PROFESSIONS DES ACCUSÉS

Rcporl. . . ■

Accoucheuses

Artistes (peintres, musiciens, comédiens, etc.). .

riercs , écrivains, imprimeur»

Éludiiints.

Fonciionriaires publics, employés

Agents de la force publique, gardes forestier». .

Instituteurs, professeur»

Militaire» et anciens militaires

Propriétaires vi\ant de leur revenu, rentier». . . Notaires, avocats, avoués, médecins, homme» de lettres, prêtres, huissiers, commissaires-pris.

Contrebandiers

Chiffonniers ,

Mendiants et vagabonds

Filles publiques

Sans moyens d'existence connus

TOTAUK. . . .

Total général. . . .

La première classe des professions, qui comprend les individus habiiuelleiiienl occupés aux travaux des champs, est toujours la j)lus nombreuse : elle forme plus <lu tiers du nombre total. La deuxième, celle des ouvriers chargés de mettre en œuvre les matières preinièreà, le bois, la laine, le 1er, le coton, etc., renferme un peu moins du tiers du non)bre total. En troisième lifijne vient la neuvième classe, celle des f^ens sans aveu, vagabonds, mendiants. Le reste des accusés se partage chaque année d'une manière assez uniforme entre les autres clauses.

Sur les 23,54C accusés, 13,387 travaillaient pour le compte d'autrui , 6,672 pour leur propre compte, et 3,487 vivaient dans l'oisiveté.

En 1840, sur 100 accusés appartenant aux professions libérales (huitième classe\ 36 sur 100 (plus du tiers) étaient poursuivis pour des crimi's contre les personnes ; cette proportion es,t de 35 sur 100, pour les accusés de la première classe, ceux qui sont attachés à l'exploitation du sol; de 32 sur 100, pour les aubergistes, cabarelitTs, logeurs , etc.; de 23 sur 100, pour les artisans et ouvriers de louie espèce des deuxième, troisième et quatrième classes; de 20 sur 1(J0, pour les mariniers, voituriers, rouliers, etc.; de 15 sur 100 , pour les accusés de la neuvième classe ou les gens sans aveu ; de 13 sur 100, pour les accusés de la cinquième classe, marchands, commerçants, etc.; enfin de 12 sur lOJ, pour les domestiques attachés à la personne. Ces rapports ont peu varié en 1839 et en 1841.

Dans ce tableau, les femmes accusées qui n'avaient pas de professions ont été classées d'après celle de leurs maris.

Tableau comparatif des suicides et des crimes en France, dans leurs rapports avec les professions.

Suicidés. Accusés.

Vidasse. Laboureurs, journaliers. . . . 30 sur 100. 36 sur 100.

2« classe. Artisans 1 1 20

3® classe. Boulang. , bouchers, charcul. 2 3

4" classe. Chapeliers, tailleurs, blanchiss. 6 5

5^ classe. Négociants 5 6

6*" classe. Voiluriers, hommes de peine. 2 4

7^ classe. Hôteliers , domestiques .... 7 9

8^ classe. Professions libérales 21 5

9*^ classe. Gens sans aveu 16 12

Dans le Rapport au Roi pour l'année 1 836, d'où j'ai extrait ce tableau , il est couslaté que la proportion des accusés de crimes contre les personnes était plus élevée dans la 1"^ et dans la S*" classe, c'est-à-dire parmi les hommes adonnés aux. travaux de la terre et parmi ceux qui ont embrassé des professions libérales. Par une coïncidence qui appelle la réflexion , c'est aussi dans ces deux classes que les suicides ont été le plus nombreux. Toutefois, pour porter ici un jugement rigoureux , il faudrait avoir le chiffre exact des individus qui composent chacune de ces neuf classes.

Quant à Y état civil des personnes, qui ne laisse pas que d'exercer aussi une notable influence sur le développement des passions, les documents statistiques démontrent que plus des trois cinquièmes des accusés et des suicides n'étaient pas engagés dans les liens du mariage. Voici, du reste, ce qu'on lit dans le Rapport de 1840 : «Parmi les 8,226 accusés, 4,665 (0,57) étaient célihataires; 3,159 ,0,39) étaient mariés; 356 (0,04) vivaient dans le veuvage. Parmi les accusés mariés, 2,599 (0,83) avaient des enfants; 560 (0,17) n'en avaient pas. Parmi les accusés vivant dans le veuvage, 275 (0,77) avaient des enfants, et 81 (0,23) n'en avaient pas. «Le nombre proportionnel des femmes était de 17 sur 100 parmi les accusés célibataires; de 0,15 parmi les accusés mariés; et de 0,38 parmi les accusés vivant dans le veuvage.

