEMENT.

dont j'espère pouvoir un jour remplir les lacunes, et faire disparaître les imperfections.