BOSSUET

Définition et synonymie.

Ambition , en latin amhitio, dérive du verbe ambire (1), qui signifie aller à l'entour, briguer. Les Romains, en effet, appelaient, à proprement parler, ambitiosi {circonvenants) ceux qui briguaient les charges , parce qu'ils allaient autour de l'assemblée pour mendier les suffrages.

L'ambition est un désir violent et continuel de s'élever au-dessus des autres, et même sur leurs ruines. C'est une soif immodérée de la gloire, de la domination, des grandeurs et des honneurs, enfin, des

richesses.

V ambition de la gloire est un désir ardent , généreux quelquefois, mais presque toujours cruel-

(I) Jni , en ancifii latin, signiliiil circttm , à riTilour.

570 DE l'ambition.

lemenl déçu , de vivre entouré de l'admiration , de la reconnaissance des hommes , et de transmettre son nom à la postérité.

\S ambition de la domination et du poiii'oir veut, à tout prix, gouverner et étendre indéfiniment ses conquêtes; elle prétend que rien ne lui résiste; ses moindres volontés doivent être regardées comme des ordres sacrés. Cette ambition, jointe à celle de la gloire, fait la grandeur des Etats, ou consomme leur ruine. L'esprit de domination est beaucoup plus commun qu'on ne le pense ; il se glisse dans tous les rangs, dans toutes les conditions, et jusque dans les jeux des enfants.

Uambitio/i des grandeurs et des honneurs aspire sans cesse à obtenir des places , à monter à des dignités de plus en plus élevées; il lui faut des titres et des distinctions qui assurent la considération et les hommages de la multitude.

L'ambition des richesses ressemble à l'avarice par son ardeur et par les moyens odieux qu'elle emploie pour accroître sa fortune ; mais , loin de thésauriser, ainsi que cette dernière passion, qui, dans son délire, regarde l'or et l'argent comme les seuls biens, elle ne les considère que comme des moyens de parvenir à son but.

Chez quelques individus on ne rencontre qu'une de ces espèces d'ambition : d'autres sont dévorés par toutes les quatre à la fois; c'est sur ces malheureux esclaves que cette passion exerce son empire de la manière la plus tyrannique.

Ne confondons pas l'ambition avec cette noble émulation «qui mène à la gloire par le devoir; la

DE l'ambition. 571

naissance nous l'inspire, et la religion l'autorise: c'est elle, dit Massillon, qui donne aux empires des citoyens illustres, des ministres sajjes et laborieux, de vaillants (généraux, des auteurs célèbres, des princes dijjnes des louanges de la postérité; au contraire, la mollesse et l'oisiveté blessent également les règles de la piété et }es devoirs de la vie civile, et le citoyen inutile n'est pas moins proscrit par l'Evangile que par la société. »

Selon Duclos , « l'émulation et l'ambition diffèrent entre elles , en ce que la noble émulation consiste à se distinguer parmi ses égaux, et à chercher son bien-être; au lieu que l'ambition est un désir immodéré de remplir des places supérieures à ses talents : celle-ci est crime , l'autre est vertu. »

Causes.

Les sujets doués d'une constitution bilieuse ou bilioso-sanguine, ainsi que les individus mélancoliques, sont, en général, prédisposés à l'ambition. Cette passion se remarque beaucoup plus fréquemment dans l'âge mûr que pendant la jeunesse ou la vieillesse ; les hommes en sont bien plus souvent atteints que les femmes.

De tous les sentiments moraux, l'orgueil, surtout quand il se rencontre avec une espérance excessive, est , sans contredit , celui qui favorise le plus le développement de cette soif d'honneurs , de pouvoir et de richesses , si commune et si ardente dans les gouvernements constitutionnels et républicains, où tout le monde peut arriver au pouvoir.

572 DE l'ambition.

Nées de l'orgueil des classes moyennes ( orgueil qui s'est depuis communiqué aux rangs inférieurs) , ces deux formes de gouvernements ne semblent guère convenir au caractère français. Trop corrompus pour la république, nous sommes beaucoup trop turbulents et trop francs pour un ordre de choses équivoque. En travaillant à introduire parmi nous sa balance politique, la moderne Carthage espérait y répandre ses deux vices dominants, l'avarice et l'ambition : ses prévisions seront bientôt dépassées.

