CHAPITRE XXIII

HTDROPISIK OU VENTRE, ASGITB (HTOROPÉRITONIE) ;

htdropisie du tissu cellulaire, obdème (htdrethmie).

184. Les hydropisies sont des résultats de lésions et ne sont pas des

maladies.

L'hydropisie du péritoine, ou hydropéritonie , celle du tissu cellulaire, ou œdème (hydrethmie), comme la plupart des autres hydrorganies, sont presque toujours, ou plutôt sont toujours les effets ou symptômes d'altérations du sang (ce qui arrive rarement), ou de lésions des organes solides (ce qui est de beaucoup plus fréquent).

385. Lésions d'organes solides donnant lieu à des hydropisies.

Les lésions des organes solides déterminent des obstacles à la circulation veineuse, obstacles qui rendent difficile Tabsorption de la sérosité normalement déposée dans les cavités des membranes ou dans le tissu conjonctif ou cellulaire. Il en arrive ainsi : lo dans les oblitérations de grosses veines par des hémoplasties ou embolies ; 2° lors de la compression que des

tumeurs exercent sur ces vaisseaux; 3° dans les rélrccissemenls des orillces du cœur, ou dons d'excessives dilaUtiuns de cet organe ; 4° lors de plusieurs afTeclions chroniques du foie, telles que la cyrrhose, dans laquelle la structure des glandules hépatiques est tellement altérée que les capillaires terminaux de la veine porte, ou abdominable, et les radicules initiaux des veines hépatiques ne livrent plus racilcment passage ausang; S" dans certaines spicnomcgaliea (augmentation dans le volume de la raie), et cela sans que l'on puisse dire au juste, dans la plupart de ces cas, comment l'organe splénique gêne le cours du sang dans les veines abdominables{l).

3S6. Cc['taiD{

On a dit et répété, mais en oubliant de le prouver, que les altérations du sang , ou anomémies, donnent lieu à des hydrofiisies. L'état couenneux ou Abrineux lie la sérosité du sang (hémilc, plasthydrémie) étant fréquemment le point de départ de coagulations, c'està-dire de la formation d'hômoplasties ou d'embolies dans les veines, lésions qui y gênent la circulation, peut bien être la cause éloignée d'hydrorganies; c'est d'une manière indirecte que, dans ce cas, le sang couenneux, t'hémite ou plasthydrémie, donne lieu à

pisies Byniploiiiiitï[]ues de aplénD-méBstïe.

SaO HYDRûFItOM; QAUSBS OBOAMIQUES

rbydropiftie. On n'observe pas» quoi qu'on on ait dit, d'tiydropéritonie dans rhydrémie sans complications. Lorsque très>*rarement j'en ai vu survenir ^ads celle qui, accompagnée de symptômes névrovariques, a reçu le nom de chlorose ou de cbloranémie, j'ai trouvé qu'il existait quelque lésion des solides ayant déterminé des bémostasies phlébiques.

Il est une autre altération du sang ou anomémie dans laquelle il se manifeste des hydrorganies tellement généralisées que Ton pourrait lui donner le nom de panbydrorganie : c'est celle qui se manifeste dans certaines néphrites dites granuleuses. Dans de tels cas, le sang, perdant chaque jour, par les oriQces excréteurs des conduits urinaires des reins, une notable proportion d'albumine, finit^ en conséquence, por en contenir beaucoup moins qu'à l'ordinaire^ ce qui constitue une véritable bypoalbuminémie, ou» pour» abréger, hypoalbumémie. Tout porte à croire qu'alors le sérum du sang» ayant perdu beaucoup de l'albumine qui lui don^ nait de la viscosité^ s'échappe facilement des conduits excréteurs» et cause ainsi non^seulement des hydrorganiesi mais encore une diminution dans la consistance des miUeux réfringents de l'œil, des symptômes encéphaliques, etc. -^ Ce ne serait donc pas, dans cette manière de voir, le rein granuleux qui causerait directement les hydropisies, mais le défaut d'albumine dans le sang qui donnerait lieu aux hydrorganies observées dans l'ensemble de symptômes dits maladie de Bright.

HYDROPISIES; COMBATTRE LEURS CAUSES ORGANItJUES 53 i

387. Dans le traitement des hydropisies, ce sont leurs causes qu'il faut

combattre.

Ce qui précède était inévitable pour prouver qu'il est à peu près impossible de trouver des remèdes propres à combattre l'hydropisie considéréo d'une façon générale, ou envisagée dans les divers organes. Ni les purgatifs, ni les médicaments que Ton dit provoquer les sueurs ou Turine, ne parviennent, à eux seuls, à faire disparaître les collections séreuses.

