INFLUENCE DE LA PESANTEUR

Gela consécutivement à la lenteur de la circulation, à l'accumulation des liquides séreux : soit dans les vascularités lymphatiques; soit dans la trame entière des organes; soit enfm dans le tissu conjonctif. De là vient que, si les pieds et les mains sont tenus quelque temps abaissés, on voit les parties grossir et devenir violettes, et les veines se dilater. De là vient encore qu'à la longue, che^ les gens faibles, âgés, et surtout chez les malades atteints de quelque lésion gênant le retour du sang, il se manifeste un œdème (hydrethmie) des membres tenus plus ou moins abaissés.

En vertu des lois précédemment établies, s'il arrive que Ton tienne levées les parties tuméfiées ou engor'» gées par suite de leur position déclive, les phénomènes dont il s'agit se dissipent promptement.

Les dames de la cour de Louis XV savaient parfaitement tirer parti de ces faits, car, pour rendre plus blanche la peau de leurs bras et de leurs mains, elles ne manquaient pas de les tenir un moment plus hautes que la tête.

Ce qui est vrai, à cet égard, des extrémités du corps, ne Test pas moins du tronc et des organes profonds. Quand on se couche toute une nuit sur le dos, la peau du siège, des reins, du dos, est, le matin, plus rouge et plus chaude que la veille; aussi voit-on les éruptions cutanées^ les dermites, résultats des altérations du sang et produites par les virus de la variole (variose), de la rougeole (rubiose), de la scîirlatine (scarliose), etc., être souvent plus apparentes sur ces régions des

188 INFLUENCE PATHOLOGIQUE Dfi LA PBSAKTEUn

téguments que sur la partie antérieure du corps.

J'ai souvent tiré un grand parti de ce fait pour reooDnaitre dès le début quelle était celle de ces affeotîooi dont le malade était atteint.

Ces phénomènes extérieurs ont également lieu poor les organes profonds : ainsi, les poumons, lors da coucher sur le dos, se congestionnent en arrière et ea bas (1).

Ainsi, les hémorrhoïdes se prononcent à l'anus à cause de la décUvité et de quelques circonstances d'o^ ganisation dont plus tard il sera parlé; ainsi les hémor* rhagies sont favorisées par la position inférieure des organes où elles se déclarent, etc. Or, toutes les affeetions précédentes sont améliorées, ou se dissipenti alors que les parties qui en sont le siège sont teuoei plus élevées que les autres organes.

C'est ainsi que l'on dissipe le gonflement œdémateoi des pieds en maintenant ceux-ci élevés sur des coussins, et que l'on remédie aux congestions des poumoni par en bas en évitant que les malades restent continuellement couchés sur le dos.

123. Faits remarquables de guérison obtenus par la position élevée te parties dans les hëmorrbagies ou rhémiea.

C'est par les mêmes raisons (et ceci est d*une immense utilité à savoir et à en tenir compte pour l'application) que, dans toute hémorrhagie {rhémùfj, o» doit

(1) Mémoire sur la pneumonie hypostasique dans la cUniqne aH^ Cftle de la P^tié 1852,

pesanteur; faits remarquables i89

chercher à remédier à t^écoulement du sang, en tenant élevée la partie d'où le liquide s'échappe.

Voici quelques cas dans lesquels T application de ce précepte a été^ pour les malades, d'un bien grand secours*.

lo Un homme était depuis longtemps atteint d'un ulcère de la jambe en rapport avec des varices. Une grosse veine se rompit, el il en résulta une hémorrhagie excessive. Des évanouissements survinrent; il y avait longtemps que par une foule de moyens on cherchait à arrêter cette rhémie, et Ton n'y parvenait pas. Or, il me âufQt d'élever la jambe malade au-dessus du niveau de la tête et du tronc placé dans la position horizontale pour que, sur-le-champ, l'hémorrhagie s'arrêtât.

20 Maintes fois, dés écoulements sanguins considérables, ayant lieu par des morsures de sangsues appliquées sur les membres, cessèrent brusquement, alors que je fis maintenir ceux-ci à une hauteur suffisante.

3* Des crachements de sang provenant du pharynx, des fosses nasales, n'eurent plus lieu dès que le malade, qui était couché, fut placé sur son séant, en même temps que les membres supérieurs et inférieurs étaient tenus pendants sur le bord du lit.

4'' Un homme^ à la suite d'une blessure de la main, eut l'arcade palmaire profonde divisée par un instrument tranchant; une énorme rhémie en fut le résultat. On avait eu recours sans succès à la compression et à

190 pesanteur; TnÉRAPiSHs; faits revarquablbs

divers moyens. Je maintins la partie blessée au-desau de la tète au moyen d'un bandage convenable; une ligature fut placée sur le poignet et servit à mainteDir une petite pelote, qui comprimait légèrement l'artèrs radiale. L'héoiorrhagie fut subitement dissipée et ulté* rieuremént il ne survint aucun acddent.