Caractère, marche et terminaison.

« L'ambition , dit Massillon , ce ver qui pique le cœur et ne le laisse jamais tranquille, cette passion qui est le grand ressort des intrigues et de toutes les agitations des cours , qui forme les révolutions des États, et qui donne tous les jours à l'univers de nouveaux spectacles, cette passion qui ose tout, et à laquelle rien ne coûte , est un vice encore plus pernicieux aux empires que la paresse même.

«Déjà il rend malheureux celui qui en est possédé ! L'ambitieux ne jouit de rien : ni de sa gloire, il la trouve obscure; ni de ses places, il veut monter plus haut; ni de sa prospérité, il sèche et dépérit au milieu de son abondance ; ni des hommages qu'on lui rend, ils sont empoisonnés par ceux qu'il est obligé de rendre lui-même; ni de sa faveur, elle devient amère dès qu'il faut la partager avec ses concurrents; ni de son repos, il est malheureux à mesure qu'il est obligé d'être plus tranquille : c'est un Aman , l'objet souvent des désirs et de l'envie

DE l'ambition. £73

publique, et qu'un seul honneur refusé à son excessive autorité rend insupportable à lui-même.

«L'ambition le rend donc malheureux, mais de plus, elle l'avilit et le dégrade. Que de bassesse pour parvenir! il faut paraître non pas tel qu'on est , mais tel qu'on nous souhaite : bassesse d'adulation, on encense et on adore l'idole qu'on méprise; bassesse de lâcheté, il faut savoir essuyer des dégoûts, dévorer des rebuts, et les recevoir presque comme des grâces; bassesse de dissimulation, point de sentiments à soi , et ne penser que d'après les autres; bassesse de dérèglement, devenir les complices et peut-être les ministres des passions de ceux de qui nous dépendons , et entrer en part de leurs désordres pour participer plus sûrement à leurs grâces ; enfin bassesse même d'hypocrisie , emprunter quelquefois les apparences de la piété, jouer l'homme de bien pour parvenir , et faire servir à l'ambition la religion même qui la condamne. Ce n'est point là une peinture imaginaire; ce sont les mœurs des cours, et l'histoire de la plupart de ceux qui y vivent.

« Qu'on nous dise, après cela, que c'est le vice des grandes âmes : c'est le caractère d'un cœur lâche et rampant , c'est le trait le plus marqué d'une âme vile. Le devoir tout seul peut nous mener à la gloire; celle qu'on doit aux intrigues de l'îirabition porte toujours avec elle un caractère de honte qui nous déshonore; elle ne promet les royaumes du monde et toute leur gloire qu'à ceux qui se prosternent devant l'iniquité , et qui se dégradent honteusement

Ô7l DE 1,' AMBITION.

eux-mêmes. On reproche toujours vos bassesses à votre élévation, vos places rappellent sans cesse les avilissements qui les ont méritées, et les titres de vos honneurs et de vos dignités deviennent euxmêmes les traits publics de votre ignominie. Mais, dans l'esprit de l'ambitieux, le succès couvre la honte des moyens : il veut parvenir, et tout ce qui le mène là est la seule gloire qu'il cherche ; il regarde ces vertus rqjnàines, qui ne veulent rien devoir qu'à la probité, à l'honneur et aux services, comme des vertus de roman et de théâtre, et croit que l'élévation des sentiments pouvait faire autrefois les héros de la gloire, mais que c'est la bassesse et l'avilissement qui fait aujourd'hui ceux de la fortune.