C'est tantôt la cause organique et matérielle qui gène le cours du sang, c'est l'affection qui donne lieu à la perte d'albumine qu'il faut chercher à enlever ou à détruire. Il m'est impossible de traiter ici ce sujet avec détail, et je me bornerai à dire, ainsi que je l'ai établi ^ans les autres parties de cet ouvrage, que les principaux moyens palliatifs sur lesquels on peut compter, alors qu'il s'agit des hydropisies, sont : 1© l'abstinence aussi complète que possible des boissons et des aliments; 2® les purgatifs propres à faire écouler de la sérosité; 3® la respiration d'un air sec et chaud; 4* les éluves sèches et la chaleur portée à l'extérieur du corps.

RELATIVE A LA NOMJNGLATUBE ORGANOPATHIQUB^ OU ONO- MAPATHONOMISMB ET DES MOTS NOUYBAUX EMPLOYÉS DANS CET OUTRAGE.

Je me suis souvent servi, dans ce livre, de mots consacres par la nomenclature nouvelle; mais je neTai fait qu'après avoir employé des locutions reçues et dont ces mots sont l'expression. Je dois aux lecteurs une explication à ce sujet.

La plupart des mots généralement employés en médecine consacrent des idées fausses, désignent des maladies dont Texistence ne repose que sur des hypothèses, sur des idées abstraites, spéculatives et fondées sur des théories dont Tanatomie, la physiologie, le bon sens, on fait justice. La science positive a donné le progrès ; les te^^mes qui rappelaient d'anciennes erreurs se sont mis en travers et ont paralysé sa marche. A mesure que les faits ont été mieux connus, et que l'étude de l'homme a remplacé les divagations de Tempirisme et de la fantaisie, on a composé des mots qui exprimaient ces faits; on les a pris, en général, dans les racines grecques, quelquefois dans des termes latins, et une partie du langage médical est devenue logique et raisonnable; mais la vieillerie et la routine sont restées debout ; on a conservé les mots celtiques, tudesques, saxons, arabes, Scandinaves, les locutions

que les patois dos dilTorcnls pays Taisaient surgir, et Oc tout cda oti a fait un alTreux gâchis, un lohuttohu, une sorte de pandémonium composé de grec, de iatin, de vieux gaulois, d'alchimie, de vitaiisme; et ce jargon grossier, composé absurde de toutes les langues, a obligé les auteurs à consacrer presque autant de pages pour spécilîer la signification d'un mot qu'ils en employaient pour l'étude de la maladie dont ils voulaient traiter.

Mais c'est la le moindre inconvénient de ces malheureux mots. Si l'on s'entendait sur leur valeur actuelle, rien de mieux : on sccepterail une signification commune; mais il n'en est rien. Chaque peuple, chaque école, parfois chaque médecin, veut exprimer, par tel nom, une idée différente de celle qu'y attache son voisin. En France, l'apoplexie est une hémorrhagie, et, en Allemagne, on en admet, comme on le fait parfois encore s Paris de nerveuses, de séretises, sans matière, etc. ; l'ictère, qui a pris son nom delà couleur jaune des yeux d'une sorte de belette, est, pour les uns, une simple pénétration de la bile dans le sang, et, pour d'autres, une maladie spéciale; l'expression: choléra, qui signiTiebile, se dit d'une souffrance aiguë de l'estomac qui,n'élanten rien due à la liilc, a lieu dans nos climats, tout aussi bien que du mal affreux dont l'Inde parait avoirétc l'origine; les uns donnent le nom de peste a un grand nombre de maladies infectueuses ou contagieuses, les autres rélervent cette expression pour le mal épidémique qui tend sa source sur les bords du Nil ; personne ne s'en-

tend sur le rhumatisme, pas plus que personne ne peut eoroprendre cet être fantastiqne.

Le eatarrhe^ pour tel médecin, est une entité à part qui règne sur le corps de l'homme et cause certaines maladies des bronches^ de l'intesUn, de la vessie^ etc., tandis que, pour d'autres, il n'est plus qu'une bronchite ; tel fait de l'asthme une affection spéciale, presque spécifique, et tel autre n'y voit qu'une simple difficulté à respirer produite par des lésions anatomiques, Le typhus est pris par ceux-ci pour une maladie à forme déterminée, tandis que ceux-là le considèrent, ainsi que cette expression l'indique, comme le symptôme Miupeur, qui manque si fréquemment dans certaines affections appelées typhus. On s'est servi du mot fièvre pour désigner quelques centaines de collections arbi* traires de symptômes, et cette locution : fièvre^ qui signifie brûler, a été appliquée au frisson qui rend Vidée de froid, et l'adjectif a^^^^Ml^, qui désigne un refroidisssment extrême, a même été ajouté à ce mot fièvre.

Les Français donnent le nom de constipation k cinq ou six états morbides qui se rattachent à des troubles dans la défécation, tandis qu'en Espagne on applique ce môme terme à un rhume du nea^ et des bronches, etc., etc.