80 Je suis persuadé que, lorsqu'il s'agira de blessures des artères radiale, cubitale, brachiale (au niveau du coude), tibialc, péronière, pédieuse, etc., les mémei moyens pourront avoir une très-grande utilité. ^ 6® Chez les femmes en couche, il m'a souvent suffi d'élever très-haut le bassin au moyen de coussins, pour voir l'hémorrhagie se calmer. .

7® Un malheureux venait d*étre foulé aux pieds par un cheval dont le fer avait porté sur le ventre; une hémorrhagie interne effroyable eut lieu. On avait eu l'imprudence de maintenir le blessé dans une position assise; cet homme semblait avoir perdu tout son sang; on ne sentait plus et l'on n'entendait plus *les battements du cœur; il paraissait mort; je fis placer le malade dans une position horizontale, en même temps que la tête était abaissée ; il revint sur-le-champ à 11 vie et le pouls se releva ; des assistants stupides voulurent absolument remettre le malheureux agonisant sur le siège où il était assis !.... La mort eut lieuiurle-champ (1).

(I) Mémoire sur l'influence exercée par la pesanteur sar le coon di sang et sur la syncope et l'apoplexie. (Procédé opératoire de It pa^ cnssion médiate.)

ÊaTSIPÂLES; PANÀBTS; PBSAIfTKUR 101

11). Inflaenee de la position et de la pesanteur mir les inflammations : jnaris, èrysipèlM. — Rhumatiaoïe articulaire aigo, pneumonite, eocéphalite, etc.

Ce qui est vrai des congestions, des hémorrhagies (rhémîes), ne Test pas moins des inflammations. Soit qu'il s'agisse d'une attaque dégoutte ou de cette affec* tioQ dite inflammatoire qui précède, chez les vieillards, ia gangrène sénile des orteils ou des pieds, etc., (p. 50 et 51) ; soit que Ton ait affaire à cette dangereuse éruption qui, dans les flèvres dites typhoïdes, se déclare ï la région sacrée (p. 49), ou encore à ces inflammatioDsdu doigt et de la main appelées panaris, ou même à ces phlegmasies de la peau, désignées sous le nomd'érysîpèle, une des premières et des plus utiles précautions à prendre, est de tenir élevées et de maintenir dans cette position les parties frappées d'inflammation.

H en est encore ainsi des arthrites ou phlegmasies des jointures.

J*ai établi ce fait dix ou quinze ans avaïit Gerdy, qui n'a en rien parlé de mon mémoire sur l'influence de la pesanteur et de celui que j'ai publié sur le rhumatisme articulaire aigu (1).

n est tout aussi important de tenir compte de l'in- Ûuence de la pesanteur dans la curation des inflammations viscérales que dans le traitement des conges-

(iy C ) dernier travail fut donné par moi à M.Trousscau pour lui ^^^ agréable, et parut dans le premier n« du journal qu'il publiait lion.

i92 ANèvRYSME DE l'aoute; pesaktectr

lions ou des phlegmasîes des organes superficiellement placés; c'est ainsi que, dans la pneumonite, il est d'une extrême utilité de faire placer habituellement le malade de telle sorte que son corps repose sur le côté opposé à celui où la lésion a son siège, et que dans les congestions ou les inflammations cérébrales (encéphalites» méningites, etc. ), la tête doit être tenue très-élevée, en même temps qu'elle est soutenue par des coussins.

125. Ânévrysme de l'aorte (aortasie) comprimant la yeine-oaTe op^ rieure, reconnu pondant la vie au moyen du dessin plessimèt/iqH et de l'auscultation. Soulagement du malade par la position.

Dans un cas aussi rare que remarquable, il arrivt qu'un ânévrysme de l'aorte (aortasie) comprimait 11 veine-cave supérieure, alors que le malade était couché sur le dos; il en résultait une stase sanguine et un en* gorgement œdémateux de la tête et des membres supérieurs, ainsi qu'une grande difficulté à respirer. Cj» états pathologiques et les circonstances dont ils étaient accompagnés furent reconnus pendant la vie, grâce an dessin plessimétrique des organes, à Tauscultation et à l'élude des phénomènes existants; j'améliorai sensiblement l'état du malade, et je calmai la dyspnée en faisant incliner le corps de telle façon que la tumeur cessât momentanément de peser sur la veine-cave. (Traité de' médecine pratique).

126. Ligatures des membres, respirations profondes dans les coBflBi*

tiens et les hémorrhagies. Cas remarquables.