«Aussi l'injustice de cette passion en est un dernier trait encore plus odieux que ses inquiétudes et sa honte. Oui, un ambitieux ne connaît de loi que celle qui le favorise; le crime qui l'élève est pour lui comme une vertu qui l'ennoblit. Ami infidèle, l'amitié n'est plus rien pour lui dès qu'elle intéresse sa fortune; mauvais citoyen, la vérité ne lui paraît estimable qu'autant qu'elle lui est utile; le mérite qui entre en concurrence avec lui est un ennemi auquel il ne pardonne point ; l'intérêt public cède toujours à son intérêt' propre; il éloigne des sujets capables, et se substitue à leur place; il sacrifie à ses jalousies le salut de l'Etat, et il verrait avec moins de regret les affaires publiques périr entre ses mains , que sauvées par les soins et par les lumières d'un autre. »

Avant d'examiner l'influence qu'exerce l'ambition

[)¥, 1,'AMIilTION. 575

sur nos orjjaiics, ajoutons quelques trails aux fidèles peintiu'es de 1 eié(;ant évèquc de Clermont.

l/anibllion s'allie rarement à la prudence : elle marche ordinairement, ou plutôt elle court en avant, sans ret^ardei- derrière elle. Cependant, chez quelques individus rusés ou pusillanimes , elle ne s'avance qu'en rampant, que par déloius; et, comme lenvle , qui entre pour quelque chose dans sa composition , elle ne prend aucun repos qu'elle ne soit arrivée à son but. C'est une remarque faite depuis long-temps, les gi-andes places sont comme les lieux escarpés , où 11 ne parvient que des aigles et des reptiles (1).

Semblable au malheureux affecté de monomanie, l'ambitieux ne paraît avoir de sens que pour l'objet de ses désirs : indifférent aux scènes les plus riantes de la nature, c'est à peine s'il s'aperçoit du renouvellement des saisons: le printemps même n'a aucune grâce à ses yeux; les vins, les mets les plus exquis sont pour lui sans saveur comme sans attraits; son sommeil est court et troublé ; 11 prend ses repas à la hâte et d'un air rêveur : on dirait qu'il craint de dérober à sa passion les instants nécessaires pour réparer ses forces épuisées.

(1) Deux courtisans, rapporte Vernier, poursuivaient la même place : celui qui l'obtint par ses souplesses et ses basses intrigues dit à son concurrent qu'il n'avait pas fait un pas pour y arriver. «Je le crois bien, répliqua celui-ci; quand on rampe, on ne marche pas. »

Rariiprr, il est vrai, n'est pas marclin- ; mais enfin c'est avancer : c'est, du reste, le mode de progression naturel des reptiles, et il est bon de savoir que celte classe d'animaux est très-nombreuse.

576 DE l'ambition.

— Enumérons maintenant les principaux ravages qu'exerce l'ambition sur l'économie animale. L'homme en proie à cette passion a bientôt le teint pâle; ses sourcils se rapprochent, ses yeux se retirent dans leurs orbites, son regard devient mobile et soucieux, ses pommettes saillantes, ses tempes se creusent , et ses cheveux tombent ou blanchissent avant le temps. Dévoré par une activité que ritîn ne lasse , l'ambitieux est presque toujours essoufflé , comme un homme qui gravirait une montagne ; loin de dilater doucement son cœur, l'espérance même lui fait éprouver des palpitations douloureuses et une cruelle insomnie ; aussi son pouls est-il habituellement fébrile , son haleine brûlante, et ses digestions imparfaites.

D'après cela . faut-il s'étonner de voir celte passion produire tant d'inflammations aiguës ou chroniques des organes digestifs ? On a constaté que des cancers de l'estomac ou du foie terminaient souvent les jours de ceux dont l'existence avait été tourmentée par l'ambition. D'autres fois les ambitieux meurent victimes de quelque commotion apoplectique, ou d'une affection organique du cœur.

Mais la terminaison la plus ordinaire de cette passion est la mélancolie , et surtout la monomanie ambitieuse. Les malheureux que des espérances déçues , qu'une ambition trompée ont privés de leur raison, et qui se croient devenus généraux, ministres, souverains, papes, et même Dieu, pullulent dans les établissements consacrés au traitement des aliénés.

oi; i/ambition. 577

Et cependant, malgré les terribles leçons de l'histoire, malgré leur propre expérience, les hommes se laissent encore fasciner par ce besoin Factice, par cette soif immodérée de la gloire , du pouvoii-, des honneurs, des richesses. Aussi, à chaque violent bouleversement politique, est-on sûr de trouver les maisons d'aliénés encombrées. Cela s'était vu pendant la révolution de 1789, et nous avons tous été à même de nous en convaincre à la suite des événements de 1830.

