Construction des tentes

Les tentes du soldat, telles qu'elles existent, sont les foyers des plm épouvantables épidémies : dix ou douze hommes y sont rassemblés dans un cercle dont le rayon est de trois ou quatre mè(fes ; elles ne sont ouvertes que par un seul côté : la nuit on les ferme hermétiquement par la crainte du froid; à peine, dans ce lieu immonde^ y a-t-il assez d'air pour ne pas y mourir. C'est, tout au plus, si quelques fentes imperceptibles, souvent bouchées par de l'herbe ou de la boue, viennent, par en bas et vers le point d'attache de la toile, renouveler Toxygènc que brûlent à chaque instant des poumons robustes altérés d'air; aucun tuyau, aucune ouverture ne viennent par en haut établir un courant

nïGiËNE DES abméee; caufembnt 5!1

■alutaire qui eulraine les vapeurs Tëtides que tant d'individus malpropres répandent dans l'atmosphère emestée de la tente, laquelle reste déployée dans le jour somme si l'on voulait y éterniser le Toyer pestilenlîel des épidémies I Le soldat repose sur de la paille ou des herbes humides qui recouvrent le sol, d'où souvent se dégagent des miasmes paludéens, ou qui est imprégné de délétères vapeurs; dans la tente il n'y a même pas de hamacs, dont la construction coûterait si peu et qui élèveraienldû quelques centimètres au-dessus de la terre fi corps des hommes fatigués par des Tactions ou par

s marches. Entrez le jour, le soir et surtout le ma tin, loit par une température froide, soit surtout par une ihaleur brûlante, dans ces bouges affreux où l'odeur

1 tabac et de l'alcool se marie aux pernicieuses odeurs

' «epliques; et vous, qui recherchez l'air pur des champs

ou des bois, vous reculerez d'horreur et vous vous

demanderez, comment en 1860, on n'a pas amélioré

davantage l'habitation du soldat I

Ce défenseur de notre patrie, de nos lois, de notre liberté, vient-il à stationner dans une ville, voici qu'on le parque, comme il en arrivait pour les pestiférés de Harseille, dans un temple, dans une église; l'air bientôt vicié ne se renouvellerait que si un ouragan, comme lans l'épidémie immortalisée par la charité philanthrotique de Belzunce, enlevait la toiture de l'édifice.

ss affreux repaires, de ces grottes mortifères ^'élèvent des miasmes septiques, qui, prenant le caractère contagieux, s'étendent au loin, frappent le soldat.

5tl MOriUfS l'AiBATlON

oommtiDiquent aux htMUints leurs VMiini pernloimix et font inyonnar au loin la maladie et ta mort t

Ouvrei dono largement^ le Jour et la nuit, les portei et lea fenétrea de vos églises, de vos tmnples, de vos salles d'hôfrital; que les lits, les vêtements soient rendus prêtres par les lavages, et qu^au moyen de prèparaiioiii merourlelles, on débarrasse des parasites les soldats fatigués eu blessés ; que les tentes laissent, entre le sol et leurs rebords, de larges ouvertures par lesquelles Taîr pénètre et renouvelle l'oxygène que le miUtaire respire; qu'une large ouverture placée en haut ne permette pas la stagnation de œt air et des vapeurs putrides! Que des pertuiÎB latéraux contrîbuent b la rénovation si utile de l'atmosphère intérieure du réduit où se trourent six fMs plus d'habitants qu'il n'en fetudrait! Rappeles-votts la mortalité affreuse des sauvages habitants des huttes de l'Australie ou des côtes américaines. Toui morts f tous morts t disait un insulaire, qui, revenant dans son pays (f ), ne voyait que des cadavres de varioles sur les eètes où il avait laissé, dans leurs étroites demeures, des amis et des parents! Si les^cam pemenis ne peuvent être œnvenablemetU aérés, que les soldais reposent en plein air en ayant le soin de recouvrir leur oarps par leurs habits et de voiler l'ouverture du conAiit de l'air par un tissu léger, tenu à distance de la bouehe au nez. Garantissez, sans doute, les hommes contre le froid et l'humidité; mais rappelez-

(I) DistmuUon »vr Ut Mitatiom priv^n» « VoyasM de Gook, de Vancouvert, etc.

ARMÉES DÉCIMÉES VAH LA SEPTIOSE 533

VOUS, encore une fois, que Taction du septiose détruit les armées à peine décimées par le feu des batailles ; de ces armées, qui résistaient au froid dans la campagne d'Austerlitz et d'Eylau, et qui ont été frappées davantage par le typhus dans les plaines de la Russie ou dans les champs désolés de la France, qu'elles n*ont péri par les lances des Cosaques ou par la trahison de Leipsik.