L'applicaiion des ligatures fortement serrées sur lei

congestions; hémorrhagies; ligatures 193

membres tenus pendants, c'est-à-dire sans être posés sur le sol, surtout alors qu'elle est accompagnée de profondes inspirations, est un moyen quU momentanément, est aussi et plus puissant que les saignées pour arrêter les œngestions, les rhémies (hémorrhagies)^ et pour couper court à la marche d'une phlegtnasie. Le 6 janvier 1842, au moment de la visite, une femme de vingtquatre ans fut prise d'une énorme pneumorhémie. Elle rendait à chaque instant une proportion de sang tellement considérable qu'en une minute ou deux une cuvette en était à moitié remplie. Un râle affreux se faisait entendre. On allait prescrire une potion ainsi composée : 1 gramme de perchlorure de fer pour 100 grammes d'eau édulcorée avec un sirop, quand j'annonçai aux élèves qu'à l'instant même l'hémorrhagie allait être arrêtée par des ligatures fortement serrées sur les quatre membres tenus pendants, en même temps que je faisais pratiquer à la malade, malgré Texpectoration très-abondante de sang qui avait lieu, des inspirations très-fortes. On eut immédiatement recours à ces moyens ; en moins d'une minute l'écoulement de sang fut arrêté, et une heure après, la pneumorhémie n'avait pas reparu. Bientôt après la malade sortit guérie. Ce succès ne doit pas surprendre ; car, d'une part : les ligatures produisant un arrêt de sang dans les membres et remplaçant pour le moment les saignées, elles ne privent pas ultérieurement le malade du liquide nourricier; et, de l'autre, les grandes inspirations, en développant les poumons, y rendent la circulation plus

lOi sAiGNÉns; pniÈcAnnoNS a prkitdbb

facile et rcuicdient ainsi aux stase;» qui pourraient entretenir la pneumorhémie.

Quand la circulation est gênée, lorsque le cœur, la foie, sont dilates par le sang accumulé, soit dans lei cavités cardiaques, soit dans les vaisseaux hépatiques, la limitation et le dessin plessimétriqucs des viscères ont démontré qu'il sufQt, pour ramener les organes à l'état normal, pourr les faire diminuer de S, 3 centimètres et plus, de faire pratiquer coup sur coup des respirations suspirieuses et très-profondes. J'ai déjà cité plusieurs faits dans lesquels des hémorrhagies nasales ont été arrêtées par ces mêmes moyens^ dont l'emploi dans les congestions cérébrales est non moins utile ; or, toutes les fois que les accidents plus ou moins graves d'hyper rhémie viendront à se manifester sur un malade, il y aura un avantage d'autant plus grand à sa servir des médications précédentes que les procédés dont il s'agit n'ont rien de dangereux. On fera dono exécuter coup sur coup des soupirs très-profonds, qui, favorisant la circulation pulmonaire, et par suite le cours du sang, remédieront ainsi aux congestions et aux hémorrhagies qui peuvent survenir.

487. Avant d'avoir recours aux évacuations sanguines, il faat c<mfttitflr quelles sont les proportions du sang existant dans les organes.

Règle générale en pratique : avant d'avoir recours à une saignée, non-seulement il fard constater par U dessin plessimétrique si les organes circulatoires, respirateurs et hépatiques sont volumineux par suite de la

SATOlfilS; PBÉGAUTfON9 A PRR!fDRS lO.'S

présence d'une grande proportion de 9an§, wuiii on duU mr mxmrs : i* aux ligaturée fortement eerréee, et cela pour apprécier Teffet actuel d'une perte momentaoée de sang (on peut, en effet, dans ce cas, remédier à la déperdition actuelle du liquide sanguin en desserrant les ligatures); V* aux respirations profondes et Qceélérées qui rendent parfois la saignée inutile; S« aux WMdes vênUmseSy si Ton a le temps de s'en procurer. Le gros ventre gène la respiration, par la compression que Testomac distendu et un abdomen volumineax exercent sur le coeur et sur Ips poumons ; de % ttn trouble énorme de la circulation et de la respiration; les accidents les plus graves en sont parfois les conséquences. G^est par cette raison que Ton voit tant de jeunes femmes qui ont la funeste habitude de se serrer la taille avec des corsets, être prises de dilTl- (^tés de respirer, qui cessent brusquement alors que l'on délace le malencontreux vêtement qui les blesse; c'est par des causes analogues que chez les gens à gros ventre la marche ascendante est un exercice «tott)fan(, et que chez eux surviennent aussi ces suffocations que des médecins légers ou peu instruits ^lisent du nom d'asthme, nom auquel ils ajoutent le sobriquet : nerveux. Cette dernière épithète appliquée au hasard rappelle ce vers de Th. Corneille :

Ne tavez'-voui que dire^ on prend sa tabatière.

Eh bien, il en est ainsi des mots nerveux, vital; ^and on ne sait que dire, on les prodigue, et Ton s'en