Dans le deuxième Compte rendu publié par M. Des= portes, on ne trouve, sur 8,272 aliénés, que 139 individus amenés à ce triste état par l'ambition ; mais, dans le nombre 1 50, qui indique les aliénés par suite de revers de fortune, combien n'y a-t-il pas d'ambitieux ruinés! enfin, reste le chiffre 157G pour les causes inconnues, où l'ambition pouvait encore jouer un grand rôle. Une remarque que j'ai été à même de faire dans les établissements de MM. Esquirol , Belliomme , Falret et Voisin , où la pension est d'un prix élevé , c'est que le nombre des aliénés par ambition est proportionnellement beaucoup plus considérable que dans les établissements dépendant de l'administration des hôpitaux. Du reste, la monomanie ambitieuse et la lypémanie sont les deux formes d'aliénation mentale primitivement déterminées par la passion dont nous nous occupons; mais, comme je l'ai constaté, elles dégénèrent parfois en manie et en démence.

Quant à l'influence qu'exercent les passions ambitieuses sur la criminalité, on trouve que, pendant la seule année 1840, nos cours d'assises ont eu à

r)78 DE l'ambition.

juger 144 affaires criminelles reconnaissant pour

cause la cupidité ; savoir :

lûcendies 64

Empoisoaneraeots 1 1

Assassinats 61

Meurtres 7

, Homicide involontaire 1

En 1841, le chiffre des affaires criminelles ayant aussi pour cause la cupidité s'est élevé à 154 (0,19 du nombre total des crimes).

Dans les 144 affaires de Tannée 1840, et les 154 de l'année 1841 , ne sont pas compris les crimes nombreux résultant de discussions d'intérêts entre parents, crimes que l'on trouve classés sous une autre catégorie dans les Comptes généraux de l' administration de la justice criminelle en France.

Traitement.

Moyens hygiéniques. — La vie champêtre, les promenades prolongées, la chasse surtout, si les forces du malade le permettent, peuvent être d'une grande utilité dans le traitement de la maladie qui nous occupe.

En général, l'alimentation devra être légère et rafraîchissante, puisque l'un des premiers effets de cette passion est d'altérer les digestions.

Il faudra tâcher de prolonger le^sommeil du malade.

Les bains tlèdes et des frictions appropriées pourront aussi être prescrits avec avantage.

bK 1,'amdition. rû'.)

On devra surtout oonscillor des lectures variées,

intéressantes, et engajjoi' les nnalades à se livrer,

sans fatigue toutclbis, à la composition de quelque

ouvrage analogue à leurs connaissances.

Moyens moraux. — Hâtez- vous de combattre cette passion dès sa naissance, si vous voulez le faire avec quelque snccrs. Pour cela, fatiguez l'ambitieux par des obstacles sans cesse renaissants ; humiliez à propos son orgueil; montrez-lui le néant des objets qui le séduisent , et Tincertitude des récompenses qu'il attend; aielîez ensuite habilement sous ses yeux des individus dont la position soit beaucoup moins heureuse que la sienne; éloignez-le des grandes villes, de la cour surtout et des parvenus; tachez qu'il se lie d'amitié avec des hommes contents de leur sort , portés à l'enjouement , à la bienfaisance, et ne voulant pas, par modestie ou par circonspection, s'élever à un état supérieur. Par leur fréquentation habituelle (l'exemple est si puissant sur l'homme), il finira par se convaincre que gloire et bonheur ne sauraient s'allier ici-bas, et que la pluplart des ambitieux ne sont que de malheureux esclaves (1) qui ont péniblement gravi la route difficile de la vie pour arriver à la mort avec plus de bruit , mais avec de plus grandes infortunes que les autres hommes.

