AVIS SUR CETTE EDITION

ne peut cependant apprécier l'état de la science médicale au sortir du moyen âge que par comparaison avec ce qu'elle était dans l'antiquité; il-nous a semblé déplus que les origines de la médecine en Gaule et les phases qu'elle y présente, depuis les premiers temps historiques jusqu'au quatorzième siècle, ne sauraient manquer d'intérêt. Nous avons donc tenté d'en donner une idée, fort incomplète sans doute, mais pouvant guider aux sources où l'on trouve ce sujet plus développé.

Le temps que nous avons à parcourir ainsi se divise en trois époques :

Au moment où les arts et fies sciences de la Grèce et de Rome pénètrent dans la Gaule, une période d'initiation commence pour nos ancêtres, mais les invasions des barbares viennent les arrêter dans cette voie du progrès et de la civilisation. Le moyen âge est une période de conservation, pendant laquelle les études scientifiques trouvent dans les cloîtres un asile qui les préserve d'une ruine complète. Le treizième siècle entrevoit, dans le chaos des doctrines et de la superstition, les premières lueurs de la Renaissance, que la routine et les préjugés voileront longtemps encore avant qu'elle brille enfin sur le seizième siècle.

A partir du quatorzième siècle, nous suivons Monteil qui nous conduit jusqu'aux dernières années du dix-huitième, puis nous donnons pour le dix-neuvième siècle, un résumé succint et consacré seulement à la France. C'est l'histoire des Français que Monteil a écrite, et cet appendice à son travail devait se renfermer dans le même cadre. Obligé d'ailleurs de nous restreindre à un tableau fort incomplet des découvertes et des hommes, nous ne pouvions nous étendre aux pays étrangers, ni surtout leur sacrifier la moindre place que notre patrie puisse revendiquer.

Parmi les notes de Monteil, nous avons laissé de côté la plupart de celles qui ne sont que des indications de sources. Nous avons placé, en tête de chaque siècle, des arguments qui en donnent le résumé, et, à la suite, des appendices où sont réunis des textes ou des notes historiques. Nous avons, en outre, ajouté au texte de Monteil quelques notes explicatives ou complémentaires. Ces notes sont signées A. L.; celles qu1 ne sont pas signées sont de Monteil.