Âtaxie locomotrice

Il règne en ce moment, parmi les médecins, une sorte d'épidémie scimtifique, qui conduit un grand nombre d'entre eux à considérer quelques symptômes

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^éuoi8, ou même un phénomène isolé et variable, comme une maladie. C'est elle qui a enfanté le goitre exophthalmique et l'ataxie locomotrice. Qu'à la suite de quelques lésions chroniques de diverse nature, ayant pour siège le cerveau ou la moelle rachidienne; que coQSécutivement à une altéralion quelconque dans la Btniclure des muscles ou des nerfs qui s'y distribuent, hs mouvements ne soient plus entièrement soumis à Tiolluence normale de la volonté aidée par la vue, et 900 des faisceaux musculaires autres que ceux qui devraient volontairement agir, entrent en action (ce qui ost nécessairement la cause de mouvements désordonnés), voici que, pour cette sorte de paralysie ou plutôt d'anomonervismie^ on imagine et Ton admet l'existence d^uoe maladie spéciale 1

Chose déplorable, on ne se borne pas à donner, contre cette entité fantastique, Topium, le datura, la belladone, la strychnine, etc. ; mais on ne craint pas d'administrer intérieurement, même à de jeunes personnes, le nitrate d'argent. Le moindre inconvénient de ce médicament, ainsi administra, est de donner à la poau une coloration bronzée^qui rappelle assez bien la ^nte des tristes habitants de certaines îles de la Polynésie lArrive-t-il qu'après plusieurs mois de traitement; ^ 80US l'influence de l'action organique, ou de quelque circonstance accidentelle, les mouvements se ré- W)li88ent plus ou moins, comme cela se voit à la suite ^ paralysies symptomatiques, ou des hcmorrhagies cé- 'cbralcs, alors qu'un travail réparateur se fait autour du

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caillot, on ne manque pas d'attribuer au médicaoenlpoison TefTet observé. On recommande alors cette duh gue; celui qui Ta administrée le premier a des imitateurs qui la prescrivent d'après la parole du mailre et qui mettent tout autant de légèreté que lui dans Ueiamen du malade 1

Ce n'est pas ainsi qu'il faut faire de la médecine; ce n'est pas là de la pratique raisonnable : c* est se livrer à un empirisme irréfléchi et dangereux , coodainnè par le bons sens et que la conscience n'approuve point 1

Le devoir du médecin digne de ce nom est, dans des cas analogues comme dans tous les autres, d'interr(^ avec soin l'organisme, de rechercher dans le névraxe, dans la moelle, dans les nerfs, dans les muscles, dans les circonstances commémoratives, quels peuvent être le siège primitif, la nature du mal, et d'agir en conséquence. Sans doute, il arrivera trop souvent de ne pas pouvoir s'élever à la connaissance précise des causes et des effets des accidents observés; mais alors il Taut se rappeler que, dans les cas douteux, la règle pratique, dictée par l'honneur et par le bons sens, est de n'avoir recours qu'à des moyens hygiéniques, ou, du moins, de n'employer que des médications qui ne peuvent pas nuire. C'est donc alors Texercicc provoque avec prudence, dirigé autant que possible par une ferjne volonit' du malade, une véritable éducation des muscles, aidée de l'influence du rhythme (mouvements mesurés parle son du tambour, de la voix ou dcqucliue instrument);

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sont les frictions, le massage, les douches, etc., qui uls peuvent réussir à régulariser une locomotion dite axicpie.

SS3. Bègles pratiqnM reUtifw à l'eiarcioe moMotaiire.

Dans les considérations qui précèdent, j*ai souvent )&rlé pour des cas particuliers de Tcxercice et de son itiiité; mais il est une importante remarque à faire, au pointée vue dinique, sur la manière dont il doit être Sénéralement pratiqué. Cette remarque, la voici:

Dire à un malade, dont les muscles sont exténués ou affaiblis : Prenez de l'exercice, est, sans doute, donner, siée malade peut Texécuter, un excellent conseil ; mais ce conseil est presque toujours mal interprété. Loin d*ea tirer parti, le patient s'en trouve parfois fort maL ^ ffumoements continués malgré la fatigue sont plutôt l^éjudiciables qu'utiles. Rappelons-nous que les bestiaux surmenés sont bientôt atteints de fièvres graves, ^tqueles chevaux qui habituellement travaillent outre i^ure, bien qu ils mangent énormément d'a\oinc, finissent par n'avoir plus que des muscles hypotrophiés 6t débiles. L'exercice musculaire, pour être utile, doit fillerner avec le repos, et c'est le sentiment de lassitude Qui exige ce repos, auquel le mouvement doit succéder 3lors quc'la fatigue a cessé. C'est en se conformant à cette pratique que, dans bien des cas où il s'agissait ^6 faiblesse des membres à la suite de lésions mycli- Q'^es anciennes, de cicatrices (|ui avaient succédé à des teiiorrliagies du cerveau, d'iiypotrophics musculaires,

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suites d'un repos trop continu , etc^ j'ai vu de noinbreux malades présenter un prompt et heureux clungement dans le volume de leurs chairs et de leurs membres.

Il est enfin un moyen utile à employer pour augmenter Faction des muscles» pour faire que leur nutrition devienne meilleure et qu'ils |icquièrent de l'énergie : c'est de mettre un léger obstacle à leur action.de sorte qu'ils aient à se contracter activement pour le surmonter. Cette petite manœuvre m'a surtout réussi dans le cas de paralysie des muscles des doigts, causée par les oxydes ou les sels de plomb.

Un médecin distingué pensait qu'un enfant de douze ans était atteint d'une atrophie progressive du musefe opposant du pouce. Ce muscle avait été condamnée une longue inaction par une inflammation de la joiuture voisine. Or, ce même muscle prit tout d'abord di volume et de la force, alors que^ d'après mon conseil, on empêcha, à maintes reprises, le pouce d'exécuter k mouvement d'opposition et en n'y cédant qu'après un effort continué.