ET DE LA JALOUSIE

et l'ambition , que nous avons vu leur donner naissance, et avec la haine, qu'elles déterminent, quand on ne les arrête pas dans leur première période.

— La tristesse, la taciturnité, la mobilité et le froncement habituel des sourcils, comcidant avec une pâleur plombée, sont les premiers symptômes de ces deux passions éminemment concentriques, c'est-à-dire qui refoulent le sang de la périphérie du corps vers les organes intérieurs, et qui rapprochent les muscles de la ligne moyenne. Si cette concentration devient habituelle , en d'autres termes , si ces affections passent de l'état aigu à l'état chronique , le sang, continuellement refoulé vers le cœur et les gros vaisseaux, tend d'abord à dilater leurs canaux: de là naissent cette oppression pénible , ces soupirs entrecoupés, ces palpitations violentes, et souvent des anévrysmes mortels. D'un autre côté, le foie, regorgeant d'un sang noir, sécrète la bile en plus grande quantité que dans l'état normal, et finit même par s'hypertrophier. En même temps , les digestions s'altèrent, les forces diminuent, la peau prend une teinte livide ou ictérique, la maigreur augmente de jour en jour (1), sous l'influence d'une fièvre lente.

(1) Ovide, en personnifiant l'envie, signale, avec précision et vérité , les principaux ravages exercés sur l'homme par cette misérable passion :

Pallor in ore seJei, macles in co'pore tolo; Nusquain recta actes ; livent rubigine dentés ^ Pectora felle virent; lingua est suffusa veneno ; Risus ahest , nisiquem visimovere dolores ; Nec fruitur somno, vigilanlibus excita curis. Sed videt ingrates, intabetcitf/ue videndo.

598 DE l'envie

fièvre symptomatlque de l'irritation des viscères , qui, d'organes tyrannisés, vont à leur tour devenir tyrans, et rendront avec intérêt à la passion le développement morbide qu'ils ont reçu d'elle.

A une période plus avancée, l'irritation intestinale se transmet au cerveau , comme pour lui faire partager ses souffrances : de là ces pensées sombres et tumultueuses, cet amour de la solitude et de l'obscurité, enfin ces insomnies cruelles qui achèvent de miner les forces des malades, et qui les conduisent à une mélancolie consomptive, à l'hypochondrie , à la folie, à la mort.

11 n'est pas rare non plus de voir ces affreuses passions pousser au suicide ou au meurtre les malheureux qui en sont atteints. En visitant l'infirmerie de la maison de détention de Poissy, j'ai trouvé un enfant de douze ans, qui, dans un violent accès de jalousie , avait étouffé sa jeune sœur, encore au berceau, en lui enfonçant une chandelle dans le gosier,

Successus komt'nunt ; carpi'lqne et carpi/ur una , Suppliciumque suum est.

Voi.'i la Iraduclion de ces vers par M. de Ponj^erville , de l'Académie française :

La pâleur sur le fioni , sur le corps la maigreur, L'Envie est un objet de mépris et triiorreur. Rien ne fixe le trait de son regard avide; Sur ses dents est empreinte une rouille livide. De fiel elle regorge ; un verdâtre venin S'épaissit sur sa langue, et colore son sein. Le ris la fuit, à moins que sa bouche cruelle A l'aspect d'un désastre un moment le rappelle. Ses tourments au sommeil interdisent l'accès ; Elle hait les heureux , sèche de leurs succès , Et, blessée elleiuCme en sa noire malice, (lomme le mal d'aulrui fait son propre supplice.