Avez-vous à combattre l'ambition chez un individu placé pendant longtemps sur un grand théâtre : mineur adroit, attaquez la place avec les plus

(1) «L'esclave n'a qu'an maître; l'ambitieux en a autant qu'il v a do (Tons utiles à sa fortune. » (La IJruvère,)

580 DE i/AMnmoN,

grandes précautions. Portez d'abord l'activité de votre malade sur d'autres points, et tâchez de l'y fixer; créez-lui insensiblement une habitude d'émotions qui diffèrent de ses anciennes. Quand vous aurez opéré cette heureuse diversion , alors , seulement alors , vous pourrez commencer l'attaque avec ^succès. Si vous vouliez rétrécir trop vite le cercle de ses idées ordinaires , vous compromettriez infailliblement son existence : l'ambitieux est comme un coureur de profession , que vous tueriez bientôt si vous le condamniez tout à coup à un repos absolu.

Vous pouvez enfin être appelé à donner des soins à un homme d'Etat dévoré d'ambition , et tout à coup disgracié , sans aucun titre honorifique , sans aucune récompense qui le dédommage de ses services, et qui puisse encore nourrir sa vanité. Ce cas, que le vulgaire appelle |une ambition rentrée, est l'un des plus graves que vous puissiez rencontrer : il se termine souvent par une mort subite; d'autres fois , une fièvre consomptive s'empare de ces malheureuses victimes, et les conduit au tombeau par une marche lente, mais douloureuse. Dans cette seconde terminaison , il ne reste guère au médecin moraliste que le rôle de consolateur. Heureux alors celui qui peut se dire : Je suis parvenu à adoucir les derniers jours d'un infortuné! La religion est un puissant remède que j'ai vu plus d'une fois employer avec succès contre de pareilles blessures, «Dans le beau climat de la Grèce, dit l'éloquent Alibert, lorsque, autrefois , un infortuné se trouvait en proie à cette passion dévorante, les prêtres d'Es-

DE 1,'ambition. 581

culape lui prescrivaient d'aller visiter les ruines du mont Ossa. Son ardeur se calmait en contemplant les gouffres épouvantables où furent précipités les Titans. Il écoutait le vain bruit des vagues du Pénée, qui s'élancent avec fracas dans les airs, et viennent mourir au pied des rochers. 11 ne tardait pas à se convaincre qu'il faut remplir avec calme sa destinée, et que les jouissances inquiètes de la gloire sont loin de valoir le pur bonheur que goûte le sage dans une parfaite sécurité. »

Je ne puis terminer ce chapitre d'une manière plus instructive qu'en présentant une liste chronologique des principales victimes de l'ambition. Il me semble également qu'à une époque aussi tourmentée que la nôtre par une fièvre continuelle de révolte, et par une soif immodérée du pouvoir, des honneurs et des richesses, on ne saurait trop rappeler cette maxime d'un sage : « Pour vivre heureux, faisons le bien , mais vivons cachés. «

Tableau indiquant lajin tragique de quelques célèbres ambitieux.

Absalon, fils de David, mort vers l'an

1020 avant J. C , Tué.

Athalie, fille d'Achab , morte l'an 877

av. J. G Massacrée.

Aman, favori d'Assuérus, mort vers l'aa

540 av. J. C Pendu.

Pausaîjias, général lacédémonien, mort

l'an 477 av. J. C Mort de faim.

Thîmistocle, général athénien, mort l'an

464 av. J. C Suicide.

582 i>E l'ambition.

Alcihiade, général athénien, mort l'an

404 av. J. C assassiné,

Cyrus (le Jeune), frère d'Arlaxerce-Mné-

mon , mort l'an 401 av. J. C Tué.

Manlius ( Capilolinus ) , général romain ,

morL l'an 370 av. .1. C Précipilc.

PniLirrE , roi de Macédoine , moit l'an 336

av. J. C yissassiiié.

Alexandre (le Grand), moit l'an 321 av.

