II AVANT- PROPOS

cins et du public que les médicaments énergiques ou que les formules complexes des empiriques.

L*homme est passionné pour les superstitions; il invoque moins souvent Dieu que les anges, les démons^ ou les faiseurs de miracles; il croit plutôt à un spiritualisme fantastique qu'aux faits démontrés par l'expérience et le bon sens^ il e$t très-disposié à admettre ce qu'il ne comprend pas et à nier sottement l'évidence. La drogue lui plaît; l'hygiène, qui contrarie ses habitudes, lui inspire de la répulsion. Il court vers les vendeurs d'orviétan, vers les prôneurs de remèdes spéciaux; il écoute les prometteurs de la quatrième page du journal en vogue, et il en veut presque au médecin honnête qui lui dit la vérité et qui cherche à le guérir par des médications fondées sur la raison. Sa foi est robuste en qui le trompe, nvais faible ou nulle en celui qui l'éclairé el qui lui parle le langage austère d'un savoir consciencieux.

Ce n'est donc pas pour plaire à la foule ou pour apprendre à faire du métier que cet écrit est publié ; son but est d'améliorer la pratique; de la fonder sur defl faits incontestables; de la vulgariser, et de remplacer des hypothèses systématiques, des préjugés trompeurs, des prétentions hasardées et spéculatives, telles qu'on les admet encore en général, par des notions positives qui, ne compromettant rien, étant incapables de nuire, peuvent avoir sur la santé et sur la vie des hommes une immense influence.

Certes, le médecin qui, se conformant au plan que

ÀVÀMT-PROPOS m

je viens de tracer, ehoisira en thérapeutique le vrai, le simple et l'utile, aura moins de succès dans les salons que celui qui, compromettant son honorable profession par une incroyable audace, par des formules multipliées et par un brillant savoir-feire, acquerra une réputation usurpée ; mais il méritera Testime publique, qui, aux yeux de rhomme honnête et consciencieux, est la plus haute des récompenses.