Les mots dont on se sert ont souvent^ comme étymo-

logie, une signification presque opposée à celle que

l'usage a consacrée. Ici, c'est le catarrhe sec qui ren-

erme l'idée d'un écoulement see; là le terme asphyxie

(sans pouls) est appliqué à un état dans lequel le pouls

est souvent énergique ; ailleurs, aux coliques, qui devraient être rapportées à Tintestin côlon, on ajoute les épithètes : néphrétiques, hépatiques, utérines, ce qui signifie qu'elles ont les reins, le foie^ la matrice pour siège ; d'autres fois ce sont des mots qui choquent au delà de tout l'euphonie, ainsi qu'il en est arrivé pour ceux que Molière a stigmatisés et pour tant d'autres du même genre. Certes, cachexie, cacochymie, pédarthrocace, etc., dépassent en étrangeté les termes des nomenclatures modernes qu'une systématisation utile force à admettre, et si la longueur des mots significatifs était un reproche sensé que Ton pût faire à ces derniers termes, la vieille nomenclature en fournirait un grand nombre qui blesseraient Toreille si Ton n'avait l'habitude de les entendre.

Le langage médical ancien est tellement déplorable que la plupart des modernes ont émis des vœux pour qu'il soit rectifié ; on peut lire dans mon Traité de médecine pratique les nombreuses citations que j'ai faites à l'appui de cette assertion; mais ces auteurs, malgré leur science, ne pouvaient faire la réforme qu'ils jugeaient si utile d'effectuer ; ils admettaient des maladies unitaires qui, purement hypothétiques, ne pouvaient être nommées comme des choses réelles ; l'existence de ces affections, leur nombre, leurs caractères, étant tous de convention, certains médecins en admettaient très-peu, tandis que les autres en voyaient des milliers.

A ce qui n'a rien de fixe on ne peut donner un nom

raisonnable; et ce n'est qu'en se fondant sur les Taits anatomiques et physiologiques qu'une nomenclature est exécutable.

Le pathonomisme n'a donc été possible qu'à cause de la doctrine sur laquelle il est fondé; si l'on n'avait pas renversé d'abord les vieilles idées, il eût été impossible de faire un système de mots expressifs et justes. Il fallait qu'un 89 scientifique passât sur la médecine pour qu'elle devint raisonnable, pour qu'elle pût se servir d'un langage digne d'elle et dont les nomenclatures botaniques, chimiques, anatomiques, décimales, lui avaient fait voir les admirables modèles ; les langues ne sont que l'expression de l'état des sciences ; telle science ; sans bases, sans fixité, sans systématisation, ne peut avoir un langage significatif et correct; et l'on peut dire sans crainte que Yesale, Winslow, Harvey, Haller, Morgagny, Avenbrugger, Corvisart, Bichat, Laënnec, Duméril, Ghaussier, Bayle^ Broussais, etc., sont les vrais fondateurs du pathonomisme, et que M. Piorry n'a fait que rassembler leurs idées, les réunir, les systématiser et emprunter aux anciens et aux modernes des racines grecques (dont l'usage est entré dans le génie de notre langue) pour exprimer les pensées des grands maîtres.

Or, c'est là ce que l'on n'a pas assez vu ; on a attaqué tout d'abord le pathonomisme avec une sorte de furie; on a dirigé contre lui des attaques de toutes sortes : l'ironie la plus sanglante, le ridicule et le méchant sourire ont été les armes de gens qui n'avaient pas de

bonnes raisons à opposer à une doctrine qui reposait sur les travaux des anatomistes, des physiologistes, des médecins les plus illustres; les livres, les journaux, les académies, ont retenti d'articles ou de discours, où parfois Ton composait des mots ridicules que Ton attribuait faussement à Fauteur du pathonomisme. Qu'estil résulté de toutes ces petites menées ? Que chacun fait en particulier ce que M. Piorry a systématisé en grand ; que Tesprit du siècle, comme l'a dit un grand publiciste^ a pénétré dans la tête des gens qui y pensaient le moins, et que ceux-là mêmes qui^ dans leurs cours ou leurs écrits^ ont le plus attaqué la nomenclature organo-pathoiogique, ceux qui ont le plus déclamé contre l'usage des mots grecs, ceux qui se sont servis de locutions françaises renouvelées des patois des Gaules pour éviter d'employer des termes déjà admis partout, font des efforts incroyables, aussi inutiles que malheureux, pour désigner par des expressions grecques, des symptômes de peu d'importance pratique. (Voyez la Médecine du bon sens, pag. 422, 423).

Le jour est arrivé où l'on peut sans crainte parler nomenclature, parce que le progrès anatomique, physiologique, étayé par les connaissances physiques et chimiques, permet de le faire^ et c'est parce que l'auteur de ce livre est convaincu de cette vérité qu'il ajoute à cet ouvrage le tableau suivant du pathonc* misme.

Il suffira d'étudier pendant une heure ce même tableau pour le comprendre parfaitement, et pour apprendre