J. C I^r. ou poison (?).

MÉLÉAGREj'un des généraux d'Alexandre,

mort l'an 324 av. J. C assassiné.

Cratère, l'un des généraux d'Alexandre,

mort l'an 322 av. J. C Tué.

NÉOPTOLÈME, l'un des généraux d'Alexandre , mort l'an 322 av. J. C Tué.

Perdiccas, l'un des généraux d'Alexandre,

mort l'an 320 av. J. C Massacré.

Olympias, mère d'Alexandre, morte l'an

318 av. J. C Assassinée.

Antigone, l'un des généraux d'Alexandre

le Grand, mort l'an 301 av. J. C Tué.

Agaihocle, tyran de Sicile, mort l'an 287

av. .]. C Empoisonné.

Demetrius Poliorcetes, fils d'Antigone,

mort l'an 283 av. J. C Morl cncoptivilé.

Lysimaque, l'un des généraux d'Alexandre,

mort l'an 282 av. J. C Tué.

Seleucls, l'un des généraux d'Alexandre,

mort l'an 281 av. J. C Assassiné.

Pyrrhus, roi des Épirotes, mort au siège

d'Argos, l'an 272 av. J. G Tué.

Antiochus Théos, roi de Syrie, mort l'an

247 av. J. C Empoisonné.

Antiochcs (le Grand), roi de Syrie, mort

vers l'an 187 av. .J. C Massacré.

DE L'AMDmON. 583

Persée , roi de Macédoine, mort l'an 167

av. J. C Mort de faim.

Gracchus (Tiberius), Iribun du |)eiiple,

mort l'au 133 av. .1, C yissommé.

Gracchus (Caius), tril)nn du peuple, mort

l'au 121 av. .1. C Poignardé.

JuGL'RTHA, usurpateur du royaume de Nu-

midie, mort l'an 105 av. J. C Mort de faim.

Sertorils, général romain, mort l'an 73

av. J. C Assassiné.

SpARTAcrs, auteur de la révolte des gladiateurs, mort l'an 71 av. J. C Tué.

MiTHRiDATE, roi de Pont, mort l'an fiS

av. J . C Suicide.

Catilina, cons|)irateur romain, mort l'an

62 av. J. C Tué.

Crassus, général romain, mort l'an 53

av. J. G Tué.

Clodius (Publius), tribun et prétendant

au consulat, mort l'an 52 av. .1. C Tué.

Pompée le Grand (Caa;us Pompeius), mort

l'an 48 av. J. C Assassiné.

Pharnace II, fils de Mithridate, mort l'an

47 av. J. C Tué.

César (Caius Julius), mort l'an 44 av.

J. C Assassiné.

Brutus (Marcus Junius), l'un des assassins de César, mort l'an 42 av. .1. C. . . . Suicide. Antoine (Marcus Antonius), l'un des

triumvirs, mort l'an 31 av. J. C Suicide.

Sé.ian, favori de Tibère, mort l'an 31 de

l'ère chrétienne Étranglé.

Calicula (Caius Caesar), empereur romain,

mort à 29 ans, l'an 41 Assassiné.

Agrippine, mère de Néron, morte l'an 59

de l'ère chréti ne Massacrée.

58 î DE l'ambition.

Néron, empereur romain, mort l'aa 68

de l'ère chrélieoQe Suicide.

Galba, empereur romain, mort l'an 69

de l'ère chrétienne Assassiné.

Othon, empereur romain, mort l'an 69

de l'ère chrétienne Suicide.

ViTELi,ius, empereur romain, mort l'an

69 de l'ère chrétienne Massacré.

Sabinus, Gaulois, mari d'Eponine, prétendant à l'empire , mort l'an 78 Exécuté.

Pertinax, successeur de Commode, mort

l'an 193 Assassiné.

DiDius (.lulianus), empereur romain,

mort après 66 jours de rèfjne Exécuté.

Pescennius- Niger, proclamé empereur,

mort l'an 195 Assassiné.

Macrin, élu empereur en 217, mort en

218 Assassiné.

Maximin, assassin et successeur d'Alexandre Sévère, mort en 238 Assassiné.

