Lésions désignées sous le nom de rhumatismes

1° A des névralgies analogues à celles dont il vient d'être parlé; 2° à des douleurs de muscles (myosalgies) ; 3e à des souffrances des os eux-mêmes ou de leur membrane d'enveloppe ; 4° à des lésions de ligaments ; 5° à des maladies aiguës des jointures, accompagnées d'un état particulier du sang (sang couenneux, plasthydrémie, hémite) ; 6° à des arthropathies chroniques de diverses sortes; 7° à des maladies variées

DES rETITS MOYENS

du cerveau et surtout de la moelle vertébrale ; 8° à des souffrances viscérales donnant lieu à des douleurs névriques, etc.

267. Le froid humide est loin d'être toujours la cause des lésions dites rhumatismales.

Que Ton ne pense pas que Faction du froid et de l'humidité soit, en général, la cause réelle de ces prétendues affections rhumatismales. C'est la manière dont certaines personnes interrogent qui leur a fait croire qu'il en est ainsi. Presque toujours ont existé, chez les malades atteints de ces affections, des circonstances plus actives qui ont déterminé le mal; exemples : la fatigue et les marches forcées, la station continue, pour les douleurs rhumatismales des vieux soldats; les travaux excessifs des divers ouvriers pour les rhumatismes des membres ; les ruptures de muscles dans les cas de lombago ; les pertes séminales, les excès vénériens ou les calculs dans les reins, des maladies utérines, pour les souffrances lombaires; des affections syphiosiques pour des douleurs nocturnes; de profondes altérations dans divers organes, etc.

26S. Le froid humide cause beaucoup d'aftections non rhumatismales.

Le froid humide et surtout l'action du froid, quand le corps est en sueur, donnent lieu à une foule de lésions dans lesquelles le sang est couenneux; telles

sont la pneumonite, la pleurite , la péricardite, etc. et personne ne voit dans de telles affections des maladies rhumatismales; pourquoi donc les inflammations articulaires, coexistant avec ce même état du sang, seraient-elles considérées comme le rhumatisme par excellence, comme le type de cette prétendue diathèse, alors que tant d'autres affections qui sont rapportées à celles-ci ne sont pas accompagnées de cette altération du sang?

On a fini par tellement divaguer sur le rhumatisme, qiïon Va presque identifié avec la cause froid humide, et que, ne pouvant dire ce qu'il est ni ce que Von désigne ainsi, on a réuni sous ce nom la plupart des souffrances humaines.

Pour combattre utilement les douleurs dites si faussement rhumatismales , il faut s'élever , par un examen minutieux et par une interrogation attentive, à la connaissance de leur siège, des circonstances qui y ont donné lieu, des agents qui ont pu les produire, etc.; c'est dire que leur étude, au point de vue pratique, exige les recherches cliniques les plus appro fondies et l'instruction la plus complète. Je n'entrerai pas ici dans les détails que comporte cet immense sujet, je ne parlerai que de quelques notions générales qui pourront s'appliquer, soit à la plupart des nombreuses variétés de souffrances dites rhumatismales, soit à l'indication de moyens simples et inoffensifs, applicables à la curation de la plupart d'entre elles.

DES PETITS MOYENS

269. Douleurs dans les muscles et les ligaments (myosalgies syndesmalgies), produites par l'humidité froide.

Le froid humide, agissant d'une manière continue, parait donner lieu à des douleurs dans les muscles, les ligaments, etc. ; c'est contre cette cause que Ton prescrit, avec raison : les bains de vapeur, les eaux thermales, les applications chaudes, les frictions, l'emmaillotage des parties douloureuses avec le coton recouvert de taffetas gommé, quelquefois le massage et même l'exercice. Ces moyens n'enlèvent pas, il est vrai, la cause froid humide, qui n'agit que momentanément, mais ils peuvent modifier ses effets organiques. Ceux-ci consistent en changements assez inconnus survenus dans les tissus où les douleurs ont lieu, douleurs qui se reproduisent fréquemment à l'occasion d'un refroidissement nouveau (1). Ces souffrances sont tout au plus calmées par les narcotiques et les anti-spasmodiques de toutes sortes.