CAUSES DtS rASSIOiSS. 101

«Il a été conslalé pour 170 accusés qu'ils étaienl cuiauls naturels; pour 159, qu'ils appartenaient à des familles dont quelques membres avaient été précédemment l'objel de poursuites judiciaires; et pour 419 enfin, qu'ils vivaient dans le concubinaj^^e ou qu'ils étaienl d'une immoralité notoire.»

Ces rapports n'ont presque pas varié en 1841.

De l'Éducation, de l'Habitude et de l'Exemple.

Si les règles de l'hygiène, habilement appliquées à l'éducation physique des enfants, leur donnent une santé florissante et des membres agiles et vigoureux, une cultui^e sagement progressive de leur esprit ne contribuera pas moins à régulariser, à mettre en harmonie leurs besoins animaux, moraux et intellectuels. En quoi doit consister cette triple éducation ? Dans un ensemble de bonnes habitudes , qui , contractées dès le premier âge , conserveront chez les enfants l'heureux naturel qu'ils tiennent de leurs parents, ou modifieront les tendances vicieuses qui leur auraient été ti^ansmises. Sans doute, on a eu raison d'appeler l'habitude une seconde nature ; mais , pour qu'elle puisse, dans certains cas, opérer une utile métamorphose, il faut, comme nous le verrons plus loin , qu'elle attaque le mal dès sa première apparition, ou bien ses efforts risqueront d'être infructueux, et sembleront justifier cet adage, aussi désolant qu'exagéré : «Chassez le naturel, il revient au galop. »

Oui, certainement, il reviendra le mauvais naturel, corroboré par la puissance de l'habitude; mais ce naturel, arrêté, modifié , entièrement changé,

toi CALSKS DÈS l'ASSlONS.

ne reviendra guère, surtout s'il eu est empêché par la vue continuelle du bon exemple que copiera l'enfant ainsi que l'homme, ce grand enfant si éminemment né imitateur. Je livre cet aperçu rapide aux dépositaires du pouvoir, qui ne paraissent pas attacher assez d'importance à l'éducation physique, morale et intellectuelle de la jeunesse, et qui s'imaginent avoir élevé un homme quand ils ont exercé deux ou trois de ses facultés au détriment des autres. Ainsi, V habitude, ce penchant contracté par la fréquente réitération des mêmes actes, et \ exemple, cette morale en action , dont les leçons parlent plus haut et plus éloquemment que tous les préceptes , voilà les deux mobiles que l'on devrait constamment employer dans l'éducation. Devant ra'arrêter fiur leur influence dans le chapitre consacré au traitement des passions, je me borne à signaler ici un fait grave, c'est que l'importance trop exclusive attachée de nos jours à l'instruction scientifique et littéraire ne forme guère que des hommes énervés et vicieux, c'est-à-dire de fort mauvais citoyens. Chose déplorable, en effet ! les relevés statistiques des hôpitaux et des prisons d'Europe démontrent que les infirmités, l'aliénation mentale, le suicide, et les autres crimes, augmentent avec l'instruction et le prétendu progrès des lumières (t\ Les gouvernements obtiendraient , je pense , un résultat diamétralement opposé, s'ils s'attachaient à faire culti-

(1) Voyez ci-après, chapitre 11, le Tahleaii comparât! f des <:iimrs, de l'aliénalioH mentale et des suicides en France, depuis le 1^"" janvier 1827 jusqu'au I*"'' janvier 1842, et la note F, à la fio du volume.

CAOSES bES ^ASSIONS, 103

ver d'une manière harmonique tons les besoins, toutes les facultés de l'homme; si, tout en lui donnant des membres robustes, ils développaient ^i*aduellement ses sentiments avec son intelli^jence, en prenant pour point d'appui l'élément religieux, seule sanetion de la morale, et unique base d'une solide éducation.