Philippe, assassin et successeur de Gordien le Jeune, mort en 249 Assassiné.

RuFiN , ministre de Théodose et d'Arca-

dius , mort en 397 Massacré.

GiLDON, gouverneur d'Afrique, rebelle,

mort en 398 Suicide.

Eutrope, favori d'Arcadius, mort en

399 Décapité.

Gaïnas , commandant général de l'armée

romaine en Orient, mort en 400 Tué.

Stilicon, général romain , vainqueur d'A-

laric, mort en 408 Massacré.

BoNiFACE, général romain, rival d'Aetius,

mort en 439 Tué.

Aetius, général romain, vainqueur d'Attila , mort en 454 Poignardé.

Dr. i AMiurioN.

ASPAR, patrice et général romaio, mort en

471 Assassiné.

Zenon, usurpateur de l'empire d'Orient,

mort en 491.. • Enterré vif.

Odoacre, roi d'Italie, est vaiacu par Théo-

doric , et meurt eu 493 Massacré.

Chramme , fils naturel de Clolaire 1", mort

en 560 ^râlé vif.

Phocas, empereur d'Orient, mort en

610 Égorgé.

Brunehalt, reine d'Austrasie, morte en

613 Muliléc.

Mahomet, fondateur de l'islamisme, mort

l'an 632 Empoisonné.

Ebroïn, maire du palais sous Clotalre III

et Thierry III, mort en G81 Assassiné.

Irène, femme de Léon IV, empereur de

Constantinople, morte en 803 Morte en exil.

Crescentius, chef des révoltés romains,

mort en 898 Exécuté.

Nicéphore II (Phocas), empereur d'Orient, mort en 969 Assassiné.

Jean Zimiscès, empereur d'Orient, mort en

973 Empoisonné.

Romain IV, surnommé Diogène , mort en

107 1 M. les yeux crev.

Arnaud de Brescia, chef des révoltés romains, mort l'an 1155 Hràlé vif

Jean-sans-Terre, roi d'Angleterre, mort

en 1216 Empoisonné.

Mainfroy, tyran de Sicile, parricide et

fratricide, mort en 1266 Tué.

Marino Faliero, doge de Venise, mort en

1 338 Décapité.

Artevelde (J.), brasseur, célèbre factieux,

mort en 1 345 Assassiné.

686 DE l'ambitio?(.

Artevelde (P.), fils du précédent, mort à

Rosbach Tué.

RiENzi ou RrENzo, tribua de Rome, mort

en 1 354 assassiné.

Marcel (Etienne), prévôt des marcliauds,

mort en 1358 Assommé.

Pierre le Cruel, roi de Castille, mort eu

1 369 Assassiné.

Charles le Mauvais, roi de Navarre, mort

en 1387 Brûlé vif.

Bajazet, sultan des Turcs , mort en

1 402 Morl en caplivitc.

Orléans (Louis, duc d') fils de Charles P^

mort en 1407 Assassiné.

Armagnac (Beruard , comte d' ) , connétable de France, mort en 1418 Massacré.

Jean-sans-Peur, duc de Bourgogne, assassin du précédent, mort en 1419 Assassiné.

Sforza Attendolo, grand connétable à la

cour de Naples, mort en 1424 Noyé,

Warwick (comte de), dit le Faiseur de

rois , mort en 1471 Tue.

Charles le Téméraire, duc de Bourgogne,

mort en 1477 Tué.

Richard III, roi d'Angleterre, mort en

1 485 Tué.

César Borgl\ (le cardinal), duc de Valen-

linois , mort en 1 507 Tué.

BoLRRON (le connétable de), morl en

1 527 Tué.

BoLEYN (Anna), reine d'Angleterre, morte

en ! 537 Décapitée.

ALMAono (Diego), rival de Pizarre, mort

en 1538 Étranglé.

Almagro (D.), fils du précédent, assassin

de Pizarre, mort eu 1 542 Étranglé.

DE l'ambition. 687

PiZAnnt (François), conqucraut du Pérou,

mon eu 1542 Assassiné.

