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cription curieuse, d'application universelle, emploie un cerveau humain,

Les Egyptiennes, très coquettes, disposaient de cosmétiques verts et noirs. Les verts (analyses de Loret et Florence) étaient à base d’hydro-silicate de cuivre et les noirs étaient constitués par un sulfure de plomb argentifère (Florence), par un mélange de sulfure de plomb, de bioxyde de manganèse, d'oxyde de fer et de sulfure d’antimoine, d’après Fischer, opérant sur des fards provenant des fouilles de Flinders Petrie au Fayoum.

L'obstétrique et la gynécologie.

Art des accouchements et traitement des maladies féminines durent occuper une place importante dans la pratique médicale de l’ancienne Egypte.

En ellet, les filles, fiancées dès leurs premières années, étaient mariées, dans toutes les classes de la société, avant 45 ans, et les foyers comptaient en moyenne huit à dix enfants. Unions précoces et fécondes, absence d'hygiène de la grossesse, ignorance des matrones, relevailles prématurées, presque toujours suivies de conception rapide, aboutissaient à rendre des femmes de moins de 20 ans infirmes pour le reste de leur vie.

Les papyrus médicaux sont muets sur l’obstétrique, mais le papyrus littéraire de Westcar, du Musée de Berlin, nous donne l'aperçu d’un accouchement sous le Moyen Empire, vers 2000 avant Jésus-Christ. La parturiente égyptienne ne prenait pas la position horizontale. Elle se tenait, comme le prouvent certains tableaux, soit accroupie sur une natte ou sur un lit, les jambes repliées sous elle, soit assise sur une chaise. Cette attitude, favorable à la fois aux efforts d’expulsion et à la procidence du cordon, s’observe chez tous les primitifs. La chaise ne « paraît différer en rien des chaises ordinaires », d’après Maspero [35, p. 37]. Pour d’autres

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auteurs, J. Guiart en particulier, «l'accouchement se faisait sur un siège spécial : la pierre de mise au monde. Il était constitué par trois pierres disposées de telle sorte qu’elles formaient un siège surélevé, sur lequel la femme pouvait s'asseoir ou s’agenouiller tout en ayant au-dessous d'elle et en avant un vide permettant les manœuvres obstétricales de la sage-femme et la sortie de l’enfant.., elle est évidemment (la pierre de mise au monde) l'ancêtre du fauteuil obstétrical encore employé aujourd'hui en Orient. » [27, p. 322.] Le papyrus de Westcar nous montre une des assistantes de la parturiente placée derrière elle et la serrant à bras le corps pendant les douleurs, pour lui servir de point d'appui et pour favoriser l'expulsion; l’autre, agenouillée ou accroupie devant elle, afin de recevoir l'enfant dans ses mains. Dès la naissance, on sectionnait le cordon, on lavait le nouveau-né, on pétrissait les membres pour leur donner une belle forme et leur infuser la santé; enfin, on hâtait la délivrance par des massages de l’abdomen. Les sages-femmes étaient rétribuées en nature.

Le dieu Bès et Apet ou Touéris, son épouse à forme d'hippopotame, veillaient sur les accouchements, et des amulettes à leur image protégeaient contre les périls de la parturition.

Le papyrus Ebers fournit des moyens d'apprécier la vitalité du nouveau-né : « S'il crie ni (cri lamentable), il vivra; s’il crie ba (cri retentissant) il mourra. » Autres prévisions : « S'il fait entendre de grandes lamentations, il mourra; s’il regarde en bas, il mourra. » (P. xcvir [30, p. 178].)

Si les scènes d'allaitement sont fréquentes dans l’art, les papyrus médicaux ne renferment que quelques recettes pour guérir les abcès du sein ou pour augmenter le lait des nourrices.

La prévision de la fécondité des femmes et du sexe des enfants a inspiré de nombreux procédés : sept au verso du papyrus de Berlin, une dizaine à la troisième page du papyrus de Kahoun. Tous sont bizarres, et certains si répugnants que « l’on ne comprendrait guère comment les Egyptiennes

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avaient le courage de s’y soumettre, si l’on ne savait à quel point l’horreur de la stérilité est poussée chez les Orientaux » (Maspero [36, p. 416 |).

Nous citerons une seule recette, choisie en raison de sa vogue prolongée; elle se retrouve, en effet, à peine modifiée, dans deux ouvrages anglais du xvi siècle

« Autre recherche pour savoir si une femme enfantera ou non. Chaque jour, elle met dans ses urines gros comme une datte de froment et d’épeautre enfermés dans deux sachets. Lorsqu'ils germent tous les deux, elle engendrera; lorsque le froment germe, c’est un garçon; lorsque l’épeautre germe, c'est une fille; quand ils ne poussent point, elle ne conce- Mra pas.» -[61, n°499; p.410]

Certaines recettes sont dirigées contre la stérilité.

La gynécologie est étudiée assez longuement, aux papyrus de Kahoun, Ebers et de Berlin. La plupart des cas se présentent d’après un modèle uniforme. D'abord un titre avec brève énumération des symptômes; puis le diagnostic; enfin f'indication sommaire du traitement. On trouve dans ces divers documents l'étude : des troubles menstruels, des leucorrhées, du prolapsus utérin (sans doute très fréquent), des métrites. Certains auteurs ont cru devoir, à la suite de Griffith, reconnaître le cancer de l’utérus-dans-e cas suivant : « Diligences pour la femme qui souffre de la vulve pendant la marche. Dis à cela : « Quelle odeur fleures-tu ? » Si elle te dit : « Je » fleure la chair brûlée », dis à cela : « Ce sont les pustules » de la vulve. » Fais-lui pour cela une fumigation tout ie temps qu'elle fleurera le brûlé », parce que « c’est alors qu'on perçoit cette odeur caractéristique que notre auteur compare à celle de la chair brûlée. « (Maspero [36, p. 4151.) On rencontre de bonnes descriptions des métrites : pesanteur pelvienne et périnéale; tiraillements lombaires, douleurs 1iradiées aux cuisses, dysménorrhée, migraines avec troubles visuels, état nauséeux, lassitude générale avec courbature intense. Les variétés cliniques sont gratifiées de noms imagés très pittoresques. Le prolapsus génital s'appelle les rejets de