Influence du Grand Monde, de la Solitude et de la Fie champêtre.

La fréquentation habituelle de la société rend , sans aucun doute, l'homme plus gai, plus poli, plus aimable; elle donne aussi à l'esprit et au corps plus de grâce et de souplesse; mais, malheureusement, ce qu'elle ajoute en surface et en éclat, elle le retire presque toujours en profondeur et en solidité. D'un autre côté, continuellement mise en jeu, et prodiguée au milieu d'une multitude de soins, de peines et de plaisirs, notre sensibilité s'éparpille, en quelque sorte, sur nos organes extérieurs, et finit par laisser nos entrailles fjoides et impassibles. C'est ainsi que, dans le grand monde, la compassion et la bonté, si naturelles à l'homme, semblent avoir changé de place; on les trouve, en effet, bien plus dans le langage que dans le cœur.

Il en est de même pour les productions de l'esprit : l'écrivain peut bien acquérir dans la société la facilité et le brillant de l'expression, la grâce et l'élégance des tours; mais la justesse des aperçus, la profondeur des pensées et leur enchaînement , la chaleur et la vie du discours, sont le produit habituel de la retraite et de la méditation, Aussi les grands écri'

104 CAUSES DES TASSIONS.

vains n'ont-ils guère enfanté leurs immortels chefsd'œuvre que dans la paix de la solitude, si propice aux conceptions du génie.

Si de pieux anachorètes ont trouvé le calme de l'àme dans le silence du désert, souvent aussi la jalousie, l'envie et la vengeance y ont été nourrir leurs fureurs et aiguiser leurs poignards : c'est qu'en nous faisant sans cesse replier sur nous-mêmes, la solitude absolue renforce presque toujours notre caractère ; elle rend l'homme bon meilleur, et le méchant , plus farouche et plus dangereux. Il est constant, en outre, que la haine de la société, jointe à un goût extrême pour la solitude, favorise chez les mélancoliques le funeste penchant qui les entraîne fréquemment au suicide.

Entre le silence du désert et le fracas du monde, s'offre à nous la vie champêtre, éminemment favorable au développement du corps et de l'esprit, à la sérénité de l'àme et à la durée de l'existence. Certes, si la plupart des mains occupées à écrire étaient employées aux nobles travaux de l'agriculture, vers laquelle notre intérêt devrait nous ramener davantage, les individus seraient bien plus heureux , la société beaucoup moins turbulente et moins malade.

Je ne parle pas ici de l'influence de l'isolement sur les détenus; je m'en occuperai dans le chapitre consacré au traitement pénal des passions.

Influence des Spectacles el des Romans.

La surexcitation du système nerveux , si générale depuis quelques années, doit en partie être attribuée

aux émotions violentes que les femmes et les enfants vont chercher au théâtre. Ces émotions, qui deviennent de véritables besoins , contribuent , plus qu'on ne le croit, à affaiblir les constitutions, en même temps qu'elles favorisent le développement des passions éi'otiques, développement déjà si précoce par suite de l'irritabilité morbide qui tourmente notre société. D'un autre côté, la scène, primitivement instituée pour l'amusement et l'amélioration morale des masses , ne les amuse souvent que pour mieux les corrompre par les sales et ignobles tableaux qu'elle se complaît à reproduire. Un fait physiologique qu'on perd beaucoup trop de vue , c'est que l'homme est essentiellement né imitateur. Présentez lui des exemples moraux, donnezlui des enseignements utiles, il s'en pénétrera, et sera disposé à les suivre. Mais si, par un déplorable abus du talent, vous lui dépeignez la vertu ridicule et le vice aimable, il sourira au vice, et ne tardera pas à délaisser la vertu. Il fut un temps où le théâtre pouvait au moins servir à former le goût; aujourd'hui la plupart des pièces ne sont propres qu'à perdre et le goiît et les mœurs.

La lecture des romans n'exerce pas une influence moins triste sur le développement des passions, notamment sur celui de la paresse, de la peur, de l'amour, du libertinage, et du suicide, soit par imitation, soit par dégoût de la vie réelle. Pour une centaine de romans véritablement moraux, qu'on trouverait à grand'peine dans toute notre littérature , il en est des milliers qui ne peuvent que fausser l'esprit et pervertir le cœur.