FiESouE (.l.-L. Fieschi), comte de Lavajjne,

conspirateur, mort en 1517 Noyé.

GoNzAi.Ès PizAKUE, frère de Fran<^'ois Pi-

zarre, mort en 1548 Décapité.

Duui.EY (.l.),}5rand maréchal d'Angleterre,

mort eu 1553 Décapité.

Christiern h , roi de Danemark et conquérant de la Suède, mort en 1559. , . Mortcncaplii'ité.

François de Lorraine, duc de Guise, mort

eu 15G3 Assassiné.

GiiSE (duc de), Henri de Lorraine, dit

le Balafré^ mort en 1 588 Assassiné.

BiRON (Charles de Gontaut, duc de),

mort en 1602 Décapite.

CoNCiNi, maréchal d'Auere, mort en

161 7 Assassiné.

DoRi (Léouore, dite Calij^aï) , femme du

précédent, morte eu 1617 Brûlée.

Walter Rakeich, célèbre aventurier anglais , mort en 1618 Décapité.

BucKiNGHAM (George Villiers, duc de),

mort en 1628 Assassiné.

Montmorency (Henri II, duc de), mort

en 1632 Décapité.

Walstein, duc de Friedland, mort en

1634 Assassiné.

MÉDicis (Marie de), femme de Henri IV,

morte en 1642 Morte en exil.

Cinq-Mars (Henri Coiffier de Ruzé), favori de Louis XIII, morte» 1642 Décapité.

Masaniello, pécheur napolitain, auteur

de la révolte de 16^, mort la même au. Assassiné.

Fouquet, surintendant des finances sous

Loui.s XIV, mort eu 1680 Mort en prison.

688 DE l'ambition.

Charles XII, roi de Suède, mort eo

1718 Tué.

Mentschicoff, prince et raiDistre de Russie, mort en Sibérie en 1729 Mort en exil.

Nadir-Chah (Kouly-kan), roi de Perse,

mort en 1747 Assassiné.

Alberom (le cardinal), ministre du roi

d'Espagne , mort en 1 752 Mort en exil.

Neuhof (Théodore, baron de), aventurier, roi de Corse, mort en 1755 Mort en exil.

Mascarenhas (Joseph) , duc d'Aveiro, conspirateur de Portugal , mort en 1 759. . . Décapité.

Lanskoï, général russe et favori de Catherine II , mort en 1 770 Empoisonne.

Struensée, ministre de Danemark, mort

en 1 772 Décapité.

Pugatsgheff, Cosaque qui se faisait passer

pour Pierre llï , mort en 1775 Mort en cage.

Potemkin, premier ministre et favori de

l'impér. Catherine II, mort en 1791.. . . Empoisonné.

Gustave III (de Suède) périt de la main

d'Ankestrœm, en 1792 Assassiné.

RiGAs, chef de la première insurrection

grecque, mort en 1798 Noyé.

ToussAiNT-LouvERTURE, nègre de Saint- Domingue , mort en 1 803 Mort en prison.

Dessalines (Jacques l"""), empereur d'Haïti,

mort en 1806 Fusillé.

Mustapha- Bairakdar, pacha de Roust-

chouck, mort en 1808 Suicide.

Henri II (Christophe), roi d'Haïti, mort

en 1 820 Suicide.

Ali-Pacha de Tebelen, rebelle et tyran,

mort en 1822 Assassiné.

RiEGO, révolutionnaire espagnol , mort en

1823 Pendu.

DE l'ambition. r)89

Je n'ai pas cru devoir comprendre dans cette liste les ambitieux qui ont joué les principaux rôles sur la scène de la révolution française; je me contente de rappeler sommairement au lecteur la triste fin de la plupart des présidents de la Convention. Sur les 7G membres qui ont dirigé cette assemblée, on en trouve en effet :

Guillotinés 18

Suicides 3

Déportés 8

Incai'cérés 6

Mis hors la loi 22

Aliénés 4

Presque tous les secrétaires de la Convention ont eu une fin non moins déplorable.

Ô90 DE l'envie