106 ' CAUSES DES TASSIONS.

Influence des différentes formes de Gouvernement.

Les quatre principales formes de gouvernement sont le despotisme , la monarchie tempérée, le gouvernement constitutionnel , et la république. Les leçons de Thistoire prouvent que chacune de ces formes favorise plus particulièrement le développement de certaines passions : ainsi , le luxe , la mollesse, la paresse et le libertinage, sont les passions dominantes des gouvernements despotiques. La monarchie tempérée semble maintenir l'orgueil, l'avarice et la luxure chez les classes nobles et privilégiées. Le gouvernement constitutionnel , véritable balance politique, tend à jeter la corruption dans tous les rangs de la société, à y faire «germer les passions turbulentes, égoïstes, ambitieuses, et à déconsidérer les divers pouvoirs, qui cherchent à se détruire, du moment où l'équilibre cesse d'être maintenu par la justice. Enfin , l'amour de l'indépendance et celui de la patrie, poussés jusqu'au fanatisme le plus sanguinaire, sont les deux principales passions propres au gouvernement républicain , qui succède ordinairement aux monarchies affaiblies ou corrompues , et retourne presque toujours au despotisme.

Quant aux révolutions qui sont amenées sur la scène politique par des minorités haineuses, hardies et cupides , elles donnent lieu à d'atroces vengeances , à d'odieuses ingratitudes , à de lâches apostasies ; elles peuplent nos établissements consacrés aux aliénés d'ambitieux déçus, de raalheu-

CAUSES UtS l'AbSlONS. 107

relises victimes du chagrin ou de la peur; enfin, elles jettent pour longtemps dans les esprits une fièvre de changement et de révolte insupportable surtout aux nouveaux parvenus qui ont su se créer une position brillante et commode.

Injluence de V Irréligion.

Il est un lien indissoluble, une chaîne mystérieuse qui unit le ciel et la terre, une voix céleste qui nous appelle vers un monde meilleur, et lève ainsi toutes les contradictions qui sont en nous et hors de nous : j'ai nommé la religion , dont le sentiment (1) a été profondément empreint dans le cœur de l'homme par la cause première de tout ce qui existe, c'est-à-dire par l'Etre infiniment puissant, intelligent, bon et juste, que nous révérons comme notre créateur , notre législateur suprême, notre père, et notre juge. Qui pourrait nier l'influence salutaire des espérances et des craintes que fait naître la religion, besoin de l'esprit et du cœur , aussi indispensable aux individus qu'à la société !

L'irréligion, au contraire, enfant de l'orgueil, aussi incapable d'encourager l'homme au bien que de le détourner du mal , l'irréligion ne fait qu'attiser le feu des passions, ces véritables ennemies de notre liberté. Inhabile à expliquer les merveilles et l'harmonie du monde physique , elle ne montre ni remède ni terme au désordre du monde moral.

(1) Le sentiment religieux est en quelque sorte l'àme de la reljpion ; le culte en est le corps.

Aussi , ennemie des pauvres et des infortunés , dont elle rend l'existence plus triste encore; ennemie de la société, dont elle ébranle les bases, elle ne saurait produire aucun avantage réel, et sème partout où elle passe la corruption et le désordre. D'où viennent, en effet , ces crimes monstrueux qui désolent , qui effrayent si souvent nos cités , si ce n'est de l'irréligion? N'est-ce pas elle encore qui produit ce sombre dégoût de la vie et ces transports passionnés qui poussent tant de malheureux au suicide ? Si nous consultons les annales de la criminalité , ces statistiques effrayantes dressées par ordre des principaux gouvernements, nous voyons que l'instruction elle-même, loin d'arrêter les progrès du mal, semble plutôt le favoriser quand elle n'est pas appuyée sur l'élément religieux. 11 faut donc reconnaître que sans religion il n'y a point de vraie morale , et que la meilleure semence se change alors en ivraie. L'impiété est un vent brûlant qui dessèche le cœur de l'homme ; le christianisme est une rosée bienfaisante qui le fertilise et l'agrandit (1).

(1) 11 est bien à regreUer que, dans les Comptes rendus de la justice criminelle, on n'ait pas encore songé à rechercher la proportion des incrédules, des indifférents et des hommes religieux traduits devant les tribunaux. En l'absence totale de documents officiels surce point important, je me bornerai à donner ici les résultats de mon expérience particulière comme médecin légiste. D'après les faits nombreux dont j'ai été témoin, et les renseignements qui m'ont été communiqués soit parles familles, soit parle ministère public, je crois pouvoir avancer, sans crainte d'être démenti, que sur 1 00 individus accusés de crimes , 50 pouvaient être rangés parmi les indifférents en matière de religion , 40 parmi les incrédules et 10 parmi les croyants.

P'un autre côté, sur une centaine de suicides, je n'en ai constaté

Influence de l'Iniagi nation (l).

Je ne terminerai pas ce chapitre sans dire quelques mots sur une faculté merveilleuse, qui souvent donne des ailes au génie, mais qui , bien plus souvent encore , déchaîne les passions , et les exalte jusqu'au délire. L'imagination, en ePfet , dont je veux parler , ne se borne pas, comme la mémoire , à tenir registre des impressions reçues : elle les reproduit en les colorant , elle les combine à l'infini , et , pour peu que son développement soit hors de proportion avec celui des autres facultés intellectuelles, elle nous trompe sur la valeur réelle des choses, fausse tout à fait notre jugement , jette notre es prit dans le vague , et, nous abusant par des craintes

que quatre commis par des personnes d'une piété reconnue : c'étaient trois femmes mélancoliques, dont deux se sont précipitées dans un puits, et dont l'autre s'est asphyxiée par la vapeur de charbon, après avoir placé un ffrand crucifix sur sa poitrine. Le quatrième individu était le précepteur de l'inforluné Labédoyère, le vénérable abbé Viard , que je connaissais depuis longtemps, et dont la raison était complètement dérangée par l'âge et le chagrin.

Voir, dans le tome IX du Bulletin de V Académie royale de Bruxelles, la TVo^e de M. le chanoine de Ram sur l'utilité d'une statistique cri minelle dans ses rapports avec les principes religieux.

(t) Le mot imagination paraissant impliquer création , tandis que l'homme peut à peine saisir les phénomènes de la vie universelle, les phrénologistes ont cru devoir lui substituer celui A' idéalité. Selon eux, l'idéalité est celte faculté primitive qui, s'appliquant à tout, cherche constamment le type idéal de\outcs choses, c'est-à-dire le type artificiel qui réunit les qualités les plus frappantes de l'objet. Poussée à ses dernières conséquences, une telle tendance conduit l'homme à ne considérer le monde réel que comme une illusion, et à s'égarer dans l'immensité du vide. Voyez V Hygiène monde du docteur Casimir Broussais.

110 CAUSES DES TASSIONS.

OU des espérances clilmériques , nous pousse aux actes les plus déraisonnables : aussi un de nos vieux auteurs l'a-t-il surnommée la folle du logis.

C'est en grossissant , en dénaturant les objets , que l'imagination enfante ces terreurs paniques qui ont mis en fuite des armées nombreuses, ou qu'elle fait apparaître ces fantômes nocturnes , effroi des esprits faibles et crédules. Toutefois , si pendant la nuit elle augmente la peur et la crainte, elle ranime avec le jour le courage et l'espérance , qui les dissipent. Chez l'avare , l'imagination ne s'unitelle pas à la circonspection qui le domine , pour lui montrer en perspective le monceau d'or qu'il possédera s'il a le triste courage de vivre longtemps de privations? IN'est-elle pas encore l'un des plus puissants auxiliaires de l'amour? n'est-ce pas elle qui lui met son bandeau?

L'imagination pouvant déterminer une foule de maladies , et même la mort , on conçoit combien le fœtus doit souffrir des écarts et des dérèglements de l'imagination de la mère, non par le transport et l'empreinte de quelque figure , mais bien par le trouble communiqué à la circulation et à la nutrition de deux individus vivant de la même vie. Je dois enfin rappeler ici que l'imagination , et les passions qu'elle excite , dérangent sur-le-champ la sécrétion du lait, et altèrent tellement la nature de ce fluide, qu'on a vu des enfants être frappés de mort subite en prenant le sein immédiatement après que leur nourrice venait d'éprouver une vive affection morale.